— Хм. Тогда до следующего созвона?
— Я вырастила неблагодарную дочь, — начали возмущаться в трубке, и я поспешила согласиться.
— Что верно, то верно. Еще и пороли мало. Так мне осенью не приезжать?
— Размечталась!
Мама возмущенно выдохнула и спустя пару секунд вернулась к первоначальному тону:
— Золотце, ты сейчас не одна?
Я удивленно обернулась на Рыжика, оставшегося стоять возле выхода из больницы. Казалось, он внимательно прислушивается, не сводя с меня глаз. Между бровей залегла хмурая складка, будто услышанное ему не нравилось.
— Одна, — ответила, глядя на нага, но тот никак не отреагировал, и я успокоилась.
Не слышал.
— Ты же вроде на работе должна быть, — также ласково уточнила мать, и я мысленно чертыхнулась.
— Мам, что ты от меня хочешь?
В телефоне на пару секунд воцарилась тишина, после чего она притворно тяжело вздохнула.
— Милая, меня печалит, что ты не рассказываешь мне о своих проблемах. И напоминаю, ты мне не чужая… Просто ответь, рядом есть кто-то, кто тебе угрожает?
Теперь уже тяжело вздыхала я, понимая причину внезапного звонка.
— Ты опять ходила к своей гадалке? Я живу в большом городе, мне постоянно что-то угрожает.
— Убери свой скептицизм, — строго приказали мне, на что я лишь закатила глаза. — Имей в виду, твоя жизнь может скоро измениться.
— А может и не измениться?
— Конечно. Судьба, знаешь ли, не предрешена.
— Супер, мам. То есть ничего нового. Рояль может упасть на голову, а может не упасть… Но спасибо, что предупредила.
В этот раз вздох в трубке был неподдельным.
— Ты не понимаешь. Просто отнесись серьезно.
Даже зная, что она меня не видит, я натянуто улыбнулась.
— Хорошо. Давай представим. Рядом со мной есть один человек, и сейчас подъедет таксист, которому предстоит нас везти. Кто же именно должен повлиять на мою судьбу или не повлиять?
— Разумеется, любой.
Я вновь улыбнулась и со всей доступным мне спокойствием произнесла:
— И как я должна понять и, собственно, что-то изменить? Не ехать?
— Ну у тебя же есть голова на плечах. Вот и воспользуйся ей по назначению. Подумай.
Прикрыв глаза, я досчитала до десяти и только потом ответила:
— Спасибо за бесценный совет. Обычно-то я здравый смысл игнорирую, но теперь буду осторожна.
— Отлично. Это именно то, что мне нужно. Ну все. Скажу Дарио, что ты передавала «привет». Чао.
Дождавшись, пока она положит трубку, я повернулась обратно к Рыжику. Тот смотрел куда-то на горизонт, больше не проявляя к разговору и капли интереса.
Переживала ли я по поводу того, что сказала мама? Вовсе нет. Я догадывалась, что, если притащить домой разумную полузмею, что-то в моей жизни да изменится. И фраза «для этого к гадалке не ходи» заиграла новым смыслом.
— Ну проходи, — посторонилась я, пропуская нага, который нерешительно замер на пороге квартиры.
Дорогу он перенес неплохо, во всяком случае мы останавливались только два раза, чтобы подышать. За это время нездоровая зелень сходила с его лица, а я уговаривала опять сесть в дурно пахнущее авто.
— Снимай тапки. Буду тебе экскурсию проводить. И на будущее, на улице обувь носят, дома — нет.
Рыжик, никак не реагируя, осматривался. Остановил взгляд на тумбочке, заваленной духами и косметикой, посмотрел на крючки, на которых сиротливо висели куртка и зонт, задержался на моей мини-выставке всевозможной обуви от шлепанцев до походных ботинок и проследил, что же сейчас обуто на мне.
— Обувь должна быть удобной, подходящей под настроение и погоду, — пояснила, пожимая плечами. — Пойдем. Уверена, что прихожая не самая интересная часть квартиры. Смотри: слева дверь в совмещенный санузел, то есть там и ванная комната, и туалет… — нахмурившись, я с подозрением уставилась на Рыжика. — Ты же знаешь, что такое туалет? Приучен?
Сердито скрещенные руки на груди и недовольное лицо я посчитала за положительный ответ.
— Ну и хорошо. Так-то через зеркало ты уже всю квартиру видел, но мало ли… Прямо по курсу единственная комната. Она же гостевая, она же спальня, она же кухня. Что за удивление? Ты думал, что я от тебя прячу еще одну комнату? Увы. У меня не такие хоромы как у тебя. Не мрачновато, не сыровато, гор трупов в час пик тоже нет… А, не обращай внимание, это из мультика. Я тебе потом покажу.*
Говорить без словесного отклика было непривычно, и меня немного заносило. Сложно остановиться, когда тебя никто не прерывает.
Смотреть особо было не на что, так что я повела моего временно двуногого постояльца в ванну. Попутно объясняя, как пользоваться краном, что за дырочка в раковине, и почему на большую коробку в углу нельзя опираться и садиться, а иногда нужно кормить белым порошком. Но самому хвостатому я это делать пока что не доверю. Может позже, а то перекормит.
— И очень тебя прошу, относись к фаянсовому другу с уважением и аккуратностью, — закончила я речь. — Я не хочу знать, как ты, будучи хвостатым, будешь свои грязные делишки творить, и, надеюсь, не узнаю. А сохранить эту маленькую тайну тебе поможет эта чудесная кнопка. Давай нажимай, не стесняйся…