Марта подняла голову, поправила волосы и уставилась на него. Джеймс не ошибся. Она знала это, но в то же время пребывала в неведение. Ведь то, в чем он был так уверен, её лишь больше путало. Если парень должен был принадлежать другой, то почему она хотела его так сильно? Если она ощущала притяжение, то почему лишь в одиночку? Если ей было больно, то почему того же не мог чувствовать и он?
Теплые влажные ладони коснулись его лица. Марта сумела заметить, как Джеймс вздрогнул, отчего сердце пропустило болезненный удар. Затем она приблизилась и поцеловала его снова, крепко зажмурив глаза, чтобы запомнить этот миг, а, может быть, забыть в нем саму себя. Джеймс позволил ей это сделать, не став отталкивать. Если этому поцелую судилось стать прощальным, то пусть он хотя бы был приятным.
— Я, действительно, хотела её убить, — Марта шмыгнула носом и улыбнулась, прижавшись лбом ко лбу Джеймса. Её ладони продолжали сжимать его лицо, что приходилось терпеть в преддверии долгожданного прощания. — Но у меня, действительно, не хватило на это смелости. Я сделала кое-что другое, — смех продолжал вырываться из груди, что вместе с тем содрогалась от продолжающегося плача. — Маленькая пакость. Неизощренная месть. Это можно назвать по-разному.
— Так, что ты сделала? — спросил, нахмурившись.
— Тебе не стоит переживать. Я просто изменила её внешний облик. Если ты любишь её, то это вовсе не будет иметь значения, — Марта усмехнулась, покачав головой.
Сидя напротив Фреи и касаясь её волос, что были по-прежнему пушистыми и мягкими, он ловил себя на мысли, что это на самом деле была мелочь, которая вовсе не стоила лишних переживаний. Только, кажется, Фрея испытывала совершенно иные чувства. Она не могла смотреть ему в глаза, поджала губы и как будто напряглась, не испытывая прежнего комфорта рядом.
— И что было дальше? — нетерпеливо спросила, когда он умолк посреди рассказа.
— Я убедил её вернуться обратно в Лондон и, пока она не передумала, проводил на вокзал, где и оставил, — Джеймс наклонился вперед, взяв её за руки, на чем теперь сосредоточился рассеяный взгляд.
— Ты оставил её там одну? — Фрея подняла на него глаза.
— Не мог же я ждать с ней до вечера поезда. Если хочешь, я могу вернуться, — Джеймс улыбнулся, когда она посмотрела на него укоризненно. — Ты же знаешь, что дело не в волосах? Ты нравишься мне и с короткой стрижкой, — произнес, коснувшись её лица.
— Вряд ли ты сможешь утешить меня лучше, чем это сделали Алисса и Рейчел, но спасибо за попытку, — она сдержанно улыбнулась.
— Это связано с тем, что у них то же короткие волосы? — Фрея кивнула в ответ. — Жаль, что я постигся немного раньше, но если тебя утешило бы, я мог бы побриться налысо.
— Нет, пожалуйста, нет, — она даже засмеялась. Схватила обеими ладонями его руку, что продолжала прижиматься к лицу, как Джеймс поднялся с места и поцеловал её, забирая остатки напряжения, что сковывало тело ещё с самого утра.
И пока они наслаждались временем, когда были впорядке, Марта оставила вещи в камере хранения и вознамерилась вернуться в город, пока оставалось время, чтобы попрощаться с Рейчел. На город опускались сумерки. Небо залилось иссине-серой краской, за которой пряталась восшедшая на привычное место луна и засверкали золотой россыпью звезды. Движение улиц заметно оживилось, и она слишком быстро потерялась среди людей, которых не замечала, не подозревая, что из толпы её давно заметили двое парней.
Марта приближалась к общежитию, в каждом окне которого мерцал свет. Она остановилась, чтобы найти окно подруги и убедиться, что та была в комнате, когда почувствовала глухой удар, пришедшейся в затылок и поваливший в ту же секунду с ног.
Голова закружилась, перед глазами всё расплывалось. Марта не успела вскрикнуть. Лишь сдавленно промычала, испытав тупую боль. Кто-то схватил её под обе руки и оттащил в сторону. В тени она смогла различить лишь две нависшие над ней фигуры, но не принадлежащие им лица.
— Ты уверен, что это она? — эхом отбилось в голове.
— Ещё днем я видел её с Кромфордом. Конечно, это она. Светлые длинные волосы и круглое лицо, — ответил второй голос.
— У неё на ноге должен быть шрам. Рей говорил о шраме…
— Чёрт, нет времени. Просто тресни её по голове посильнее и уходим.
Марта не успела возразить, спросив кем был Рей, имя которого было неизвестно. Но стоило ей чуть приподняться, чтобы шепотом заговорить, как следующий удар по голове её окончательно вырубил из сознания.
