Амали спала, когда мы постучали в ее дверь. Она открыла не сразу, взглянула на нас слегка изумленно из-под полуприкрытых век. И как только ей удается спокойно спать, когда вокруг такое творится?
– Что такое? – сонно спросила она.
Латифа торопливо пересказала ей все: про Форхад, про то, что нужно договориться с Мананой, но так, чтобы при возвращении в Гиргит она молчала о том, что мы использовали ее способность не по договору.
– Хорошо, сейчас, мне нужно одеться. – Амали коротко кивнула и скрылась в комнате.
Мы с Латифой, пока ждали ее, напряженно переглядывались. Она молчала, я же усиленно обдумывал, как лучше поступить. Все приграничные с Форхардом города я знал наизусть. Если Эмин Люмб будет заходить с севера, нам лучше дождаться, когда он войдет в город и обратит на себя все внимание Капи. Мы же зайдем с востока из Вирави и двинемся прямиком к источнику, попытаемся воспользоваться эффектом неожиданности. Главное, вернуть источник. Мне нужно поговорить с кем-нибудь из бойцов. Обсудить все риски. Я не мог все учесть, слишком плохо знал местность, слишком плохо разбирался в военном искусстве. И я уже знал, к кому лучше обратиться. Но сначала Манана. Без нее у нас мало шансов.
Амали появилась совсем скоро, наспех убранные волосы, просторное домашнее платье с длинными рукавами.
– Что ей предлагать? – спросила она, пока мы шагали в сторону комнаты Мананы.
– Деньги, – ответил я, – что еще мы можем ей предложить?
– Сколько?
Я задумался, я совсем не разбирался в стоимости таких услуг. Взглянул на Латифу, ища помощь.
– Сотня тысяч ратан – не маленькая сумма, но лучше поторгуйся, – деловито сказала Латифа. – Сто двадцать – верхняя граница, начни с пятидесяти. И будь с ней помягче.
Мы подошли к комнате Мананы и теперь перешептывались:
– Я тоже пойду, – сказал я.
– Может, лучше не надо? – недоверчиво взглянула на меня Латифа. – Думаю, Амали и сама справится.
– Нет, – отчеканил я. – В случае чего я подстрахую Амали.
– Ну, тогда и я пойду! – скрестив руки на груди, сердито сведя брови на переносице, сказала Латифа. – Вдруг и тебя придется подстраховывать.
Времени спорить с ней не было. Я просто постучал в дверь. В комнате было тихо, никто не спешил открывать. Я постучал громче и сильнее, Латифа зашипела на меня, но иначе мы бы защитницу не разбудили.
Манана, долго возясь с замком, наконец, открыла дверь и изумленно округлила глаза, увидев нас. Смутилась, запахивая вырез на длинной ночной сорочке, хотя в этом не было необходимости, сам вырез едва ли можно было назвать глубоким. Да и сама женщина едва ли вызывала желание глазеть туда. Сутулая, с болезненной худобой; блеклое сухое лицо с выражением вечного испуга, крупный нос, слишком близко посаженные темные маленькие глаза, делающие ее похожей на мышь. Жидкие брови и такие же жидкие сухие волосы мышиного цвета добавляли образу сходство с грызунами. Полагаю, Манана даже в молодости не блистала красотой, а возраст и вовсе никого не красит.
– Что-то случилось? – встревоженно спросила она, зябко обняв себя за плечи.
– Мы можем войти, бал Манана? – вежливо спросила Амали, очаровательно улыбнувшись. – У нас к вам срочное дело.
Манана торопливо закивала, пропуская нас в комнату, сама же бросилась натягивать халат, то и дело поглядывая в нашу сторону. Защитница, бесспорно, ощущала себя некомфортно в нашем присутствии.
– Бал Манана, – начала Амали, приблизившись к ней и заглянув в глаза. Легкое движение, Амали почти ласково коснулась плеча женщины, но на лице Мананы по-прежнему была растерянность, готовая вот-вот перерасти в испуг, а то и в истерику.
– Нам нужна ваша помощь, – сказала Амали. – Мы вынуждены просить вас о помощи.
– Какая еще помощь? – настороженно спросила Манана.
– Наш источник Игал был захвачен Капи, – не прерывая зрительного контакта, спокойным, ровным голосом говорила Амали, – они обрывают наши потоки. Мы хотим вернуть источник.
На лице Мананы отобразилось недовольство.
– И вы хотите, чтобы я отправилась с вами, – не спросила, а утвердительно сказала она. Защитнице эта идея не понравилась, недовольство сменилось гневом: – Туда, где Капи? Туда, где война?!
Манана вскинула подбородок и с вызовом взглянула на меня.
– Мы вам заплатим, – спокойно сказал я.
– Заплатите?! – возмущенно подняла она жидкие брови. – Я не нуждаюсь в деньгах. Никакие деньги не стоят того, чтоб рисковать жизнью.
– Но никто не требует от вас рисковать жизнью. – Амали дружелюбно улыбалась ей, не убирая руку с плеча. – Азиз обладает зеркальным даром, он сможет отражать ваш дар. У вас какой радиус?
– Двадцать метров. – Манана покосилась в мою сторону. Неужели не знала про зеркальный дар?
– Удивительно! – восхищенно заблестела глазами Амали, очень искренне у нее это получилось.
Со стороны наблюдать за ее манипуляциями, не будучи жертвой этого воздействия, было довольно любопытно.
– Сами подумайте, с двойным щитом вам ничего не будет угрожать, – продолжала уговаривать Амали. – Вдвоем вы можете увеличить щит в два раза. А еще вас будет прикрывать наша неуязвимая.
Манана недоверчиво переводила взгляд с меня на Амали.
