Проверила время и быстро прикинула в уме, что у него оставалась последняя пара, после которой они не сговаривались встретиться. Может быть, было ожидаемо, что он придет или же будет ждать у себя, что совсем вылетело из головы. В тот день Джеймс должен был встретиться с мистером Клаффином, и в этом она больше не могла ошибиться, поэтому времени для встречи было слишком мало, из-за чего Фрея почти была уверена, что они и не встретяться. Однодневную разлуку можно было пережить только с уверенностью, что она не затянеться надольше.
Она не успела понять всего происходящего, как подруги впустили парня в комнату. Схватив пальто, Алисса бросила на Фрею извиняющийся взгляд. Рейчел хотела ещё что-то сказать, но не успела, когда девушка силой потащила её за собой, хлопнув дверью. Фрея продолжала смотреть им вслед, как будто одним взглядом умоляла остаться, но предотвратить встречу с Джеймсом было уже слишком поздно.
Ей пришлось приложить усилие, чтобы просто посмотреть на него. Он продолжал стоять на месте, рассматривая её, как будто впервые. В растегнутом пальто и оставляющей мокрый след обуви пребывал в туманной нерешительности, была ли это вовсе Фрея или же только её пустая тень. И чем дольше они оставались в тишине, тем более она становилась невыносима. Фрея первой поднялась с места.
— Знаю, что выгляжу ужасно, но… — заговорила первой, опустив глаза вниз, словно ей было за что испытывать вину.
— Я знаю, что это сделала Марта. Думаешь, куда она должна была пойти первым делом? — он вздохнул, резким рывком сбросив пальто и избавившись обуви. Подошел к ней, поцеловал, как всегда делал при встрече, взял за руку и подвел к кровати, куда усадил, как куклу, напротив себя. Заняв место на постели Алиссы, продолжал смотреть на неё с горьким сожалением, рассказывая обо всем по порядку.
Марта заявилась на пороге их сьемной квартиры, когда Джеймс собирался на занятия. Он пытался в спешке завязать галстук, потому что опаздывал, когда Дункан ушел на час раньше, а неподгоняемый временем Спенс чаевничал на кухне. Никуда не торопясь, именно Спенсер открыл ей двери и пустил в дом, чего Джеймс не стал бы делать, чего бы ему это не стоило.
— Джеймс, к тебе пришла гостья, — неуверенно произнес парень, когда Джеймс отбросил чёртов галстук в сторону, решив обойтись без него. Какая к чёрту разница, в галстуке он был или нет, когда подобные мелочи оставались зачастую незамеченными. Джеймс мог бы не появляться вовсе и этому никто бы не удивился, потому что прежде у него была привычка так делать, поэтому чёртов галстук не имел значения.
Он подумал о Фрее. Первые несколькие секунд ожидания встречи с ней обратились из радостных в тревожные, но стоило увидеть Марту, как он ругнулся тихо под нос. Она тихо поблагодарила Спенсера, который в нерешительности оставил их наедине.
— Какого чёрта тебе надо? Я тороплюсь, — Джеймс снова обернулся к зеркалу, бегло зачесывая волосы. Марта же стала позади него, положила ладони на плечи и выглянула из-за спины, улыбаясь то ли ему, то ли собственному отражению.
— Как будто ты не ожидал меня увидеть с тех пор, как узнал, что я в городе, — Джеймс небрежно сбросил с плеч её ладони и обернулся. Марта была слишком близко, чтобы он мог чувствовать резкий запах её духов, от которых болела голова. — Ни за что не поверю, что она тебе ни о чем не рассказывает, — она наклонила голову, закусив нижнюю губу.
— О твоем приезде я был наслышан не только от Фреи, — он обреченно вздохнул, прежде чем обойти её и оказаться у своей кровати. — Ты не могла не появиться в более неудобное время, не так ли?
— Должно быть, ты был бы рад, чтобы я не появлялась на пороге твоего дома никогда, — в голосе было ощутимо раздражение. — Тем не менее, я пришла как раз вовремя, пока никто не успел заметить моей маленькой проделки и не уличить меня в ней, — Марта упала на кровать перед ним, запрокинув ногу за ногу.
— И что же ты натворила? — он нахмурился, остановив на ней беспокойный взгляд. Марта хотела обратить на себя внимание, и это у неё получилось, что можно было понять по надменной дразнящей ухмылке, застывшей на лице.
— Ты так непохож на себя, когда взволнован. Безразличие тебе больше к лицу, — Марта фривольно ущипнула его за щеки, как ребенка, и кривлялась, когда он сверлил её упрямым строгим взглядом, пока не ударил по рукам, вынудив тихо вскрикнуть. — Вот такое отношение для тебя более привычно, — она гадко улыбнулась.
— Марта, — произнес сквозь сжатые зубы.
— Я отравила её, — ответила с вызовом и без капли сожаления. — Она так наивна, что я без особого труда втерелась ей в доверие, предложила мир, а затем заставила выпить напиток, куда подсыпала яд. Уверена, когда она засыпала, то и не подозревала, что больше не проснеться, — Марта продолжала улыбаться. Искры, метающиеся из блестящих глаз, обжигали кожу Джеймса. Если бы это касалось кого-либо другого, он оставался бы безразличным, не испытывая стыда, не откликаясь тихому шепоту совести.
— Ты врешь, — он сузил глаза, глядя на неё с прежним недоверием. — Ты не решилась бы на это.
