— Я вас тоже объявлю! — пролепетала ему. — Скажите речь! — И отбежала, даже не спрашивая, согласен ли Аркадий сделать это.
Тот недовольно пробурчал, зачем-то разглаживая на груди белую рубаху:
— Целую речь сказать! Вот, Глеб, никогда не лезь в первые ряды. Всегда будешь или бит, или речи заставят произносить.
Я думал, что возле твоей внушительной фигуры останусь незаметным. Ан нет! От судьбы, как говорится, не уйдешь и не спрячешься! — Он по-бычьи нагнул голову, вытянутые уши шевельнулись, а голос стал грубовато-злым. — Ты вот что мне скажи, Корозов! — воскликнул он. — Почему твои цепные кобели крутятся вокруг меня, устраивают слежку за мной?!
«Вот, оказывается, чем вызваны изначальная едкость и смена настроения у Падищева!» — стукнуло в голову Глебу. Успел уже определить, чьи люди мотаются по его следу. Значит, устроил контрслежку и навел справки. Глеба это расстроило. Не смог Исай организовать все незаметно. Пропесочить придется. В голосе Аркадия зазвучала угроза:
— Ты думаешь, это я тебе палки в колеса вставляю? Твои автомобили на воздух поднимаю? Нет, приятель. Если бы я задумал сделать подобное, живым бы ты не выскользнул! Не уберешь своих кобелей — тогда я устрою тебе хороший фейерверк!
Видя, что оправдаться не удастся, Глеб все-таки постарался откреститься:
— Не перепутал ли ты день с ночью?
Раздражаясь, Аркадий выпалил на одном дыхании:
— Не перепутал! Еще раз предупреждаю: убери кобелей, иначе я сверну тебе шею!
Глава города закончил свою речь. С памятной стелы медленно стянули ткань, открывая для всех. Раздались аплодисменты. У микрофона возникла молоденькая девушка, звонко объявила:
— А сейчас слово скажет Глеб Корозов!
Откашлявшись, Глеб твердой походкой прошел к микрофону. Произнес несколько торжественных фраз и вернулся на свое место под хлопки присутствующих. Ольга прошептала:
— Хорошо сказал! Очень хорошо, Глеб!
— Главное, что тебе понравилось, — шепнул в ответ Глеб.
Следующим к микрофону девушка вызвала Падищева. Тот крякнул и выступил вперед. Прежде чем начать говорить, он пальцем щелкнул по микрофону, чем вызвал улыбку на лице девушки, и начал произносить слова, почти касаясь микрофона коротким носом. Говорил Аркадий длинно и грамотно. Глеб и Ольга слушали и следили за его лицом, но потом перевели взгляды на памятную стелу, на которую он беспрестанно показывал рукой. И не сообразили сразу, что произошло, когда Падищев вдруг на полуслове оборвал свою речь, согнулся пополам и упал около микрофона. Наступила минутная, но полная тишина. Никто в толпе ничего не уразумел. И вдруг Глеб увидал, как на белой рубашке Падищева стала выступать кровь, и это увидали другие, раздались крики. Ольга растерянно обронила:
— В него, кажется, стреляли.
Видя это без слов, Глеб резко повернулся к охранникам, приказал:
— В машину ее! Бегом! — И подтолкнул жену.
Сорвавшись с места, она сквозь толпу побежала к автомобилю, увлекаемая одним из охранников. Глеб кинулся к Падищеву. Второй охранник, стараясь выполнить инструкции Исая, пытался тоже увести Глеба с опасного места, хватая его под руку. Но Корозов оттолкнул его и наклонился над Падищевым. Встал на колено и поднял ему голову:
— Ты жив? — спросил, видя, что пуля попала в грудь Аркадию и кровь все больше окрашивала рубашку. — Держись!
Тяжело дыша, Падищев открыл глаза. В лицо Глебу четко выдохнул:
— Это ты заказал меня, Корозов?
— Не городи чушь! — поморщился Глеб.
Последовал новый выдох:
— Тебе конец, Корозов! Конец!
Не слушая его, Глеб посмотрел на толпу:
— Медики есть?
Подбежал представитель центральной городской больницы, присел около Падищева. Глеб поднялся с колена, выпрямился. Он хотел понять, откуда произведен выстрел. Но охранник на этот раз вцепился в него железной хваткой и сквозь толпу потащил к машине. Краем глаза Глеб заметил, что двое присутствовавших на торжестве полицейских заметались по сторонам. Как только Корозов оказался в машине рядом с Ольгой, он сквозь стекла метнул взглядом туда, откуда предположительно был выстрел. Но там стоял многоэтажный дом с множеством окон. Пойди догадайся, где сидел стрелок. Осадок на душе был из-за подозрений Аркадия. Глупость, конечно, но неприятная глупость. Видимо, тот грешил на него из-за обнаруженной слежки. И во что это все может вылиться, сказать трудно. Дождавшись, когда появилась скорая, Глеб распорядился водителю трогаться. Торжество свернули. Началась беготня. Глава города кому-то что-то долго говорил по телефону, несколько раз подходил к раненому и уехал, когда Падищева увезла скорая. Аппаратуру быстро собрали, погрузили в «Газель». Толпа на площади разошлась. Возвращаясь с прерванного торжества, Глеб думал о Флебникове. Он не сомневался, что покушение на Аркадия устроил Игорь. На этот раз причиной, вероятно, была Зоя.
