Что удивительно – через пару дней уже можно было вести вакцинацию, из чего нашлепали самодельных скарификаторов, оставалось только догадываться, но приказ СанУпра об обязательной вакцинации военнослужащих РККА выполнили в срок, еще и с походом. А потом начштаба с гордостью показал полученные пулеметы – оказавшиеся скорее автоматическими винтовками БАРы и те самые "Чаучаты", на деле бывшие печально известными пулеметами Шоша – как и все французское оружие странно выглядевшими и какими-то несуразными. В руках они тоже сидели неусадисто, неудобно.
Старый лейтенант на складе, когда выдавал это оружие, предупредил, что лучше в полукруглые магазины Шоша не набивать больше 18 патронов, тогда клинить будет меньше и реже. Так что и Шоша получились автоматическими винтовками, только вдвое тяжелее, чем СВТ или АВС. Тем не менее, Берестов был рад и такому, хотя патроны были тоже какие-то подозрительные и в очень малом количестве. На первое время хватит, а дальше можно будет разжиться оружием – и от раненых, которые привозили свое с собой и сдавали в МСБ, или от врага – наступавшая зима давала надежду на то, что опять немцев попрут, плохо они воевали зимой. К слову – и снова у врага не было зимней одежды, чего понять адъютант старший уже не мог никак – полтора года войны уже, а вермахт так и не утеплился по погоде, что ни в какие ворота уже не лезло, о чем он говорил начальнику не раз. Даже не головотяпство, а дурь какая-то беспросветная, чего от пунктуальных немцев было никак не ожидаемо. Капитан при этом прямо говорил, что не так уж эти немцы и умны, только мешает это видеть привычно вколоченное уважение к этой вроде как культурной европейской публике. Какая тут культура, когда глянешь, что они тут вытворяют, культуртрегеры и цивилизаторы.
Набранные санитары не воодушевляли, третий сорт, опять же и не хватало их до штата, но и тут оставалось рассчитывать на то, что удастся подобрать из легкораненных кого получше. То, в каком состоянии убыл на фронт МСБ, можно было охарактеризовать словом "терпимо". Но не более. Хуже было то, что боевые части тоже не блистали ни количеством, ни качеством техники, видно было – сметали по сусекам, что можно было. Это беспокоило Быстрова, само название корпуса подразумевало, что он будет на острие удара, а медсанбат должен держаться самое большее в часе езды до передовой. И как бы не приехали с той стороны всякие механические сволочи за тот же час.
В день отправки опять влез поперек доли Берестов – пообещали ему ранее невиданные им ампулометы, заковыристые агрегаты, состоящие из трубы на примитивном станке. Стреляли они стеклянными шарами с килограммом самовоспламеняющейся на воздухе горючей жидкости КС. Вышибало шар из ствола выстрелом холостого охотничьего патрона, а попав в цель и разбившись расплескивал смесь вокруг и она бодро вспыхивала. Самовозгорающейся смеси в хрупких стеклянных шарах только и не хватало медсанбату!
Взвинченный и запаренный, несмотря на зверский мороз, Быстров, и так изрядно замороченный хлопотами отъезда, с трудом сдержался, чтобы не возопить дурным голосом, чехвостя старательного не ко времени капитана прилюдно.
Только то остановило, что рядом сновали посторонние и подчиненные, а военврач второго ранга помнил про этику. Дорвутся ли до медиков враги, сумеют ли старые мужики, всученные в санитары, попасть куда надо из такого странного агрегата – вопрос большой. А вот таскать в багаже медсанбата хрупкие стеклянные шары со сгущенным керосином, который горит почти как термит и вспыхивает от соприкосновения с воздухом начМСБ не хотел категорически. Только пожара от десятка литров КС не хватало!
С сотней хлопот – а отправились, вроде не потеряв и не забыв чего важного.
Сначала было непонятно, куда направлены. Потом стало ясно – на Сталинград.
И как прибыли, так сразу же пошли вперед. В городе плотно сидела куча злых, голодных, больных и замерзших немцев. Дрались они отчаянно, но до Волги так и не смогли пробиться толком. А прибывший корпус врезал по обеспечивавшим фланг немцев румынам. И совершенно неожиданно для начальника медсанбата проломил с самыми малыми потерями оборону, стремительно рванув по тылам. Скоро стало известно – с противоположной стороны города точно так же прут навстречу другие соединения РККА, то есть немцам явно светит мешок – или котел, кому как нравится.
Полностью МСБ развернули перед началом наступления, а оказалось – что вхолостую, чему медики были очень рады, окружив прибывших малочисленных раненых заботой и вниманием, невозможным при густом потоке пострадавших. Пришлось быстро сворачиваться и поспешать следом за боевыми частями, першими вперед оголтело.
