Куз и Стлим, завидев подмогу, приободрились и пошли в наступление. И если я еще держался, то Кариму приходилось совсем худо. Здесь бы нам и пришел конец, если не то, что случилось в следующий момент, то чего я никак не ожидал. Впрочем, как и наши противники. Появившейся на холме, рядом с Мэй старик, громко выкрикнул непонятные мне слова, выставив перед собой посох. Огромный, искрящийся голубыми искрами, шар вырвался из навершия и словно огромная стрела ударил прямо в центр поляны, где сражались мы. Раздался оглушительный треск, меня отбросило в сторону, запахло паленым мясом. Отовсюду послышались крики и дикий визг.
– Мать твою, – дико визжал Куз. – Мамочки. Да что же это деется. Ох, ты ж.
– Ты бочком, бочком, – орал ему отползающий в сторону Стлим, волоча за собой неестественно вывернутую левую ногу.
– Внутрь, – дико крикнул, быстро проковылявший, мимо меня, Ласир. Убийца, сражавшийся с ним, лежал ничком неподалеку, уткнувшись в землю лицом. Вокруг стонали и суетились воины Паланира. В голове у меня стучали тысячи барабанов. Я кое-как поднялся на ноги и, как мог быстро, подбежал к ошалело ползающей кругами Шейле. Подняв ее, я бросился к зеву пещеры, втолкнул девушку внутрь. Затем вернулся за Каримом, тот уже сам полз в сторону входа. Но медленно, очень медленно. Я помог ему подняться и вместе мы скрылись в темноте пещеры. Позади дико кричала Мэй, приказывая схватить нас. Ласир велел нам бежать следом, я не мог разглядеть его в темноте, но зато хорошо слышал его хриплое прерывистое дыхание. Немного пришедшая в себя Шейла бежала за ним, затем я, волоча на себе ничего не понимающего Карима. Внезапно впереди забрезжили факела и послышались крики людей.
– Вот ты ж, – выругался Ласир, – перекрыли выход. Ладно, остается лишь одно.
Через несколько шагов он свернул в одно из ответвлений внутренних коридоров пещеры, мы последовали за ним. Потом он сворачивал еще несколько раз, погоня немного отстала. Наконец он еще раз свернул, направо, покинув, ведущий прямо узкий каменный коридор и пройдя немного вперед, остановился.
– Тупик, – вскрикнула Шейла. – Тупик же.
– Спокойно девка, – ответил Ласир. Я слышал, как он водит ладонями по шершавому камню.
– Сейчас, сейчас, – послышался скрежет, и камень впереди отъехал, открывая за собой темный коридор, – сюда, быстрее.
Ласир пропустил нас вперед, подталкивая в спину. Затем снова послышался скрежет, и каменная стена за нами вернулась на свое место, отрезая нас от преследователей.
– А вот теперь можно отдышаться. Только тихо, – прохрипел нам Ласир.
Мы не стали себя упрашивать. Я опустил наземь Карима, и сел рядом опершись о неровную каменную стену. Шейла тоже села и прижалась ко мне. Ее сильно трясло, впрочем, меня трясло не меньше.
На какое-то время наступила полная тишина, прерываемая лишь нашим хриплым дыханием. Но вскоре послышались голоса и топот ног преследователей пробежавших мимо, но затем стихли и они.
– Надо идти, – тихо выдохнув, сказал Карим.
– Тише, – прошипел в ответ Ласир. – Слышите?
Все затаили дыхание прислушиваясь. Поначалу я ничего не слышал и хотел уже заявить об этом Ласиру, когда за стеной в коридоре, откуда пришли мы, вновь послышались голоса.
– Найдите мне их, – голос старика дрожал от гнева. – Мне нужно то, что у них. Как вы могли их упустить?
– Как
– Не неси чушь женщина. Не думаю, что они отделались столь легко. К тому же это я собрал вас здесь.
– Вот именно и, вместо того, чтобы облегчить нам задачу, вы ее нам усложнили.
– Закрой свой рот, убийца, – взревел маг. – Я не собираюсь выслушивать глупые претензии в мою сторону от наемной дряни. Делайте свое дело и принесите мне то, ради чего я плачу вам такие деньги.
На этот раз Мэй ничего не ответила, а если и ответила, то мы этого не услышали.
– Стойте, – голос старика раздался столь близко, что казалось, будто он стоит за передвижной каменной стеной. – Я его чувствую. Они где-то рядом.
