Но я в сторону от вопроса ушел. Боюсь, что даже если бы люди о сумеречных призраках узнали, их все равно еще и убеждать бы пришлось, что опасно здесь жить. Легко ли свой дом бросить. А плохое настроение? Подумаешь! Кого подобная мелочь волнует. А вот когда близкий человек с собой кончает, тогда могут спохватиться, да поздно! А сумеречные призраки неожиданно откуда-то приходят и надолго остаются в каком-то месте, потом также внезапно исчезают и появляются где-то ещё. А когда, как и откуда они пришли изначально, и почему внезапно покидают свою территорию, никому пока неизвестно. — Обстоятельно ответил Эдвин. — Но я постараюсь обезопасить от них людей.
— Но как? Ты ведь сам сказал, что их невозможно уничтожить. — С недоумением спросил Геор.
— А я и не собираюсь их уничтожать. Мне пришла в голову другая мысль. Я заключу их в круг, благо его можно надолго без подпитки оставить, а выйти сами призраки из него не смогут. И они либо рассеются на солнце, либо погибнут от голода, ведь питаться они не смогут.
— Но ведь для этого, наверное, придется к ним близко подойти, а это очень опасно! — Обеспокоенно заметил Тео.
— Ну, так что ж, что опасно. Не могу же я оставить местным жителям такой «подарок»!
С этими словами Эдвин сначала снял, а потом снова поставил, отойдя от костра, за своей спиной купол и пошел в сторону все еще обретающихся неподалеку, надеющихся на ужин, а может завтрак «облачков». Конечно, он понимал, что если эти создания «дотронутся» до него, то ничего хорошего его не ждет, но все равно считал, что обязан помочь людям. И он сделал все как планировал, хотя был момент, когда он чуть не поплатился за свою самоотверженность. Но все, к счастью, обошлось.
На следующее утро отряд пошел дальше и за второй день пути ничего существенного путешественниками не произошло. А вот на третий день…! Отряд как всегда вышел в путь на рассвете, а часа в три пополудни Сандра, едущая впереди на своем Верном, вдруг вскрикнула:
— Смотрите, там впереди!
Все присмотрелись, но ничего особенного, что могла увидеть высокая девушка, едущая впереди на рослом коне, не увидели.
— Что там, Сенди? — Спросил ее Эдвин.
— Я точно не знаю, но мне кажется, там поработали разбойники.
— Ну, скоро подойдем и увидим.
Когда они подошли, к тому месту, которое высматривали, то перед ними открылась ужасная картина. Прямо на дороге лежали разодранные и истерзанные тела людей и животных, от которых мало что осталось. Здесь явно поработали не разбойники.
— Боже мой! Что за чудовища это сотворили? — воскликнула Милина, прижимая к себе дочь и закрывая ей глаза. Тоже самое делала Аманда со своим сыном.
— Мне кажется, этих людей загрызли те самые волки, о которых говорил нам хозяин гостиницы. Бедняги! Им дважды не повезло. Сначала встретились с сумеречными призраками и пострадали от них, а потом со стаей волков. Они совсем ненадолго опередили нас и тем самым спасли. И те, и другие наелись ими. В ближайшие день-два мы можем быть спокойны. На нас волки не нападут. А дальше как повезет. — Сказал Эдвин. Он начал ходить между телами и как следует осматривать их. Все с удивлением смотрели на него, но они знали, что принц ничего не делает напрасно. Всем показалось, что Эдвина что-то насторожило. Потом принц покачал головой и заметил:
— Странно, что здесь не осталось ничего ценного, не волки же все утащили.
Принц вдруг прислушался и метнулся за придорожные, густые кусты. Он нагнулся, а когда выпрямился на руках у него лежал малыш — мальчик примерно двухлетнего возраста. Все окружили Эдвина.
— Он живой? — Взволнованно спросила Улита, — но как это могло произойти? Взрослых растерзали, а ребенка не тронули.
— Я думаю, когда все началось, мать спрятала спящего сына в кустах, в надежде, что он как-нибудь спасется. И ребенок все это время спал, несмотря на шум, крики и рычание. Должно быть, это очень спокойное дитя. Я уверен, что это нападение произошло совсем недавно, не больше двух часов назад. Были бы у нас лошади, мы могли бы помочь этим несчастным, — высказал предположение Эдвин.
— Или оказались бы на их месте. Впрочем, может быть, нам это еще предстоит. Что ты собираешься с ним делать? — Спросил Лоран, кивая на младенца. Но ответила ему Улита:
— Я возьму его себе. Он будет моим старшим сыном. Эвен, ведь ты не станешь возражать?
Но Эвен, который и не думал возражать, ответить не успел, потому что Эдвин сказал:
— Нет, Улла, милая, не обижайся, пожалуйста. Но он станет моим приемным сыном.
— Но ты не можешь усыновлять его. Ты сам ещё несовершеннолетний! — воскликнула девушка.
— На меня это не распространяется. Я член королевского дома, а они могут усыновлять детей в любом возрасте. Такие дети получают статус королевских воспитанников. Другое дело, что этого почти никто не делает. А я сделаю.
— И как ты его назовешь? — Спросила его Лера, — жалко, что он еще слишком мал и, наверное, не сможет сказать, как его зовут. И еще мне тоже не понятно, почему волки его не съели.
