Рагдай даже рассмеялся. Как можно было забыть такое? Да, бурным был этот год! Он заслонил всё.
– Конечно, я её знаю! Очень хорошо знаю. Но как она могла сделаться хозяйкой этого кабака?
– Да очень легко. Будучи служанкой Роксаны, она подслушивала её разговоры с князем. А ведь они о чём только ни говорили! Маришка передавала лихим всё то, что могло быть им интересно. Ну и, конечно, оказывала им всякие там другие услуги. Наверняка. А после беды лихие и вовсе взяли её к себе. Зная её ловкость и хитрость, они подчинили ей остальных своих девок, в том числе и меня. А потом велели ей наблюдать за Хаймом, работая вместе с ним в его кабаке.
– Они ему, значит, не доверяли?
– Конечно, нет. И правильно делали, между прочим. Маришка, в сущности, правила кабаком, ещё когда Хайм был жив. Полгода назад она взяла в служанки меня и другую девку, Умилу. А после смерти Хайма она ни разу даже не появлялась. Но атаманы сказали мне и Умиле, что кабаком владеет теперь Маришка.
– Но вы пока справляетесь без неё?
– Кое-как справляемся.
– Ясно, – сказал Рагдай и задумался. Проведя рукой по его лицу, как слепая, Бажана бросила взгляд в окно. Там, в ярком и синем небе, весело пели жаворонки. А ниже, на грязной, пыльной земле, тоскливо храпели кони, которые волокли телеги к торговой площади, награждаемые хлопками кнутов. Убедившись, что слышать её может лишь Рагдай, Бажана произнесла:
– Я знаю и Дорош знает, зачем тебе понадобился Равул. Тот, кто его выдаст, не проживёт и двух дней. Я его не выдам. Я не знаю, где он. Но я назову тебе человека, который знает, где он. Только у меня есть одно условие.
– Говори, какое?
– Ты этого человека убьёшь. Иначе Равул узнает о том, что я тебе помогла, и убьёт меня.
– А я этого человека знаю?
– Ты его знаешь. Но он – не друг тебе.
– Кто же он?
– Маришка.
Рагдай решил промолчать. Бажана продолжила:
– За три дня до того, как к Киеву подошли печенеги, она исчезла куда-то. Как будто знала о них! А позавчера в Киев прибыли два купца из Переяславля. Известных, честных купца. Они передали мне, что Маришка требует у меня пятнадцать кун серебра из кабацкой выручки. Ей, мол, срочно деньги нужны!
– А как же ты можешь отдать ей деньги, если не знаешь, где она? – перебил Рагдай.
– Через этих самых купцов. Они уже завтра отбудут в Переяславль.
– Так она там?
– Скорее всего. Я у них спросила, где мне её найти, если я сама захочу с ней встретиться. И они мне сказали, что о ней нужно спросить в лавке переяславльского купца по имени Шмойла. Я много раз про этого Шмойлу слышала. Говорят, что он – большой друг Равула и продаёт всё то, что Равул приносит ему. А уж где Равул товары берёт, догадайся сам!
– Неужели князь об этом не знает?
Бажану разобрал смех.
– Ну, ты и наивный! Купцов, которые дружат с Равулом и прочими атаманами, очень много по всей Руси. И они все платят большие пошлины Святославу. Ему невыгодно трогать их. Тронешь одного – другие перепугаются, будут из-под полы торговать, чтоб сильно богатыми не казаться. И княжеские доходы уменьшатся.
– Это правда, – признал Рагдай. Взяв руку Бажаны как можно более нежно, он улыбнулся и задал ещё вопрос:
– А что там Талут орал в кабаке про войну с Малушей?
– Она с боярыней Светозарой насмерть поссорилась, – сообщила Бажана, – поссорил их крохотный городок Ореховец, что стоит в лесах близ Смоленска. Малуша всегда считала его своим, брала с него дани-подати. Но Ратмир, прискакав осенью из Болгарии, пустил слух, что Святослав хочет подарить Ореховец Светозаре.
– Да, Ратмир – шутник, – заметил Рагдай, – и он ужас как не любит Малушу! А что случилось потом?
– Потом этот слух дошёл до боярыни Светозары. Обрадовавшись, она отправила в городок своих молодцов. Малуша, узнав об этом, сама примчалась в него с дружиной и выгнала новгородцев, сказав им: «Пускай Светозара знает: если ещё хоть раз протянет она ручонки к моей земле – слезами умоется! Под кнутом!» Когда Светозаре пересказали эти слова, она пришла в ярость и поклялась отомстить. Те пятеро новгородцев, которых ты в кабаке застал – её есаулы, приехавшие манить Дороша с его ватагою на грабёж обозов и городков Малуши. Один из прибывших – Турангот, известный разбойник.
– Кто правит Новгородом – посадник великокняжеский или эта вздорная баба? – спросил Рагдай, – я что-то не понимаю.
– Новгородом тот правит, кто верховодит ватагами. А ватаги слушаются красавицу Светозару. Они пойдут за неё на смерть. Посадник же давно спился и ни на что не годен.
– Так почему Святослав не сменит его?
– Зачем? Боярыня Светозара исправно платит князю оброки. Ему плевать, с кого лыко драть.
– Да уж, это точно, – задумчиво согласился Рагдай. Поглядев на солнце, Бажана вдруг наклонилась, поцеловала милого дружка в губы и поднялась.
– Ну, всё, я пойду. Меня ждёт Умила.
Но и Рагдаю было пора. Они вышли вместе.
– Помни, какую ты дал мне клятву, – строго произнесла Бажана и побежала к жидовскому кабаку. Слуга вывел из конюшни Рагдаевского коня, а другой слуга подозвал хозяина. Рагдай дал ему три серебряные монеты и поспешил во дворец.
