Я лишь коротко кивнул, и, отодвинув Клода в сторону, вышел вперед. Осторожно подойдя к жерлу входа в пещеру, я уже было хотел войти внутрь, когда чья-то рука сильно ухватила меня за плечо. Я резко развернулся готовый нанести удар, когда увидел перед собой Карима. Он кивнул мне, указывал на вход и быстро скрылся в темном зеве пещеры, я тут же последовал за ним, Шейла и Клод топали позади. Внутри было темно и пахло сыростью, но здесь, по крайней мере, было сухо. Я совершенно ничего не мог разглядеть и позвал Карима. Голос мой отозвался эхом.
– Тихо, – услышал я шепот Карима, – они не так далеко отсюда, могут услышать. Я проследил. Сидят, греются у костра, сволочи. Тавиш у них. Я знал, что ты придешь. Поэтому ничего не предпринимал. Зачем ты взял Шейлу и Клода?
В его голосе слышалось неодобрение.
– Шейла показала дорогу, – ответил я.
– А Клод?
– Да знаю я, – мне нечего было на это ответить. – Не было времени на уговоры его остаться.
– Ладно, пошли, – прошептал Карим. – Держись за мой плащ. Я поведу. Они пусть остаются здесь.
– Нет, – тихо воскликнула Шейла позади меня.
– И я тоже не хочу здесь оставаться, – проблеял Клод, стуча от холода зубами. – Уж лучше пойдем к костру.
– Идиот, – зло прошипел я, из-за этих споров мы теряли время. – Думаешь, они пригласят тебя к нему погреться. Стойте здесь и ждите. Если нас долго не будет, уходите назад в Убежище.
– Хорошо, – покорно пролепетал Клод.
– Нет, – злобно, словно кошка, прошипела Шейла. – Я иду с вами.
– Шейла…, – попытался возразить я, но она не дала мне договорить.
– Ты же знаешь, я все равно пойду.
– Хорошо, – я сдался. – Но обещай мне, если что-то пойдет не так, ты не ввяжешься в драку, а убежишь.
– Ардос…
– Обещай мне, – повторил я.
– Хорошо. Я обещаю. Я все равно не люблю драться.
– Если вы уже разобрались, то может, мы уже пойдем, пока Тавиша не разделали на куски.
– Да, вперед. Клод, стой здесь. И если что, дождись Шейлу, и вместе уходите.
– Я понял, – недовольно пробурчал толстяк.
Карим осторожно пошел вперед, я держал его за плащ, Шейла шла позади, положив ладонь на мое плечо. Каменный коридор был узким, это я понял после пары ударов плечом о сточенный временем камень. Поэтому пришлось идти полу-боком. Поверхность под ногами была неровной, то и дело попадались мелкие камни, и единожды я чуть было не упал, споткнувшись об непонятный выступ. Карим тихо шикнул на меня во мраке и пошел дальше. Шли мы, как мне показалось, целую вечность, хотя и миновали всего несколько ярдов. Наконец я увидел впереди тусклый оранжевый отсвет и громкие раскатистые голоса. Лейдо явно не пытался скрываться. Достигнув конца каменного коридора, мы остановились, и я, отстранив Карима в сторону, вышел немного вперед. Мы оказались в небольшой пещере. У костра, горевшего по ее центру, полукругом сидело несколько человек, еще несколько стояло рядом. Их было не больше десяти, но все равно много, учитывая, что нас с Каримом было двое, Шейлу я в расчет не брал, хотя и предполагал, что в стороне она не останется, как бы сильно мне этого не хотелось. Костер отбрасывал зловещие тени на стены пещеры, придавая ей мрачный вид. Я оставался в тени, и, по всей видимости, нашего присутствия они не заметили. Но застать врасплох такую большую компанию, плотно сгрудившуюся вокруг костра, было очень затруднительно, поэтому нападения они могли не опасаться. Я осмотрел пещеру в поисках Тавиша, и увидел его стоящего в дальнем ее конце на коленях со связанными за спиной руками. С такого расстояния я не видел его лица и не мог понять все ли с ним хорошо, но он был жив, и это уже внушало определенные надежды.
Лейдо сидел на небольшом выступе прямо перед костром, и я прекрасно видел его в отсвете костра. На его смуглом лице застыла мерзкая улыбочка. Длинные черные волосы были завязаны в узел и закинуты за спину. Он и его прихвостни громко разговаривали и смеялись, передавая по кругу небольшой деревянный кувшин.
– Эй, Паледо, не хочешь выпить? – сказал, рассмеявшись, тощий и маленький Гризко и выплеснул перед Тавишом немного содержимого сосуда. Его вечно спутанные грязные локоны прилипали ко лбу, то и дело, норовя попасть в близко посаженные глазки, он походил на маленькую собачонку, коей впрочем, и являлся для Лейдо.
– Не трать выпивку малыш, иначе больше не получишь, – грозно проворчал крупный парень сидевший ко мне спиной, по голосу я понял что это Криз, вот только я не помнил чтобы он водил дружбу с Лейдо.
– Я лишь хотел немного угостить нашего почетного гостя, – глупо хихикнул Гризко.
– Угости его своей мочой, если уж так сильно хочешь. А мою настойку не тронь.
– Слышишь Паледо, Криз предлагает тебе попробовать мою мочу, – Гризко рассмеявшись, громко икнул и сильно покачнулся, чуть не упав. Немного жидкости из кувшина вновь выплеснулось на землю, чем вызвало гул недовольных голосов. Один из стоящих рядом вырвал у Гризко кувшин из рук и, отхлебнув, отдал его Кризу.
Они все были пьяны, и это было довольно странно, ведь достать выпивку в Убежище было нереально. По крайней мере, так я считал до этого дня.
