— Я сам вычислил его, — сказал он, сопя, — вычислил по его псам. Они таскались по моему следу последнее время. Признаться, сначала я принял их за твоих уродов, но потом выяснил, что это не твои. Его псы оказались.
Удовлетворенно потирая руки, Игорь причмокнул и проговорил елейно, словно доверял в этот момент Аркадию свою великую тайну:
— Меня подозревать глупо. Повода нет. Скрывать не стану: я, бывает, иногда сам себе порядочной скотиной кажусь, но не до такой же степени, чтобы палить в тебя!
Вытянутые кверху уши Падищева покраснели. Игорь прошелся по палате медленной уверенной походкой и сел на стул возле стола. Дело подвигалось даже быстрее, чем он предполагал: Аркадия не требовалось убеждать в виновности Корозова.
— Я пришел предложить тебе создать альянс, — проговорил Игорь, движением рук привлекая внимание Аркадия.
На это предложение тот хмыкнул, по-бычьи нагнув голову:
— С чего бы?
— Против общего врага, — пояснил Флебников.
— Неужели необходим альянс, чтобы разделать одну тушу? — хохотнул Падищев.
Стул под Игорем качнулся, когда он подался чуть вперед:
— Дело в том, — вкрадчиво сказал, — что туши еще нет. Зверя еще надо завалить и выпотрошить. А для этого, поверь мне, нужен альянс. Один я уже столкнулся с проблемами.
Погладив рукой бинты на теле, Падищев спросил:
— Так это ты рванул его на дороге?
Поведя усами, Флебников недовольно буркнул:
— Как видишь, не получилось завалить. Много оказалось подводных камней.
Сунув ноги в тапки, Аркадий встал, в трусах и бинтах, морщась, потянулся за халатом на спинке стула возле кровати, не очень ловко накинул халат себе на плечи:
— Что ты предлагаешь?
— А что можно предложить? — сказал Игорь. — Покончить с ним раз и навсегда! — коротко и ясно бросил он.
Пошаркав подошвами тапок по полу, Падищев ответил не сразу. Сначала подумал. А подумать было о чем. Стоило ли вступать в союз с Флебниковым? Какими благими намерениями вымощена дорога, по которой тот предлагал пройти вместе? Хоть открыто никогда не устраивали драчки между собой, но в бизнесе иногда их интересы переплетались. Посему стоит одному почувствовать слабину второго — и равновесие нарушится. Учитывая такие взаимоотношения, Игорь должен был радоваться, что противника достала пуля стрелка. Как тот недавно радовался ранению Игоря. Однако Флебников пришел с предложением. Получалось, угроза со стороны Корозова сейчас представлялась более опасной. Между тем Аркадий сомневался в надежности Флебникова. Хотя знал, что против общей угрозы часто объединяются бывшие враги. Получалось, Корозов для них был такой угрозой. Приблизившись к столу, Аркадий широко расставил ноги, выдохнул, смотря в лицо Игорю:
— Предположим, я соглашусь! — нахмурился. — Какой план предлагаешь?
Быстрота, с которой склонялся к положительному решению Падищев, радовала Флебникова. Он вытянул губы:
— План прост. Убить!
Пригладив рукой волосы, Аркадий усмехнулся:
— Очень прост. Такой план и у меня готов, я мог бы осуществить его и без тебя, достаточно нанять стрелка.
Хитринка мелькнула в глазах Игоря:
— Это не вариант. Я уже погорел на таком. И не хочу повторять его. Неразумно, потому что глупо. Теперь хочу взять Корозова за шиворот, притащить к себе и заглянуть в глаза перед тем, как он подохнет. Спросить, что он чувствует перед смертью. Но лучше, если мы с тобой оба посмотрим и спросим! Эффект другой!
Отойдя от стола, Аркадий снова сел на кровать:
— Ты романтик. Но мне нравится твой план. Я принимаю его. Тогда тебе придется подождать, пока я выйду из больницы.
Губы вытянулись, усы затопорщились:
— Зачем ждать? — сказал Игорь. — Мы организуем твой выезд в нужное время в нужное место, а потом вернем тебя опять в больницу.
— Даже лучше! — удовлетворенно вскинул руки Падищев, и широкие рукава халата сползли до локтей.
После этого они еще некоторое время обсуждали, как лучше нанести удар по Корозову, а когда все обговорили, Флебников поднялся со стула и показал на пакеты, которые принес:
— Поглощай витамины.
— В следующий раз предупреди заранее, когда надумаешь еще принести фрукты! — сказал Аркадий.
— Люблю сюрпризы! — отозвался Игорь.
— Зато я их терпеть не могу! — вновь поднялся с кровати Аркадий, чтобы проводить Флебникова.
— Поэтому тебе не везет с женщинами! — с сарказмом, который кольнул Падищева, усмехнулся Игорь.
Намек был понятен. Он всколыхнул ярость Аркадия. Его уши покраснели. И он резко парировал:
— Тебе тоже не очень везет с ними!
Это тоже был намек. И намек не из приятных для Флебникова. Может быть, даже более издевательский. Понятно, что оба они имели в виду Зою. В унисон им ударило в головы, что вот разделаются с Корозовым, а потом займутся друг другом, и уж тогда будет видно, кто более удачлив. Женщины не заслуживают того, чтобы из-за них устраивали драчки. Но с другой стороны, именно из-за них в истории людей возникало множество конфликтов. Любой успех, как правило, не обходится без женщины, но и в любой неудаче бывает зачастую также замешана женщина. Для себя они оба хорошо это усвоили, имели собственный опыт.
