— Я родилась в империи и еще в детстве обнаружила, что у меня есть дар воздействовать на людей и подчинять их себе. Моя семья всегда жила очень скромно, даже бедно, и родители не могли дать мне все, что я хотела, хотя они очень старались. И я стала просить чужих людей подарить или купить для меня ту или иную понравившуюся мне вещь. И они делали это! Сначала я приписывала это своему обаянию, но потом поняла, что дело не только в этом. У меня был Дар. Я росла, и он развивался вместе со мной, и также росли мои желания, и однажды я поняла, что мне мало того, что я получаю благодаря моему дару. И я придумала план, о котором вы уже знаете, и принялась осуществлять его. Я смогла подчинить себе волков и натравливать их на путников, забирая их вещи. Конечно, все это можно было бы проделать и с людьми, но их легче поймать, ведь они не могут как волки «раствориться» в лесу. К тому же кто-нибудь из них мог обо мне проговориться. И потом, я должна была бы часть вещей отдавать им, иначе они, может быть, попытались бы выйти из-под моего ментального контроля. А я не хотела ни с кем делиться. С волками у меня таких проблем не было.
У меня все шло хорошо, но потом гильдейцы все же узнали о том, что я делаю и очень возмутились. Причем их разозлило не то, что мои волки убивают людей, а то, что я посмела колдовать, не вступив в гильдию. И они приговорили меня к смерти. Мне пришлось бежать, и я едва успела унести из империи ноги и через некоторое время оказалась здесь в Леорнии. Я купила охотничий дом, в котором и поселилась, а потом приступила к подчинению себе волков, что мне и удалось сделать. У них очень хороший нюх и, почуяв людей, они шли к своим будущим жертвам, я шла с ними и оставалась в лесу, подальше от дороги, но не так далеко, чтобы путь занимал слишком много времени. Правда, я не могла заставить волков нападать, когда они были сытыми, но это не особенно осложняло дело. Потом, когда они на кого-то нападали, я узнавала это по ментальному всплеску, и, подождав немного, пока все ни закончится, и волки ни отведают человечины, я шла на место бойни. И так все и продолжалось некоторое время, до сегодняшнего дня. Вот и вся моя история.
— Жаль, что вы так распорядились своим ценнейшим даром, — сказал Эдвин, выслушав исповедь колдуньи. — Если бы вместо того, чтобы убивать ни в чем не повинных людей вы приехали в Элам, то смогли бы честно зарабатывать себе на жизнь и зарабатывать хорошо. Но, увы, вы предпочли пойти другим путем. И теперь я должен был бы казнить вас за совершенные вами преступления, но поскольку вы женщина, я пощажу вас и приговорю к другому наказанию. Я приговариваю вас к лишению силы и возможности пользоваться силой, накопленной в амулетах, и вы уже не сможете заниматься тем, чем занимались. Вы пойдете с нами в Тельму, и там я передам вас опытному магу, который и сделает это. И не думайте, что вы потом сможете с чьей-то помощью снять браслеты, блокирующие силу. У нас это делают, применяя особое заклинание, и никакие другие заклинания не смогут вам ее вернуть.
Колдунье связали руки, и пока Эдвин, который постарался защитить своих друзей и себя от ментального воздействия стерег ее, остальные мужчины оттащили трупы лошадей на обочину дороги, освобождая проезд. И все, наконец, пошли в город, спеша убраться с этого места, хотя очень быстро идти они не могли, ведь Эдвин был жестоко искусан. Но у них был запас провизии еще на несколько дней. Основной отряд они так и не догнали, и, войдя в Тельму, они отвели Колдунью в магистрат и, объяснив там, в чем проблема и что нужно сделать, поспешили в гостиницу на встречу с друзьями, которые первым делом постарались найти очередного целителя для своего командира. А сами, чтобы не терять времени даром, пошли покупать отряду лошадей.
Еще продолжался день, и их продажа была в самом разгаре. И хотя воины выбирали их очень придирчиво, зная в этом толк, вскоре все кони были приобретены. На этот раз вьючных лошадей покупать не стали. Ведь им на встречу был выслан отряд гвардейцев и никакой нужды в ночёвках на свежем воздухе больше не было. Теперь отряд мог останавливаться в гостиницах и трактирах, так что им больше не надо было везти припасы и фураж. Поэтому купили только верховых, но зная, что из-за артефакта им, возможно, придется теперь гнать во всю прыть, прикупили несколько заводных. К этому времени верховую езду хорошо освоили все члены отряда, включая Улиту. Она даже кормить на ходу научилась, правда, если ехала в это время неспешно. Но Бен уже достаточно подрос, окреп и поправился, и его не нужно было кормить так часто, как раньше. Так что отряд в пути почти ничего не задерживало. На следующий день друзья выехали из Тельмы, спеша на соединение с гвардейцами.
