Отношения между молодыми людьми, конечно, изменились с появлением Ивана в жизни каждого. Максу тяжело давалось осознание статуса "лучший друг". Ещё тяжелей давалось видеть их вместе. Каждое нежное прикосновение, каждый любящий взгляд, вызывал в нем бурю ревностных чувств. Где-то глубоко в сознании острым лезвием бритвы, резала только одна мысль: «Она не твоя». Стиснув с силой кулаки, он отворачивался, делая безразличный вид. Лера же, чувствуя его душевные терзания, старалась как можно реже попадаться ему на глаза в обществе Ивана. Неоднократно она пыталась его вычеркнуть из своей жизни, просто отпустить. Каждый день надеясь на то, что он забудет её. И, встретив хорошую девушку, обретет своё счастье, оставив её в прошлом. Но проблема была не в Лере. Она, не без труда, конечно, но могла преодолеть эту черту и свести все отношения к сухому "Привет" при встрече. Макс не желал отпускать её. Был не готов к полному разрыву сложившихся отношений. Он не мог представить себе жизнь без неё, без её улыбки, веселого взгляда. Он просто не мог вычеркнуть её, как ненужное слово из текста. Каждая встреча была праздником, и он не хотел отказываться от того, кто приносит ему радость. Весь год они так и продолжали постоянно встречаться в их любимом кафе, не делая из этого тайну, но давая понять всем окружающим, что кто-то третий будет лишним. В тихом уютном маленьком кафе, в теплой атмосфере и приятной тишине Макс пытался вдохнуть весь воздух, наполненный ею. А она наслаждалась его обществом, пониманием и преданностью, с каждой встречей понимая, что он единственный настоящий верный друг.
Валерка села за столик и заказала стакан сока. Макс опаздывал на добрых десять минут. В кафе было мало посетителей: одна молодая влюбленная пара и мужчина, читающий газету. Дверь распахнулась, забренчали колокольчики, оповещая о входящем. Макс влетел в помещение и, чертыхаясь, опустился на стул.
- Макс, опаздываешь! - укоризненно погрозив пальцем, сказала девушка.
- Черт! С нашим общественным транспортом не то, что опоздаешь. Можно вообще никуда не попасть. Извини, я исправлюсь, - он скинул джинсовый пиджак и сделал жест рукой официантке.
- Может, перекусим? Тебе что заказать?
- Спасибо, что-то не хочется. Я пока сочку попью, а там видно будет.
- Как хочешь, а я пивка глотну. Подруга, ты что-то бледновата.
- Да, наверное, нервничаю много.
- Что-то случилось?
- Отца привезли, ему хуже с каждым днем. Экзамены начинаются, а я никак не могу заставить себя начать готовиться. Не знаю, как буду сдавать.
