Молча достав карты, я дрожащими руками разложила их на столе. Хочу сказать. Что получилось намного ровнее, чем в прошлый раз: сказывалась двухдневная практика.
– Давай не будем смотреть прошлое и настоящее, – предложил Мэтью, – а перейдём сразу к любви и семье.
– Желание клиента – закон, – выдавила я улыбку, – итак… В любви тебя ждёт удача, если ты проявишь необходимое терпение и такт…
– Там прямо так и сказано? – изумился он. – Какие продвинутые карты, однако. Но я снова перебил тебя, прости, пожалуйста!
– Какие есть, – я уже не знала, смеяться мне или плакать, до того странная складывалась ситуация, – они, как ты помнишь, принадлежали самой Жизель Коул, кем бы она ни была. Но я просто уверена, что это была выдающаяся во всех отношениях женщина.
– Создатель с ней, с Жизелью, – отмахнулся сыщик, – про любовь что они говорят?
– Про чью? – я не собиралась ни на минуту облегчать ему жизнь.
– Про мою, – скрипнул зубами Мэтью. – Мы же мне гадаем, если я ничего не путаю.
– Так вот, про такт я уже сказала, – продолжила я, нежно поглаживая карты, – ещё они говорят, что в любви тебе непременно улыбнётся удача, если ты сможешь избавить одну бубновую даму от отвратительного пикового короля. Дама будет тебе очень, просто очень-очень признательна.
– Очень-очень? – уточнил Мэтью, и в его глазах вспыхнули жаркие искры. – Гарантируешь?
– А ещё карты просили напомнить, что нужно держать обещание и помочь всё той же бубновой даме устроиться в магическую академию, – я уже не пыталась сдерживать улыбку.
– Удивительные карты были у госпожи Коул, – Мэтью положил горячую руку поверх моей подрагивающей ладошки, – а они не сказали, что ответит эта загадочная бубновая дама, если я сделаю ей очень интересное предложение?
– Если ты сейчас задумал очередную шутку, то лучше не надо, – я очень серьёзно посмотрела в потемневшие глаза, – твоя бубновая дама, конечно, многое пережила, но ещё одно испытание она уже не выдержит…
– Знаешь, – задумчиво проговорил Мэтью, взяв меня за руку, – мне никогда не было ничего интересно кроме службы. Расследовать преступления, ловить негодяев, оберегать покой жителей Лувринии и Эйвингарда… Казалось, больше ничего и не нужно для счастья. Я даже гордился тем, что являюсь абсолютно самодостаточным человеком. Но вся моя философия рухнула как карточный домик в тот момент, когда в купе поезда я увидел перепуганную девушку, едущую в забытый богами городок. Она ужасно боялась, но старалась выглядеть смелой и решительной. Я уже хотел было вернуться в столицу, раз уж упустил Лионеллу Блэк, но почему-то не смог. Мне казалось, что этой перепуганной девушке может понадобиться моя помощь. И я, удивляясь сам себе, решил остаться. Выяснил, где она поселилась и с огромным трудом сумел поменяться с уже занявшим соседние апартаменты господином, уступив ему комнату в гостевом доме мэра.
– Ты остался в Сент-Бруке из-за меня? – я очень хотела в это поверить, но не могла. – Но я же… тебе не пара…
– Это ты так решила? – Мэтью выгнул бровь, глядя на меня из-под снова упавшей ему на глаза светлой чёлки.
– Ну да… Бэллмэйны давно стали изгоями, нас не принимают в приличном обществе, – я, не отрываясь, смотрела на человека, о существовании которого несколько дней назад даже не подозревала.
– И что? Если… твои карты говорят правду, то принимать в обществе будут не Луизу Бэллмейн, а Луизу Липски. По-моему, прекрасное решение вопроса, как ты считаешь?
– Но я же ещё не помогла тебе поймать твоего преступника? – я несмело улыбнулась сыщику, и тот просиял в ответ счастливой улыбкой.
– Ничего страшного, – он встал и, не отпуская моей руки, потянул меня вверх. Я, как сомнамбула, встала и через секунду оказалась крепко прижатой к широкой груди лучшего следователя столицы.
Карты, конечно, многое мне рассказали, но при этом коварно умолчали о том, что во время поцелуя сердце падает куда-то в пятки, мир вокруг застывает не хуже, чем во время видения, а голова становится пустой и лёгкой. Мы с Мэтью как раз старательно разбирались в этом восхитительном вопросе, когда полог в шатёр откинули, и внутрь вбежала Маргарет Билч. Увидев нас, она ойкнула, выскочила обратно и, громко откашлявшись, спросила:
– Лионелла, я только хотела напомнить, что через несколько минут начнётся праздник, а потом твой спиритический сеанс. Не забудешь?
Доска для спиритического сеанса была найдена на дне того самого не разобранного вовремя чемодана с полезными тетрадями. К ней прилагалась подробнейшая инструкция, которую мы с Мэтью, без особой радости оторвавшись от увлекательных исследований в области поцелуев, тщательно изучили.
Выяснилось, что во время сеанса Мэтью предложит вызвать дух не так давно упокоившегося столичного антиквара. Если среди приглашённых будет преступник, а он там, по мнению сыщика, непременно будет, так как отличается любовью ко всему необычному, то дух антиквара сможет на него указать. А дальше, как сказала звезда столичного сыска, вопрос техники.
