Зато у нас имелся еще один козырь, в довесок к уже выложенным. Порох. Как ни крути, а это все же взрывчатка, причем о взрывающихся составах в нынешней Европе толком ничего и не знают. Следовательно, не должны видеть угрозу в обычном бочонке. А ведь она, угроза, там однозначно присутствует. Особенно если начинить емкость кусками железа для большей поражающей способности. Жаль, что пороха мало, имеется лишь пять этих самых бочонков. Но за ради еще одного шокового удара по психике врага четырьмя можно и пожертвовать, оставив один на всякий случай. Хотя минуточку! Ведь часть пороха из бочонков изымется, заместившись «поражающими элементами». Значит, бочонков используем все пять, а в резерв пойдут отсыпанные остатки.
Идея насчет того, чтобы «порадовать» поляков и имперцев взрывающимися бочонками с порохом однозначно понравилась как Магнусу, так и сестричкам-затейницам. Оттар с Всеволодом, срочно отозванные сюда, на холм, где была «ставка командования», если так можно сказать, не особенно впечатлились. Ну да оно и понятно, их на той демонстрации огнестрельного оружия не было. Что ж, значит, они увидят эту силу сейчас. Вот только надо в экстренном порядке решить, как именно сделать так, чтобы «подарочки» взорвались не абы где, а аккурат среди вражеского строя. Иначе получится, что шуму много, а толку… маловато будет. Ну не смертников же использовать, в самом деле!
Эх, была бы сейчас ночь – вкопали бы эти самые бочонки в землю. Еле-еле, лишь чтобы незаметно было. Хотя тоже не самый лучший вариант.
Однако не судьба… Зашевелились войска противника, поэтому столь перспективную идею пришлось отложить на некоторое время. Сейчас мы просто не успевали, а работать со взрывчаткой на скорую руку… Поверьте, я ни разу не сторонник того, чтобы верные люди совершали форменное самоубийство. Магнус и Оттар с Всеволодом почти сразу же рванули к полкам. Не пешком, конечно, верхами, причем в сопровождении охраны. Ну а мне оставалось смотреть за ходом вновь готовой возобновиться битвы и, если что-то пойдет не по плану, должным образом реагировать. Мда. Времена, когда я мог и даже порой должен был находиться там, в строю, уже минули. Только при крайней необходимости и не более того. А сейчас… Сейчас мое место здесь, на холме, с которого лучше всего видно все происходящее, в окружении пары сотен отборных хирдманов, готовых умереть, но не пропустить.
Ну-и-ну-и-ну! До чего же интересные дела творятся в окружающем нас мире! Противник изволил изменить расстановку сил в своем войске. Теперь все имперские войска были сосредоточены в центре, а вот крылья на сей раз состояли исключительно из поляков. Как хочешь, так это и понимай. То ли Конрад Швабский решил поставить все на один мощный удар в центре, для чего и сунул туда всех своих рыцарей. Или… Да ну на! Вот это будет номер, если в центре он планирует отсидеться до поры, пока поляки будут бодаться с полками правой и левой руки. Или же сконцентрируют большие силы на одном из них.
Интересно, что ни говори! Очень интересно начинается второй этап сражения.
И все-таки удар они собираются наносить не по центру! Имперцы немного замедлились, в то время как крылья вражеского войска, состоящие из поляков, сохраняли скорость. Более того, оба пехотных клина явственно нацеливались на наши правый и левый полки. Особенно на полк Оттара.
Меч Сурта им в задницу и провернуть много раз до характерного щелчка! Нет бы переместить основную тяжесть удара влево, ведь именно полк Всеволода был усилен стрелками Лютобора. Ну да ладно, тут было чисто «подбрасывание монетки». Поставил на чет, а выпал нечет. Бывает, однако. К тому же и при таком варианте тысяча Лютобора сыграет свою роль. Если правое крыло противника менее сильное, то тысяча дополнительных стрелков поможет Всеволоду серьезненько так огорчить наступающих на его порядки поляков. Ну а Оттару придется держаться и еще раз держаться. Помощь он получит лишь тогда, когда положение действительно станет критическим, никак не раньше.
Меж тем завязка боя была почти под копирку с предыдущей. Сначала отработали метательные машины, отправляя очередные порции горящих глиняных ядер, начиненных «греческим огнем». Затем к веселью подключились стрелки с воротными арбалетами, выщелкивая цели из первого ряда наступающего войска. Ну а потом и основная масса стрелков подключилась, с арбалетами обычного натяжения.
А побратим-то молодец, в очередной раз конструктивным мышлением радует. Заметив, что противостоящие ему имперцы не особенно рвутся сокращать дистанцию и переходить от перестрелки к собственно бою, он явно приказал стрелкам всех трех хирдов снизить скорость стрельбы. Дескать, раз вы не особенно рветесь переходить в ближний бой, то и мы вас до поры вынуждать к этому не станем. Так, стреляем «для порядка», но без особо чувствительных для вас потерь. Ну, коль пошла такая пьянка…
