— Это доверие подкреплено деньгами. И притом большими. Мое доверие, Катя, как и все остальное, держится на деньгах.
— Не хочешь ли ты сказать, что за деньги в этом мире можно получить все? — пылко спросила я.
— Именно.
— Не все можно купить. И не всех.
— Ты не права. Все и всех!
— Я с тобой не согласна, — посмела возразить я.
— Ты еще молода, поэтому не знаешь, что такое власть денег. Они управляют людьми, они могут все! А кто ты без них? Букашка! Пресмыкающееся!
— Ты хочешь сказать, что человек без денег никто?! — переспросила я, чувствуя, что от волнения у меня запылали щеки.
— Никто. Любого можно купить. За деньги из букашки можно сделать человека.
— Ты говоришь ужасные вещи, — покачала я головой.
— Хочешь, я покажу тебе власть денег на конкретном примере? — спросил Володя, и я увидела блеск в его глазах.
— Покажи! — сама не зная почему, сказала я, смело глядя на него.
— Идем со мной!
Володя схватил меня за руку и потащил на улицу.
Ничего не понимая и уже жалея о том, что затронула эту тему, я торопливо последовала за ним и села в машину. Подбежала собака, радостно подпрыгивая при виде хозяина, но Володя дал команду:
— Ты остаешься дома, Дик!
Обиженный пес остался во дворе. а машина с ревом рванула с места, и мы помчались по дороге.
Володя остановился у ближайшего подземного перехода и опять схватил меня за руку:
— Идем.
И он увлек меня за собой по ступенькам вниз.
Спустившись. он подвел меня к одноногому старику, сидевшему прямо на холодном бетонном полу. Рядом лежала шапка, в которой было несколько монет.
— Батя, почему ты здесь сидишь? У тебя что, дома нет?
Старик поднял голову и посмотрел на Володю грустными глазами:
— Нет, сынок, нет дома.
— А почему? Ты ведь раньше где-то жил?
— Конечно, сынок, конечно. У меня была квартира. Там и жил со своей, ныне покойной, супругой.
— И как ты оказался на улице?
— Сыну понадобились деньги, вот мы и продали квартиру.
— Деньги? — переспросил Володя и бросил на меня взгляд.
— Да, он много задолжал.
— Ну и где же он теперь?
— Его все равно убили за долги, — сказал старик, и скупая слеза покатилась по сухонькой, морщинистой щеке.
— Вот, значит, как. А почему ты не купишь себе домик в какой-нибудь деревушке? Жил бы там себе потихоньку…
— За что же я куплю его, сынок?
— За деньги, батя, за деньги, — проговорил Володя, искоса бросая на меня взгляды.
— Так, где же я возьму их, сынок?! — воскликнул старик.
— Хватит! — дернула я Володю за рукав. — Пойдем отсюда, прошу тебя.
Володя достал портмоне и вложил крупную купюру старику в руку.
— Спрячь, чтобы не отобрали.
— Пусть тебе Бог помогает!
Старик схватил Володю за руку и хотел ее поцеловать, но тот отдернул ее и спросил:
— Батя, скажи честно: водку любишь?
— Какая там водка! Бомжи приютили, а за жилье им надо платить. Каждый день приходится что-то им нести, а то выгонят — замерзну ведь…
Старик еще что-то говорил, но Володя уже тащил меня за руку к машине.
— Сиди здесь. Я сейчас вернусь. — Это опять прозвучало как приказ, не подлежащий обсуждению.
Он побежал в ближайший магазин и быстро вернулся с маленькой бутылкой коньяка.
— Слышала, что делают деньги с людьми? — спросил Володя и, не дожидаясь ответа, добавил: — Они вершат человеческие судьбы.
— Мне жаль этого старика, — сказала я.
— Мне тоже, — бросил Володя, но тут же переключился на другое: — А теперь я докажу тебе, что люди продажны.
Он откупорил бутылочку коньяка, набрал ее содержимое в рот, пополоскал его и бросил бутылку на заднее сиденье. Володя нажал на педаль газа, и мы поехали по улицам города. Машина быстро набрала скорость, выписывая немыслимые пируэты среди потока автомобилей.
— Что ты делаешь?! — испугалась я.
— Сейчас увидишь, — ответил Володя, подрезая очередной автомобиль и увеличивая скорость.
Мы проскочили на красный свет светофора, и вскоре нас остановил гаишник.
— Вы нарушили правила дорожного движения, — представившись, начал он.
— Ну и что? — изображая пьяного, спросил Володя.
— Да вы нетрезвы! — услышав запах коньяка, сказал гаишник.
— Да, нетрезв, — растягивая слова, произнес Володя. — И что это значит?
— Выйдите из машины!
— Не выйду!
— Тогда я вызову помощь, — сказал инспектор и включил рацию.
— Пожалуйста! — махал руками Володя. — Вызывай! Мы вызываем помощь!
Милицейские машины с мигалками и сиренами появились через несколько минут.
— Выйдите из машины! — приказал подъехавший лейтенант.
— Слушай, начальник, — заплетающимся языком пробормотал Володя. — Я сегодня напился и хочу доехать домой с комфортом.
— Что?! — возмутился лейтенант.
— Я хочу, чтобы вы, — ткнул он пальцем в лейтенанта, — доставили меня домой с мигалками и сиренами.
— Что вы себе позволяете?! — крикнул возмущенный такой наглостью милиционер.
Володя открыл кошелек и достал сто долларов.
— Возьми, — протянул он деньги лейтенанту.
— Вы еще смеете давать мне взятку?!
Володя достал еще пятьсот долларов и протянул деньги в окно.
— Получишь еще столько же, если довезешь нас домой с сиренами и мигалками, — пролепетал мой спутник.
Лейтенант замялся, но рука по привычке непроизвольно потянулась к деньгам.
— А ребята…
— Им по сто баксов, начальник. Идет?