Джон вовремя подвернулся под руку. Фрея томилась в переплете выдуманных страстей, когда настоящее признание в любви к ней самой во многом воодушевило её, прежде чем опустить с небес на землю. Оказалось, что любовь не вскруживает голову, не вызывает трепет, совершенно не вдохновляет. И всё же она заставила себя поверить в искренность собственных намерений, выстроить перспективу будущего, где она была рядом с Джоном, который преданно и самозабвенно любил её так, как Фрея никогда не смогла бы.
Девушка полагала, что это она была неправильной. Должно быть, внутри неё был сломан механизм, отвечающий за способность любить. И всё же, когда Джон сделал ей предложение и спросил вместе сбежать в Америку, Фрея оказалась приятно взволнована. Она перепутала любовь с адреналином, вскипятившим кровь. И когда отец произнес своё первое «нет», Фрея осознала, что выбора у неё никогда, в сущности, не было. Ей просто не давали этого понять прежде, обнадеживая пустым молчанием.
— В этой мысли есть доля здравого рассудка, — произнесла Рейчел, обернувшись обратно к столу, чтобы продолжить незатейливое занятие. — Вот только боюсь, Алисса тебе возразит. Быть идеальной для неё важнее всего, — вдобавок хмыкнула девушка.
— Неужели, мисс Совершество?
— Вы невыносимы. Причем обе, — Фрея выпуталась из уютного теплого кокона пледа, только чтобы положить в нижний ящик комода сложенные в аккуратную коробку шашки и игральную доску, принадлежащие Алиссе. — Только то и делаете, что ругаетесь. Какая разница, кто по какому принципу живет. Тебя никто взашей не гонит замуж, — она строго посмотрела на Алиссу. — А тебя никто не принуждает получать дурацкую Нобелевскую премию по окончанию этого дурацкого университета, — пламенная речь коснулась и Рейчел. — Почему дурацкие парни вынуждают нас ссориться между собой? — в конце концов, Фрея устало упала на свою кровать, свесив ноги.
С окна по-прежнему дуло, она оставила всё тепло в колючем пледе, за которым не стала тянуться. Подложила руку под голову и рассматривала белый потолок, половину которого занимала огромная тень от скромной маленькой люстры, безнадежно светившей разжаренной лампочкой, переливающейся слепящим желтым цветом.
— Потому что из-за них мы теряем головы, — пружины прогнулись под весом тела Рейчел, усевшейся рядом. Вытянув руку вперед, она дула на ногти, блестящие насыщенным красным оттенком. — Алисса, дорогая, не смей мне дерзить и в этот раз, но я позволю себе предположить, что когда ты встретишь того самого, то перестанешь так яростно противиться моим суждениям. Брак ведь может быть не только обязательством, но и выбором.
— Что на счет тебя?
— Положение дел не так уж безнадежно, как вы могли бы подумать. Ни у отца, ни матери никогда не было привычки устраивать счастье своих дочерей. Моя судьба не предрешена заранее дурацким уговором, в который я была бы посвящена лишь накануне его исполнения. Мне дали установку, вполне четкую и ясную, и я преднамеренно следую ей, — Рейчел засмеялась, двинув по привычке плечами. Обе руки расположила позади себя, полулежа облокотившись о мягкую кровать. — Как бы я хотела, чтобы вскоре моё имя стало Рейчел Кромфорд, — мечтательно протянула девушка, откинув голову чуть назад.
Алисса хмыкнула, когда Фрея вдруг задержала дыхание. Поднялась аккуратно с места, чувствуя прилив крови к лицу, что выдавало волнение, которое ей с большим трудом удалось утолить спустя неделю после поцелуя, которому она не сумела воспротивиться. Неуверенно посмотрела на подругу, которая прикрыла глаза, отдавшись грезам. Укутавшись поплотнее в кардиган, Алисса потянулась к барахлящему радио, чтобы выключить его, а потому не заметила замешкавшуюся реакцию подруги.
— Не хочу тебя расстраивать, но я слышала, он категорически против брака, — упоминать то, что слышала она это из уст самого Джеймса, было лишним, но аккуратный намек с тенью ревности вырвался сам по себе. Фрея пригладила пушистые волосы, свободно струящиеся по спине, чувствуя, как внутри всё смыкалось от стыда.
Алисса намеревалась посетить ванную, но вернулась на прежнее место, только чтобы наблюдать за Фреей. Что-то успело произойти, а она выпустила это из-под своего пристального внимания. Ей подсказывало это шестое чувство, никогда прежде не подводящее. Рейчел же, казалось, не замечала даже самых очевидных вещей.
— Это всё ерунда. Он передумает, как только влюбиться в меня, — девушка махнула безразлично рукой, вынудив Фрею нахмуриться. И стоило ей лишь украдкой посмотреть на Алиссу, как губы дрогнули в неуверенной улыбке, рука в который раз потянулась к волосам. — В ином случае они с Алиссой смогут найти общий язык, — Рейчел громко хихикнула, разрезая смехом тишину, превозмогая гром. Тем не менее, никто не засмеялся в ответ.
