— Я не знаю своих родственников. Поэтому не могу ответить на ваш вопрос.
— Ваш «статус крови»?
— Чистокровная.
— Откуда такая информированность, если вы не знаете своих родителей?
— В госпитале Св. Николоса, куда меня подбросили, всем подкидышам производилось подобная проверка в надежде отыскать родителей. Чистокровность они подтвердили, а вот связь с каким-либо родом была полностью блокирована, — девушка привычно подавила горечь. За свои двадцать с небольшим лет она уже успела наслушаться об «ошибках природы» — бастардах, от которых отказались семьи обоих родителей.
— В таком случае, кто обучил вас тактике нападения, используемой УПСами?
Размеренно-спокойный голос старого аврора прервал возмущённый вопрос Рона: «Вот именно! Этому ведь в Академии не учат!»
— Офицер Уизли, если комиссии надо будет услышать ваше мнение, вам зададут вопрос. Итак?
Не торопясь, не повышая голоса и стараясь не поддаваться эмоциям, ведьма рассказала о факультативных занятиях по ЗоТИ в школе, дополнительных занятиях в Академии и учебных боях с частными детективами, во время которых её учили противостоять любому виду нападения и, если понадобится, использовать манеру боя противника в собственных интересах. Лишь в конце речи напряжённая, словно струна, девушка позволила своему беспокойству прорваться сквозь маску невозмутимости и, подняв на допрашивавших её магов полный волнения взгляд красивых голубых глаз, произнесла:
— В прямом противостоянии с опытной боевой группой у моей команды было мало шансов на победу, поэтому мы и решили воспользоваться «Теневой сетью» как средством психологического давления…
— Это не средство психологического давления! Это — предательство идеалов Света и наплевательское отношение к Закону! Я требую немедленного отчисления этой ведьмы из Академии! Я требую… — что там ещё на повышенных тонах, едва не срываясь на крик, пытался вещать Рональд Уизли, не обращавший внимания на пренебрежительно-заинтересованные взгляды иностранных коллег, наслаждавшихся бесплатным представлением, так никто и не узнал.
— Старший Аврор Уизли, не в нашей компетенции вмешиваться в кадровую политику другого государства, — низкий голос до сей поры не участвовавшего в дискуссии Министра Шеклболта был мягким и спокойным, но первые же его слова, сопровождаемые тяжёлым взглядом тёмных глаз, заставили рыжего мага мгновенно заткнуться и рухнуть на стул, как будто он был марионеткой, у которой разом обрезали все удерживавшие её ниточки. — Я хотел бы задать пару вопросов командиру учебной группы…
Ни единой нотки угрозы в голосе, ни грана враждебности, но Эрика, привыкшая доверять своей интуиции, мгновенно подобралась, укрепляя ментальные щиты, стоило ей только встретиться взглядом с глазами чернокожего мага. Этот человек был опасен. Очень опасен. И причиной была вовсе не ненависть к кому-то из присутствующих или стремление к власти. Нет. Весь опыт ведьмы говорил, что перед ней действительно Светлый маг, никак не связанный с Тьмой. Вот только на своём пути к Свету этот волшебник руководствовался девизом инквизиции: «Цель оправдывает средства», а оказаться очередной «щепкой» из порубленного «леса» Эрике ох как не хотелось. Но девушка сумела удержать под контролем свои эмоции, бестрепетно встречая изучающий взгляд тёмных глаз:
— Пожалуйста, господин Министр…
К десяти часам вечера собравшиеся в своей штаб-квартире сыщики, едва удерживавшие Люка, который рвался спасать жену, уже готовы были сами идти на штурм Французского Аврората, когда огонь в камине взревел, и в языках зелёного пламени появился Виктор Боуи, поддерживавший под руку бледную и осунувшуюся от усталости Эрику:
— Принимайте героиню.
Люк подхватил пошатнувшуюся ведьму и чуть ли не насильно заставил её выпить флакон Укрепляющего:
— Ну, как прошло?
— Меня чуть наизнанку не вывернули, — под действием зелья к лицу девушки постепенно вернулись краски, исчезли тёмные круги под глазами и нездоровая бледность.
— Ну-ну, стажёр, вы превосходно держались, — Вик, не дожидаясь приглашения, уселся в свободное кресло. — Рональд её едва, как верблюд, слюной не заплевал, после того как услышал о Фейрфаксе, Доусоне и Люпине. Начал что-то вещать о предательстве, а она ему в лоб: «Потеря специалистов такого уровня отрицательно сказывается на подготовке»… и озвучила все комментарии Дэна по поводу действий боевой группы во время поединка.
— И что, Рона это заткнуло? — Гарри слишком хорошо знал бывшего друга, чтобы обольщаться на этот счёт.
