Зверяне, надевшие этим утром свои самые яркие и красивые накидки, которые красовались изящной вышивкой в виде бутонов цветов или небесных светил, шумно переговариваясь потянулись обратно к городу, высокие деревья-башни которого были видны даже с побережья (какое-то время после перемещения на острова некоторые семьи пытались селиться отдельно, но вскоре стало очевидно то, что таким образом никакой земли не напасёшься, да и одиноко жить в доме стаей из всего трёх-пяти членов). Впереди их ждал праздник с музыкой, играми, соревнованиями и поединками, а после захода солнца мастера огня обещали устроить в небе настоящую феерию красок, после чего начнутся танцы... А уже завтра все вернутся к своим делам и будут ждать новостей от путешественников, решившихся расширить границы изведанного мира.
Взгляд Белого Клыка метнулся к скелету нового корабля, который покоился на суше, удерживаясь на специальном помосте. По задумке мастеров он должен был стать ещё больше чем Хвост Любопытства, который только что скрылся за плёнкой барьера.
"Ох уж эта непоседливая молодёжь: земли им уже мало - подавай Большую Воду. Того и гляди, кто-нибудь летать захочет".
...
- Да как ты дуешь, дурная белка?! - разносился над водой хриплый голос Оскала (серого пса, являющегося старшим вожаком Хвоста Любопытства). - Плавнее... плавнее дуй!
- Как можно дуть плавно?! - в свою очередь возмущалась Рыжик.
- Ррр! - нервно задёргав хвостом из стороны в сторону, кобель страдальчески взвыл: - Как ты вообще отбор прошла?
- Будто бы так уж много зверян хотели на эту посудину попасть, - обиженно фыркнула пышнохвостая красавица, отворачиваясь от собеседника (ради которого в экспедицию и пошла).
- Хвост с тобой, - махнул рукой Оскал. - Смотри как надо...
Старший морской вожак набрал в грудь воздуха, сложил ладони в символ концентрации и начал медленно выдыхать, направляя внутреннюю энергию через лёгкие и горло. В результате техника, отдалённо похожая на ослабленную версию Великого Порыва, наполнила паруса ветром, заставляя канаты натянуться а всё судно плавно набрать ускорение.
- Вот так, - удовлетворённо констатировал кобель. - Теперь ты.
Стоя на нижней палубе Хвоста Любопытства, руками опираясь о достаточно высокий борт, рассеянным взглядом смотрю на водную гладь, разрезаемую килем корабля. Ещё около сотни зверян стоят вдоль бортов, заворожёнными взглядами смотря на кажущуюся бескрайней синеву: пусть мы и отплывали от островов для тренировки, но ещё никогда не удалялись от земли так далеко, что её не видно даже на горизонте. Ещё примерно восемь десятков сородичей собрались на верхней палубе, над которой возвышаются паруса, и только двадцать членов экспедиции заняты в непосредственном управлении судном.
Должен признать, что наблюдать за подготовкой к большому плаванию и участвовать в ней как одному из подчинённых было занимательно. Мои потомки, в отличие от тех же людей, не имеют опыта мореплавания, а весь их опыт взаимодействия с Большой Водой ограничивается строительством рыбацких лодок, что накладывает свои ограничения. Однако же, к их чести должен заметить, что конструкцию кораблей они разработали сами, взяв за основу крупных рыб, а вот с парусами возились почти десять лет...
Хвост Любопытства, по меркам людей и родственных им народов, в лучшем случае является скоростным транспортным судном, рассчитанным на короткие переходы. Собран корабль из лёгкого, но при этом прочного дерева, укреплённого чакрой и покрытого обшивкой, похожей на рыбью чешую. Его дно довольно плоское, расстояние от борта до борта широкое, трюм рассчитан на проживание большой стаи зверян, которые не будут стесняться тесного соседства между собой (вряд ли люди согласились бы делить свою полку с кем-то ещё).
Однако, есть кое-что, что позволяет зверянам сильно экономить пространство, не беспокоиться о перегрузке, а также всегда иметь при себе чистую питьевую воду: печати хранения, способные сохранять еду свежей почти бесконечно долго, в огромных количествах создавались перед отплытием и теперь, если покопаться в многочисленных кожаных тубусах, можно найти всё что угодно от пищи и оружия, до украшений и игрушек. В крайнем случае я и другие пользователи стихии воды, необходимые на борту как движущая сила, сенсоры и живые опреснители, вполне можем переквалифицироваться в рыбаков и обеспечить команду пропитанием на многие месяцы. Единственной проблемой является то, что из-за разряженного фона природной энергии, каждое действие требует более высокого контроля, чуть большего приложения сил, ну и отдыхать приходится дольше, что для потомков непривычно.
