– Собственных детей выкидывать? – изумился Любомир. – Ну и нравы в этом вашем гадюшнике!
– В ИХ гадюшнике, дорогой, – с еле слышной угрозой в голосе мурлыкнула женщина. – Я, если не запамятовал, уже третий десяток лет как из него сбежала… к одному Грубияну.
– Да-да, в ИХ гадюшнике, – согласно покивал Стенич с довольной улыбкой. Жена ласково взъерошила короткий седеющий ежик волос мужа. – И ты была совершенно права. В нашем гадюшнике куда лучше.
Бамц. Ладошка, только что перебиравшая волосы Любомира, отвесила ему хлесткий подзатыльник. Впрочем, сам «награжденный» даже не поморщился. Только ухмыльнулся довольно.
– Так что там с атаманством? Кажется, ты что-то об этом знаешь, а, истязательница? – спросил он, перехватив руку супруги.
– Да, кое-что знаю. – Задумавшись на миг, Илона прикусила губу, но уже через секунду заговорила: – Знаешь, а этот мальчишка – большой хитрец. Ему по возрасту в наемники ходу нет, никто не позволит малолетке назваться майором. Просто завернут, и все – мол, мальчик, погуляй до совершеннолетия, а потом, если не передумаешь, приходи, примем с распростертыми объятиями. А вот стать атаманом – не проблема. Никакой регистрации это действо не требует, нашлись бы ватажники, что ему роту[12] дадут. Обычай-то старый, еще с тех времен, когда ни о какой бюрократии никто и слыхом не слыхивал. Новгородцы из простых так людей под руку собирали, чаще всего чтобы ушкуйничать да купцов охранять.
– И что, все вот так просто? – удивился Любомир. – Обозвался атаманом, набрал бойцов – и все? А разрешение на оружие, технику… да кто им контракт даст без регистрации-то? Круг тут же на дыбы встанет!
– Конечно, все не так просто, – пожала плечами Илона. – В реестр наемников его людям все равно вписываться придется. Но вот с формированием и, главное, регистрацией отряда проблем уже не будет. Кто бы ни значился в нем майором, подчиняться отряд будет только атаману, согласно клятве. И возраст его тут не помеха. Понимаешь? Майор в таком отряде будет лишь официальным представителем, а реальным командиром останется этот самый атаман. И никаких проблем с разрешениями и контрактами. Умно.
– Та-ак. А если эти «ватажники» своего атамана кинут? – осведомился Любомир.
– Ну, во-первых, это будет вина только самого атамана, – ответила жена. – А во-вторых… ты сам-то понял, что сказал? Кто с такими наемниками связываться будет, если они даже не ряд, а клятву верности нарушили? Я же говорю, парень – хитрец. Мог бы финансово людей повязать, но это ненадежно. В случае чего выплатили бы ему бойцы стоимость на них потраченного и ручкой махнули всем отрядом, а тут – шалишь! Без разрыва роты хрен они куда денутся.
– Понял. – Стенич задумчиво пыхнул трубкой.
– Не обмануло тебя любопытство. Интересный персонаж, – заключила Илона. – Во сколько он к нам в гости придет?
– Часам к семи вечера, – ответил Любомир. – Так мы договорились.
– Это хорошо. – Женщина поднялась с лавки и, оглядевшись по сторонам, крикнула невестку: – Майя! Где тебя носит, вертихвостка?!
Аккурат в обед следующего дня Рогов отзвонился с новостями из Костромы. Как оказалось, мой ватажник не стал терять время и сразу по приезде отправился к Северскому. Бывший геолог, а ныне специалист по недвижимости, посетовав на «несчастье, случившееся с Кириллом Николаевичем», с удовольствием согласился помочь Георгию в «выполнении задания атамана, отданного аккурат накануне злосчастного события», так что Рогов просил разрешения воспользоваться «Бореем» для доставки Игоря Сергеевича на место нашей будущей базы.
