— Если хочешь получить ответы, начни с того, что перестань кричать, — добавила я, спокойно, но твёрдо, чуть кивнув в сторону Дейва. — Лошади этого не любят. И знаешь, здесь, на моей территории, есть свои правила. Если ты пришла сюда, чтобы выяснить отношения, будь добра, следуй этим правилам.
Её губы дрогнули, но она стиснула их, чтобы не сорваться. Я видела, как мои слова медленно доходят до неё.
— А если правила тебе не нравятся, — продолжила я, глядя ей прямо в глаза, — проваливай. К тем, кто, как ты считаешь, знает всё лучше тебя. И, наверное, даже лучше меня.
Кира замерла, как будто эти слова выбили из неё весь пар. Её взгляд стал менее злым, но всё ещё настороженным, а плечи слегка опустились, словно она не знала, что делать дальше.
— Возьми метлу, — велела я, — и начинай подметать с конца конюшни. Я пока почищу стойла.
Девочка поджала губы, точно скопировав жест отца, но послушалась.
— Начнем, пожалуй, давать тебе ответы, — я вздохнула, — ты спросила, из-за денег ли я с твоим отцом. Ответ, да, Кира. Из-за денег. Он платит мне хорошую зарплату. Очень хорошую.
Кира остановилась в движении, метла в её руках замерла. Её глаза вспыхнули новым огнём, но теперь это было не просто раздражение — это была растерянность. Она явно не ожидала такого ответа.
— Значит, ты признаёшь это? — выкрикнула она, но уже не так уверенно. — Ты сама говоришь, что всё ради денег!
Я спокойно посмотрела на неё, опираясь на ручку вил, которые держала в руках.
— Да, Кира, — ответила я, глядя ей прямо в глаза. — Деньги — это то, благодаря чему я могу жить так, как хочу. Твой отец платит мне не за что-то личное, не за красивые слова, не за улыбки, а за результат. За то, что я делаю свою работу честно и хорошо. И, знаешь, это позволяет мне не зависеть ни от кого и быть самой собой. Второй твой вопрос: из-за статуса ли я с ним? И ответ тот же — да.
— Благодаря этому статусу, Кира, я сама могу расти. Благодаря его статусу, я делаю себе имя в той среде, которую люблю. Я выигрываю конкурсы, меня знают как талантливого дизайнера и перспективного художника. Наш с твоим отцом приз на международном конкурсе — результат работы многих людей, моих идей и его силы. И знаешь, чтобы победить в Милане, я с жюри не спала, на минуточку. Могу тебе в этом поклясться, — я не сдержала улыбки.
Её лицо дёрнулось, как будто она не знала, плакать ей или смеяться.
— Но, в одном, Кира, ты права, не будь твоего отца рядом — мне не удалось бы пробиться для участия в этом конкурсе.
— Но для всего этого не обязательно… спать с ним! — она внезапно покраснела, как рак.
— Верно. Но кто нам запретить это?
Кира замерла, явно не ожидая такого поворота. Её лицо, всё ещё раскрасневшееся от внезапного выплеска эмоций, приобрело растерянное выражение. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но слова застряли где-то на полпути.
— Ты…. Ты беременна от него? — вдруг выдала она.
— Что? О, нет, боже упаси! С чего ты взяла?
— Ну… Лика…. Она матери сказала, что ты… подсуетиться могла….
— Отлично. Просто отлично, — вздохнула я, поднимая глаза к потолку. — Открою секрет, Кира, я знаю о предохранении. А теперь, в точности, повтори мне, что сказали тебе про нас с ним. Про меня, точнее….
— Что ты…. — она стала почти пунцовой, — золотая писечка, на которую у него встал. И он из-за этого последние мозги растерял. Что у него… мужской климакс. Что ты — шлюха, которая манипулирует им.
— Вау! — невольно вырвалось у меня, — твоей бы матери романы писать….
— Это Лика… — пробурчала Кира. — Она сказала, что у мужиков все мозги в трусах….
— Ещё лучше… — протянула я, еле сдерживая смех. — Нет, серьёзно, впечатляет! Надо запомнить… особенно про «писечку». Это, конечно, высокая оценка, ничего не скажешь… — тема была серьезная, но я не могла удержаться от веселья.
Кира уставилась на меня с удивлением, её злость начала сменяться смущением, а уголки губ едва заметно дёрнулись. Видимо, моя неожиданная реакция сбила её с толку.
— Все… прости… заканчиваю угорать…. Теперь серьезно. Скажи мне, ты своего отца уважаешь?
— Да, — кивнула она. — Он умный и сильный.
— Умный, Кира. Ключевое — умный. Кира, мир бизнеса, особенно такого как наш, ошибок не прощает. Чтобы вести дела, твоему отцу приходится просчитывать каждый свой шаг. Скажи, пожалуйста, если бы любая шлюха, залезшая ему в трусы, как выразилась эта ваша Лика, могла им управлять, он бы выстроил свой бизнес на таком уровне? Он бы сумел добиться всего этого? Он бы выдержал конкуренцию, давление, сложные решения? Он похож на пса или олигофрена, Кира? На пускающего слюни идиота? На того, кем легко манипулировать?
Кира нахмурилась, её губы дрогнули, будто она хотела что-то сказать, но не находила слов. Я видела, как её мысли борются между обидой, упрямством и начавшим пробиваться осознанием.
— Нет, — наконец произнесла она тихо, но твёрдо. — Не похож.