Нет, опять не получается, покачал головой Кирк. Ведь и Келли тоже бывал в двенадцатой, и не раз. Он вообще весь этот Лабиринт облазил вдоль и поперёк, не по своей воле, правда. Дитриху прямой расчёт был посылать меня не за сыночком, а за Гроном Келли. А Дитрих о нём даже и не обмолвился.
Да и не сказал бы я, что парнишка этот - Арнольд Дитрих - выглядел убитым горем. Может быть, там, где он сейчас, ему не так уж и плохо. И может быть, папашка его об этом очень хорошо осведомлён.
Ладно, вздохнул Кирк. Доберёмся до Леидиса - видно будет. Не думаю, чтобы меня прямо в космопроту шлёпнули - смысл какой тогда был тащить меня с самого Анкора?! Поживём - увидим. А только ошейники ваши я больше примерять на себя не стану. Хватит уже, шею натёрли...
...В космопорту на Леидисе-II Кирка уже ожидали - шикарный флаер и два жуткого вида охранника. Наверное, Дитрих специально подобрал такие морды, подумал Кирк. На психику давит, гад. От любого кассилианина или ксионийки в качестве охраны было бы гораздо больше пользы, нежели от этих мордоворотов. Это он специально таких уродов послал, сволочь...
Контраст между охраной, приставленной к Кирку на «Звезде Победы» и теми, кто встречал его в космопорту, был разительный. Каждый из этих новых охранников выглядел как неудачная помесь гориллы и бульдога. Они были на целую голову выше Кирка, а в плечах вполне могли бы потягаться с размахом его рук. Кирк даже поразился, как это им удалось втиснуться во флаер?!
Через несколько минут флаер уже совершил посадку на специальной площадке на крыше небоскрёба Межпланетного Металлургического Концерна. А ещё через минуту Кирк уже опускался в лифте, стиснутый с двух сторон тушами тех же мордоворотов. Стиснутый по одной простой причине - даже просторный лифт здания ММК оказался маловат для подобных экземпляров.
В кабинете Аллана Дитриха всё было по-прежнему. Охранники ввели Кирка в кабинет и встали возле дверей, застыв уродливыми неподвижными изваяниями.
— Здравствуйте, ван Детчер, - приветствовал Кирка Аллан Дитрих, поднимаясь из-за стола.
Кирк молча кивнул в ответ. От его внимания не ускользнуло, что Дитрих обращается к нему на «вы», хотя, насколько помнил Кирк, перед самым отлётом они уже перешли на «ты».
— Группа погибла? - спросил Дитрих.
— Да, - ответил Кирк.
— Жаль, - сказал Дитрих.
Врёшь, сволочь, подумал Кирк. Не жаль их тебе. Ты знал, что так и будет. Ты же сам отдал своим головорезам на «Звезде Победы» приказ открыть огонь.
И вообще, что за странное начало разговора?! Тебя твой сынок, что, вообще не интересует, что ли? Группа-то тебя точно не интересует, а вот об Арнольде мог бы спросить в первую очередь... Или я ошибаюсь? Или группа тебя наоборот - очень интересует? В основном то, что никто из них не выжил...
Дитрих стоял перед ван Детчером, поджав губы и опустив взгляд в пол.
— Итак, вы добрались до двенадцатой зоны, - заявил Дитрих. - И что?
— Там никого не оказалось, - коротко ответил Кирк.
Дитриха это сообщение совершенно не удивило. Во всяком случае, в данный момент у него было такое выражение лица, словно бы ему сообщили, что на улице моросит слабый дождичек.
— Значит, Арнольда там не было, - кивнул Аллан Дитрих. - И вы его не видели?
Кирку эта фраза показалась странной. Странной, если не сказать - глупой. Ведь если Арнольда в Лабиринте не оказалось, то как Кирк мог его видеть?!
Он знает, подумал Кирк. Он всё знает. Он знает, что Арнольда там не было. Он знает, что я видел лишь его изображение - то ли запись, то ли чёрт знает что... Аллан Дитрих это всё знает, и знал всегда - ещё до того, как отправил меня на этот чёртов Анкор.
Ах, ты, зар-р-раза! Для чего же тогда было давить на жалость?! Вспоминать, как я спасал этого пацана на Леидисе в семьсот третьем...
Аллан Дитрих внимательно смотрел на Кирка. На лице его не было заметно ни тени эмоций. Каменная маска, а не лицо.
А ведь всё это - просто так, подумал Кирк. Все эти разговоры совершенно не имеют никакого значения. С таким же успехом Дитрих мог бы интересоваться погодой или ещё чем-нибудь, столь же малозначимым. Это всё - прелюдия. Прелюдия к самому главному разговору, к самой важной для Дитриха фразе. И сейчас он мне её выдаст...
И Аллан Дитрих не заставил себя долго ждать.
— Инфокристалл! - Дитрих протянул руку ладонью вверх и взгляд его сделался жёстким, почти ненавидящим.
— Кристалл у меня, - Кирк похлопал себя ладонью по нагрудному карману. - Но прежде, чем вы его получите, я хотел бы знать, что всё это означало.
— Что именно вас интересует? - утомлённо спросил Дитрих, опуская руку.
— Что интересует? - переспросил Кирк. - Многое интересует. Почему нельзя было сразу сказать мне, что мы идём за этим кристаллом? Почему я должен был, как вы говорили, оказаться в двенадцатой зоне один, без своей группы? И зачем нужно было отдавать своим людям со «Звезды Победы» приказ открывать огонь.
