Я с опаской взяла в руки карты, которые показались мне странно тёплыми, словно живыми. Они будто просили: возьми нас и нагадай этому оказавшемуся очень симпатичным мужчине что-нибудь хорошее. Я стала лихорадочно вспоминать, как раскладывала карты Лионелла, что приговаривала, как и в каком порядке переворачивала. «Что было, что будет, чем сердце успокоится…»
Когда слегка кривоватый расклад был готов, мы с Мэтью дружно уставились на неровные кучки карт, и сыщик оптимистично проговорил:
– Ну, ещё дня три тренировок, и у тебя будет получаться не хуже, чем у той самой Жизели, точно тебе говорю!
– Думаешь? – я с сомнением посмотрела на расклад. – Давай посмотрим, что я смогу из всего этого понять…
Взяв три карты, лежащие слева и сверху, я медленно стала их переворачивать, судорожно пытаясь придумать значение.
– Что было, – торжественно провозгласила я, всматриваясь в трефовую девятку, – ты случайно не знаешь, что она означает?
– Кто из нас предсказательница с даром? – возмутился Мэтью, но исключительно для вида, не всерьёз. – Слушай, а может, у Лионеллы где-нибудь есть записи? Ты всё посмотрела?
– Нет, – я удивилась не столько тому, что сама даже не подумала поискать что-то подобное, сколько тому, что предложил мне это полисмаг, занимающий серьёзную должность.
С помощью Мэтью я вытащила оставшийся не разобранным небольшой саквояж, в котором и обнаружилось несколько потрёпанных тетрадей. В одной из них, к моему невероятному облегчению, нашлись записи, подробно объясняющие значение каждой карты.
– Придётся выучить, – вздохнув, я подняла взгляд на замолчавшего Мэтью, который задумчиво листал какой-то небольшой блокнот. – Что-то интересное?
– Относительно, – не стал он вдаваться в подробности и спрятал блокнот в карман. – Ну да, боюсь, тебя не поймут, если ты начнёшь сверяться с тетрадкой.
– Давай смотреть, – я не смогла не улыбнуться, представив себе эту эпичную картину. – Итак, в прошлом у тебя повышение по службе, конфликт с начальством и поездка в казённый дом… Хотя нет, погоди, если эта карта рядом с вот этой… то это не поездка, а нечаянная встреча с деловым партнёром, которая в будущем может принести неплохую прибыль. Ну как?
Я с откровенным любопытством смотрела на чрезвычайно задумчивую физиономию сыщика. Мне было ужасно интересно, угадала я хоть что-то или нет.
– Ну, в целом всё так и есть, – подумав, резюмировал Мэтью, – насчёт конфликта, правда, как-то не припоминаю, но я могу быть пока просто не в курсе. Так, с прошлым разобрались. Дальше что?
Сыщик пересел поближе и зачем-то налил себе и мне ещё шампанского. Себе-то ладно, а мне зачем?!
– Настоящее, – торжественно объявила я, начиная потихоньку входить в вкус, – так, что тут у нас?
– Ну-ка, ну-ка, – Мэтью отпил шампанского и придвинулся ещё ближе, – давай посмотрим.
Но смотрел он при этом почему-то не на карты, а на меня, и от этого становилось ужасно неловко.
– В настоящем у тебя… так… смотрим… неожиданная удача, сердечный разговор…
– Ты невнимательно смотришь, – прозвучал негромкий голос возле самого уха, – семёрка червей у меня перевёрнута, а это означает не сердечный разговор, а признание в любви…
Я почувствовала, как сердце замерло и тут же пустилось бешеным галопом. Но ведь такого же не может быть! Ведь не может же, правда?
Не решаясь повернуть голову, я пробормотала:
– Там ещё будущее…
– Прекрасно, – шёпот уже был не просто близко, он обжигал кожу. – Будущее – это очень… очень важно… Луиза…
– А ещё, – я попыталась отодвинуться, но оказалось, что Мэтью как-то очень много, и его руки ну вот просто со всех сторон одновременно. – Ещё про работу есть…
– Не хочу про работу, – горячие губы коснулись мочки уха, и я крепко зажмурилась, – а про любовь там есть?
– Есть, – с трудом удерживаясь в странном состоянии между восторгом и паникой, прошептала я.
– И что же там говорится?
– И про семью… – уже едва слышно пискнула я.
– Создатель с ней, с семьёй, – отмахнулся Мэтью, – про любовь-то что?
– А разве одно с другим не связано? – стремительно выныривая из розового дурмана, спросила я, с подозрением глядя на невозможно привлекательного сыщика, глаза которого горели и обещали неземное наслаждение, как говорилось в моих любимых романах, волосы слегка растрепались, на скулах расцвёл румянец. Хорош капитан Липски был до полной невозможности и потери ориентации в пространстве.
– Луиза, – в его голосе слышалась гипнотическая хрипотца, но я уже пришла в себя, – я схожу по тебе с ума, разве ты этого не видишь?
– Вижу, – дрогнувшим голосом ответила я, – а ещё вижу у тебя в ближайшем будущем пустые хлопоты, сплетни и подписание договора. Не бойся, не брачного.
– А какого? – Мэтью, похоже, понял, что перестарался, и теперь старался свести всё к шутке.
– О сотрудничестве, – невозмутимо – ну, я надеюсь, что выглядело это именно так – сказала я. – В отличие от Лионеллы, я не собираюсь ограничиваться устными договорённостями.
– И какие же моменты ты хочешь отразить в этом договоре? – Мэтью моментально превратился в того столичного сыщика, который подсел в поезд Лувриния – Ривестром.
