Мег фыркает, выкладывает на стол работу и стучит пальцами по эссе, на котором размашисто, выведена большая "С" без каких бы то ни было примечаний и разъяснений на этой стороне листа.
- Да ладно тебе, - Тиффани усмехается, потягиваясь в кресле. - А по мне так он очень неплох. Ты видела его руки? Накачанные, сильные...
- Интересно, откуда такие у учителя литературы, - задумчиво бормочет Эмбер, и девочки смотрят на неё удивлённо.
Неприятный смех Меган разливается по комнате отдыха, и она безжалостно комкает работу, даже не обращая внимания на приписки на обратной стороне.
- А что? Лучшее объяснение того, как этот нищеброд стал женихом наследницы богатой семьи с длинной родословной.
Тиффани задумчиво разглядывает Эмбер и привалившуюся к её боку Меган, полулёжа на небольшом, но удобном диване, и замечает:
- Или нет. Но тогда он может сильно пожалеть, что устроился сюда работать.
- У меня есть ключ от кабинета Кастра, - не слишком тонко намекает Мег.
- Ты просто чудо, Мег, - смеётся тихо Эмбер и смотрит на Тиффани загадочно, от чего и она начинает улыбаться. Руби видит - у этой страшной троицы есть план.
Это греет и настораживает одновременно.
'Хорошо, что не я перешла им дорогу', - с холодным удовлетворением размышляет Руби, чувствуя дрожь внутри.
Подготовка занимает почти месяц, и за это время Тиффани, Мег и Эмбер приходят к тому, что если они провернут свой план, то со всех сторон они окажутся в выигрыше - и Тиффани, которая до сих пор бесится при упоминании Амелии Фрейзер, и Эмбер, которая желает отплатить Лие Фрейзер за унизительный отказ, и Меган, которая так искренне ненавидит их учителя литературы, и даже сама Руби, у которой с некоторых пор зуб на Габриэль Фейн - она истово надеется - тоже испытает несколько неприятных минут.
Всё должно пройти идеально, и одного дубликата ключа, что Меган стащила из под носа мистера Кастра и сняла слепок, для сделали копию, недостаточно, но это отличный задел на будущее. Идеальный толчок в верном направлении.
Они довольно много времени проводят по вечерам, уже после отбоя в этом кабинете, примерно разыгрывая последующий сценарий, чтобы определить лучшее место и хороший угол обзора. Особенно частые споры по поводу того, кто именно будет иметь честь воплотить этот план в жизнь заканчиваются на повышенных тонах, ведь каждая из них желает стать той, кто нанесёт решающий удар по их противникам..
Как всегда всё решает рассудительная Эмбер, которую ни одна из девушек не может не ослушаться, и чьё мнение, если оно выскывается, приоритетное.
- Лучше всего подойдёт Руби, - говорит Олдрич накануне, - она самая младшая, нет даже возраста согласия, и он никак не сможет отвертеться от того, что мы на него повесим.
- Может всё же лучше я? - с сомнением тянет Тиффани. - Что-то я не уверена в том, что у неё получится не запороть такое важное дело. А второго шанса не будет.
Яростный взгляд в сторону Куинси удержать невозможно, но зато Руби удаётся вовремя прикусить язык, и это молчание приносит свои плоды - уже сегодня именно ей предстоит сыграть главную роль в этом трагичном спектакле. Декорации установлены, она, под руководством Эмбер отшлифовала свою роль до блеска. Остаётся лишь дождаться главного действующего лица, и воплотить замысел старших подруг в жизнь.
Кастра возник в конце коридора, и Руби идёт к нему навстречу, нагоняя его у кабинета.
- Да, мисс...? - спокойно спрашивает он, беззастенчиво признавая то, что за неполный учебный год не удосужился запомнить фамилий всех своих учениц и даже подчёркивая имеющийся недостаток так, что невозможно не разделить мнение Мег об этом человеке.
- Райдер, - вежливо отзывается Руби, и, поправляя очки, теребит кончик одной из косичек, - мистер Кастра, я слышала, у вас проводятся дополнительные занятия для поступающих...
- А разве вы в выпускном классе? - с сомнением тянет учитель, распахивая дверь кабинета, и пропуская её вперёд себя.
- Нет, что вы, но я хочу готовиться заранее, загодя, чтобы после не пришлось пытаться нагнать программу за оставшийся год, - Руби говорит довольно убедительно, но мистер Кастра не впечатлён.
- Уже май, и я не думаю, что это хорошая идея - начинать занятия сейчас. Полагаю, вам следует...
Договорить он не успевает, когда лицо Руби меняется так, словно она задыхается. Она хватает воздух широко раскрытым ртом и дёргается всем телом, оседая на пол. Верный расчёт на рефлексы учителя оправдывают себя - Кастра мгновенно подхватывает её на руки, ошарашено глядя. Руби талантливо дёргается в ненастоящих конвульсиях, как бы машинально отталкивая его. Он делает пару шагов, чтобы положить её на парту, и позвать за медицинским работником, когда, в припадке, она начинает кричать испуганно:
- Нет! Нет! Не трогайте меня! Не надо! Перестаньте! Что вы делаете?!
Уильям всё же укладывает её на свой стол, изумлённо глядя на неё, на то, как она постепенно пытается прийти в себя и виновато смотрит на него, и, ещё задыхаясь, качает головой.
- Простите... Не переношу...когда меня касаются...
