– Ну уж нет, – протянул Ласир. – Ты его возьмёшь. И сделаешь с ним то, что велел тебе магистр. Ведь он что-то поручил тебе, не так ли? И это что-то, как мне кажется, напрямую связано с этим кристаллом. И этот маг со своей собственной сворой убийц и наемников искал, по всей видимости, именно его. И именно из-за тебя и этого камня мы все оказались в полной заднице. А теперь ты хочешь оставить его здесь. Наплевав на погибших братьев, на просьбу магистров, и на тех, кто сейчас рядом с тобой. А также пустив псу под хвост, все мои старания и риск, когда я ценой своей жизни пытаюсь тебя спасти. Не заставляй меня пожалеть об этом. Возьми кристалл и делай что должно.
– Тебя никто не заставлял спасать мою жизнь, – огрызнулся я ему в ответ.
– Ошибаешься, – зло прошипел Ласир чуть ли не впритык придвинувшись своим лицом к моему, так что я чувствовал его горячее дыхание. – Просили. И очень сильно.
– И кто же? – нагло парировал я.
– Магистр. Лично. Он, видишь ли, видел в тебе большие задатки, в чем многие, мягко говоря, сомневались. И я в том числе. Но он убедил меня. О да, он умел убеждать. Но теперь я снова начинаю сомневаться в правильности его решений. И виноват в этом ты.
Он ткнул указательным пальцем мне в грудь, выпрямился и зашагал вглубь каменного коридора.
– Подбери его и побыстрее. Ждать никого я не собираюсь. Мы и так слишком долго злоупотребляем гостеприимством. Но если кто-то захочет остаться здесь, я мешать не стану, – он остановился и посмотрел на нас. – Ну?
Я нехотя и с осторожность подобрал кристалл. Он был безжизнен и холоден, таким он мне нравился больше. Отправив его в карман, я попытался встать. Шейла помогла мне, придержав меня за талию и подставив свое плечо.
– Сможешь идти? – спросила она меня, когда я оказался на ногах.
– Надеюсь что да, – неуверенно ответил ей я. Сделав несколько шагов, я понял, что не без труда, но двигаться могу. К тому же меня поддерживала Шейла. Карим хромал позади нас, неся в руке второй факел.
Это место действительно оказалось склепом. Да еще каким! В стенах были выбиты ниши, в которых хранились высохшие мумии братьев прошлого. Их было так много, что я сбился со счета. Некоторые были настолько древние, что казалось, дотронься до них рукой, и они рассыпаться в прах. Идущий впереди Ласир, угрюмо молчал. Освещая себе дорогу факелом, он шел довольно уверенно и быстро, останавливаясь лишь перед развилками коридоров, да и то ненадолго. Он уверенно выбирал путь, хотя я бы уже давно заблудился в этих хитросплетениях низких каменных коридоров. Их обитатели молча провожали нас взглядами своих угрюмых пустых глазниц.
Ряд запутанных коридоров закончился, казалось внезапно. Мы вышли в огромный и широкий зал. Свет факелов не мог осветить его весь, так что стены и потолок терялись во мраке, лишь пляшущие зловещие тени от наших силуэтов, преследовали нас по пятам. Мы ступали по гладкому каменному полу, и звук от наших шагов гулко раздавался в тишине, оповещая мертвых о нашем присутствии. Внезапно я увидел силуэты людей в мантиях, стоявших по обе стороны от нас. Шейла вскрикнула, и крик эхом отразился от стен зала.
– Спокойно, – проговорил идущий впереди Ласир. – Они все мертвы.
– Кто они? – Карим поднес факел к одной из фигур. Иссохшее лицо мумии зловеще уставилась на него своими осуждающими глазницами. Широкая мантия истлела, обнажая старые пожелтевшие кости. Непонятно было, каким образом она стоит на ногах.
– Лучшие из лучших, – глухо с почтением в голосе ответил Ласир. – Магистры. Все, что стояли во главе нашего ордена с начала его зарождения.
– А те, что в коридорах? Тоже? Я и не знал, что у ордена было столько магистров.
– Нет. Там покоятся такие как мы. Мастера и братья ордена.
– И Искатели? – голос Шейлы казался мне каким-то незнакомым.
– Эти отбросы!? – Ласир пренебрежительно фыркнул. – Ну, нет. Они опозорили свой орден, и недостойны занимать место среди его членов, ни в жизни, ни в смерти.
– Но…
– И что же все убийцы приходили сюда умирать? – перебил Карим Шейлу, не давая той втянуть в спор Ласира.
Шейла что-то недовольно пробурчала, но настаивать не стала.
– Кто-то да. Кто то нет. Большинство возвращались. Чьи-то останки нам передавали. А некоторые так и покоятся в разных уголках Империи и не только. Но таких не столь много.
– Все наши братья, что погибли сегодня, тоже должны покоиться здесь.
– Когда-нибудь так и будет, – торжественно произнес Ласир. – Орден жив, пока жив хоть один из его членов. Многие из братьев сейчас промышляют на территории нашей Империи. А кто-то и вне. Конечно, они услышат о нападение. И многие, к сожалению, разбегутся, словно крысы с тонущего корабля. Отрицать это так же нелепо, как перестать дышать. Но часть, я верю, сохранит свою верность. Им то и предстоит восстановить орден. Именно это поручил мне магистр Таеро.
– Почему именно тебе? – спросил я его. – Ты самый молодой из убийц удостоенный звания мастер. По крайней мере, в Убежище.
– Есть и моложе. Просто ты их не видел.
