Хвостатый удивленно вскинул бровь, опять концентрируясь на мне, но я уже решилась.
— Ты поедешь со мной?
Мне пришлось его уговаривать. Обалдеть. И зачем я это делала?.. Чувствовала себя виновной, что «разбудила»? Было больно смотреть на него, покрытого мурашками, когда меня саму в косухе пронизывали порывы ветра? Или дело было в его ребрах, болезненно выступавших под бледной кожей?
— Не знаю, зачем мне все это надо, — потерев лоб ладонью, закончила я, — но не хочу оставлять тебя. Но если ты считаешь, что справишься тут один, не замерзнешь, не умрешь с голодухи, то, конечно. Можешь прямо сейчас уползать…
Я все же подняла голову, перестав разглядывать его хвост, обернувшийся вокруг нас полукругом. Парень задумчиво смотрел на меня, склонив голову.
— И твой ответ?..
После небольшой паузы он едва заметно кивнул.
— Хорошо, — я выдохнула облегченно и задумалась. — Знаешь, только есть проблемка. Как ты мог понять, подглядывая через зеркало, у нас нагов не водится. То ли вымерли все, то ли вообще не завозили… Нужно как-то скрыть твой хвост. Не знаю, поможет ли тряпка, которой ты прикрывался…, если она еще не рассыпалась…
Я почесала подбородок, разглядывая золотистую чешую. Но руку я заняла скорее для того, чтобы не начать щупать столь интересующую меня часть нага. Не маньячка же я. Дома потрогаю. Когда Рыжик спать будет.
Нормальная я. Нор-маль-ная.
…Хотя волосы его я бы тоже потрогала. Интересно, они все такие же мягкие?..
— Кхм. О чем я? В общем, не уверена, что весь твой хвостяра поместится на заднее сидение авто.
Наг резко выдохнул, привлекая внимание.
Поймав взгляд, криво улыбнулся, положив руки на мои плечи, и одним движением развернул спиной к себе.
— Что?..
Холодная ладонь закрыла рот, но не сильно, скорее предупредительно. Стоило замолчать, руку убрали, но трухануть я успела.
Первый испуг сменился любопытством, а после и скукой.
Стою, как дурочка, на дне овражка, чувствую, как в затылок мне дышит хвостатый парень, при этом сжимая мои плечи… Где я в своей жизни свернула не туда?
Но стоит заметить, дышал наг странно. Как я перед прыжком в воду с высоты. Шумно, немного рвано, но постепенно успокаиваясь.
— Рыжик,.. — начала я, и он вдруг навалился на меня страшно захрипев.
Отодвинуться, посмотреть, что не так, не получалось. Парень вцепился в меня, как клещ, упираясь лбом в шею.
От веса я начала заваливаться вперед.
— Да отпусти! Удержу… Чем помочь?!..
Хватка ослабла, зато сзади раздался жуткий звук, будто что-то рвется или лопается. Ой, как-то передумала я смотреть, что там…
Вот только его рука начала соскальзывать с моего плеча, и забыв обо всех страхах, я повернулась, чтобы едва успеть подхватить, практически обнять, чтобы удержать вертикально.
— Кажется, мы подобное проходили…
Лицо исказилось в усмешке, и наг закрыл глаза.
— Ты бледнее обычного. Все нор…
Прерывая, он вдруг застонал, хватаясь за живот и отшатываясь. Я попыталась удержать, взгляд скользнул ниже и…
— Хоть бы предупредил!
Я отвернулась и после секундного раздумья сняла с себя кожанку, чтобы протянуть ее парню. Но он не взял.
…Итак, хвостатик оказался оборотнем (или как это назвать?). После жутких звуков у него отрасли(?), разделились(?)… кхм, появились(!) ноги. Вполне обычные человеческие. Жилистые, покрытые такими же рыжими волосками…
Как я это узнала? Во-первых, парень после превращения оказался полностью раздетым. А во-вторых, я успела рассмотреть ноги, пока завязывала на его поясе свою косуху. Сам он с мученическим видом продолжал держаться за живот.
— Я могу тебе как-то помочь? — уточнила с сомнением.
Рыжик невнятно дернул плечом, что могло с равной долей вероятности означать и «нет», и «отстань».
— Хорошо. Тебе нужно что-то забрать? — кивнула я на вход в подземелье, на что он уже четко мотнул головой и тут же схватился за нее, падая на колени.
Выглядело это страшно. Бледный, худющий Рыжик сжался на земле, одной рукой держась за голову, а другой касаясь живота…
— Ты так откинешься, не успеем мы и до города добраться… — растерянно произнесла я, не представляя, что мне делать. — Как тебе помочь?
Присев рядом с ним, осторожно коснулась горячего плеча, покрытого, несмотря на царившую вокруг прохладу, испариной.
Мою холодную руку приложили к виску, и я второй рукой тут же повторила маневр.
— Рыжик, может, обратно в хвостатого превратишься? Тогда ты вроде не выглядел умирающим…
Морщась от каждого движения, наг (или уже человек?) начал медленно вставать, опираясь на тут же подставленную мной руку.
Оценив способность парня закрыть дверь в свою пещеру и при этом не свалиться внутрь как два из десяти, я уже нагнулась, чтобы прикрыть дверцу самостоятельно, но Рыжик удивил. Аккуратно потеснив, он легко закрыл проход, придерживаясь за меня одной рукой.
— Ты сможешь идти, болезный? Или все же опять хвост отрастишь, хотя бы до выхода из леса чтобы добраться?