Спокойствия им действительно не хватало. В суете размолвок, недопониманий и ссор они теряли не только друг друга, но и себя. Если бы только слова меньше ранили, если бы только в сердце было больше пустой безразличности, а на уме больше ясности, их не было бы здесь. Их не было бы вовсе, что было не столько угнетающей мыслью, сколько разочаровующей. Жизнь продолжала бы плысти по привычному ручью, в котором они бы безпомощно тонули, захлебываясь пустой радостью бессмыслено прожитых дней вместо того, чтобы сопротивляться течению и жить, осязая в полной мере все вкусы, запахи и цвета предназначенного им времени.
Джеймс для себя решил, что будет внимательнее следить за Фреей, чтобы с ней не могло повториться ничего подобного. Заключение Реймонда ещё не означало, что она могла быть в безопасности, покуда были те, кто мог за него отомстить. Он продолжал испытывать доселе неведомое чувство вины, что было горьким на вкус. Перед уходом он проверил рану девушки, не внимая её убеждению, что всё было в порядке.
Фрею же повышенная забота Джеймса одновременно забавляла и пугала, что было сложно объяснить простыми словами. Она не хотела приковывать к себе интерес парня лишь с помощью жалости, сочувствия и беспокойства. Он нужен был ей тем, кем был всё время. Жертва внутренней перемены была лишней. Фрея в ней не нуждалась, покуда любила Джеймса исключительно за то, каким он был. Она как будто не могла понять, что его трепетное отношение к ней было исключительным. Забота о ком-то была для него в новинку, и быть в ответе за другого человека ему даже нравилось.
— Уверена, что они будут в закусочной? — настойчиво спросил Джеймс, когда они вышли из отделения почты, откуда Фрея забрала письмо отца. Она была намерена встретиться с Алиссой и Рейчел в закусочной, где у них была привычка вместе ужинать. Джеймс должен был встретиться с мистером Клаффином, из-за чего они вынуждены были разойтись.
— Пожалуйста, Джеймс, — Фрея тихо вздохнула, когда он переплел их пальцы вместе. — Я буду в порядке. Твоё беспокойство лишнее, — она бегло поцеловала его в щеку, испытывая стеснение перед безразличной публикой случайных прохожих. Джеймса же внимание так сильно не коробило, и он не преминул найти губы Фреи, чтобы поцеловать. Когда он отстанился, то заметил на щеках девушки след стыда, что заставило даже улыбнуться. Фрея же коснулась лица тыльной стороной ладони, оглядываясь вокруг.
— Уверен, ты будешь в порядке, если не будешь вечером бродить по улицам в одиночестве, — хмыкнул парень, продолжив идти вперед. — В последнее время ты всё чаще попадаешь в неприятности.
— Ты преувеличиваешь, — она закатила глаза.
— Шрам на твоей ноге свидетельствует об обратном.
— Джеймс, — она устало покачала головой, прежде чем вдруг остановилась. Он вопросительно поднял брови, готов слушать её, когда Фрея просто поджала губы, посмотрев на него с немым укором в глазах. — Алисса уже ждет меня, — кивнула в сторону большого окна, куда Джеймс перевел взгляд. За одним из столиков он, действительно, обнаружил Алиссу, которая как раз подняла голову и заметила его. Оба помахали друг другу в знак приветствия. — И ты, похоже, опаздываешь, — Фрея подняла его руку, только чтобы посмотреть на часы, куда упал и взгляд парня. Он, действительно, опаздывал.
— Ты же никуда сегодня вечером не пойдешь? — он чуть наклонился, чтобы бегло поцеловать её в губы.
— Нет. Даже не буду выходить из дому. И миру придеться забыть о моем существовании, — Фрея неуверенно поцеловала его в ответ.
— Ну и пусть, — бросил небрежно. — Я не против быть единственным, кто будет о тебе знать, — Джеймс улыбнулся на прощание, а затем ушел.
Фрея подошла к столику, за которым сидела подруга, испытывавшая неловкость. Алисса была свидетельницей их беглого прощания и теперь смотрела на неё с лукавой улыбкой, требующей подробностей, которых она не могла изложить в полной мере. Фрея не хотела, чтобы об её ночном злоключении знал кто-нибудь ещё. Даже имя Реймонда Купера должно было оказаться запечатанным и более непроизносимым.
— Это означает, что вы помирились? — спросила девушка, подперев глову сжатой ладонью. Улыбка не сходила с её лица, из-за чего и Фрея не могла перестать улыбаться, испытывая ейфорию в чистом виде, омрачить которую могло лишь что-то из ряда вон выходящее. В то же время она была уверена, что случилось уже достаточно всего, прежде чем они снова нашли друг друга и примирились, чтобы так быстро всё должно было быть разрушенным снова.
— Может быть, — Фрея поджала губы, смущенно опустив искрящиеся глаза вниз.
— Я рада за вас обоих, — Алисса сжала её ладонь, отчего ей стало совсем тепло на душе.
Когда к ним подошла официантка, они даже не стали смотреть меню. Сделали заказ, торопясь избавиться от девушки, чтобы остаться наедине.
— Я и не надеялась, что ты придешь, — произнесла Алисса, в ответ на что Фрея лишь пожала плечами. — Разве это не платье, в котором ты вчера ушла? Где вы были всё это время?
