— Ну, что вы, мисс Паркинсон, это далеко не всегда смерть… Да и с передачей вас официальным властям Чили можно повременить, а при вашем положительном ответе на один вопрос — и вовсе отказаться от этого.
До боли знакомый низкий голос с чуть хрипловатыми интонациями, обычно появлявшимися у тех, кто пережил повреждение голосовых связок, заставил ведьму замереть:
— Профессор?! — «Снейп?! Живой?» — А вы по-прежнему читаете чужие мысли.
— Блок надо ставить лучше.
В поле зрения Панси Смит появился высокий человек с забранными в низкий хвост волосами, в черноте которых двумя белыми крыльями выделялись идущие от висков седые пряди.
— И что же мне с вами делать, «Неуловимый Смит»?
— А это ваши проблемы, но менять шило на мыло я не собираюсь.
— «Шило на мыло»?
— Ассоциация очень уж оперативно узнала о моём провале. Замечательный ход. Вот только менять одно рабство на другое я не хочу… — поток яда, лившийся из уст ведьмы, остановил вовсе уж невероятный звук… Снейп смеялся.
— Вы что, решили, что мне в этой жизни не хватает проблем без вашего присутствия? Успокойтесь, мне от вас нужна всего лишь клятва «О Ненападении и Неразглашении полученной здесь информации». А дальше… как сами решите. Вообще-то, самому богатому в Южной Америке месторождению мифрила не помешал бы лучший в мире эксперт по этому металлу…
— А как же вы?
— Мифрил — лишь один из моих интересов. Меня больше привлекают зелья, но я отвечаю за благополучие живущих здесь людей. Итак? Я ведь не прошу ничего сверхъестественного.
— Хорошо. Я, Панси Паркинсон-Смит, клянусь своей Магией первой не причинять вреда всем жителям и гостям «Адова пламени» и ни прямо, ни косвенно не разглашать полученную от них информацию. Довольны? — острый ум ведьмы уже просчитывал все варианты дальнейшего будущего. «Свобода от Ассоциации. Шанс заработать и обеспечить Алексу возможность продолжить научную работу по изучению Источников. В этой крепости Источник необычайно силён. Пожалуй… я… готова… им поверить».
— Да, — внимательно выслушав формулировку клятвы и дождавшись последовавшей за ней ослепительно-белой вспышки, бывший декан Слизерина кивнул головой, снял Связывающие чары и, посоветовав: «Отдыхайте и набирайтесь сил», как ни в чём не бывало, направился к выходу из комнаты.
«Вот так вот просто?» — У меня отвратительный характер и острый язык.
— В таком случае, вы впишитесь в здешнюю компанию. Поверьте, плевки ядом — местный вид спортивных состязаний…
— Ну, что ты, дорогой… — присевшая в постели Панси с удивлением узнала в только что вошедшей в комнату улыбнувшейся Снейпу ведьме свою вечную школьную соперницу по словесным баталиям Гермиону Грейнджер, — всего лишь безобидный способ поддерживать себя в тонусе.
— Сказала ведьма, уничтожившая больше сотни прихвостней Суареса, а также кучу местных монстров, — зельевар обнял женщину и, повернувшись к своей бывшей ученице, представил: — Леди Принц… моя жена…
Вот это действительно заставило слизеринку, растеряв всю свою язвительность, бессвязно пролепетать:
— Принц?! Но как же… «победители»… Рон Уизли… Я не понимаю!
— Успокойся, Панси, отдыхай, — Миона протянула женщине кубок с Укрепляющим зельем. — После ритуала расскажу. Это долгая история.
— Ритуал? — профессиональное любопытство лазутчицы взяло верх над осторожностью.
— Да. На мне чары кабального контракта Суареса, и я не могу покинуть пределов страны.
— Рабский кабальный контракт в «Аду»?! Грейнджер… то есть, Принц, что, Мордред побери, произошло? Ведь вы же, чёрт дери, выиграли ту грёбаную войну?!
— О, да-а, выиграли… и получили, — на лице когда-то восторженно смотревшей на мир гриффиндорки появилась злая усмешка. — Северус — скитания, я — рудники, а Гарри — камеру смертников в Азкабане. Но, как я уже говорила, это долгая история. Думаю, после проведения Разрывающего ритуала твой школьный друг Драко тебя просветит.
— Малфой здесь?! Не Мерлином забытая крепость, а Вавилон какой-то! — и тут до бывшей аристократки, наконец, в полной мере дошло, о чём говорила её собеседница: — Постой, постой, какой ритуал? «Разрыва»? Там же нужна шестилучевая звезда и по сильному магу на каждый из лучей… Если хоть один дрогнет…
— Не дрогнут. Во всяком случае, в пятерых я точно уверена, — Гермиона снова повернулась к мужу. — Ник мандражирует. Может, стоит подождать Люциуса?
— Если Малфой на своём обычном «задании», то помощи от него в ближайшие сутки ждать нечего. Попробуем удержать Ника…
