Диана заснула только под утро, и ожидаемо мир снов встретил неприветливо и пасмурно. Север там — в своем аду. Диана поплелась в лес, хотя совершенно не представляла зачем. Заранее она знала, что ничего хорошего ей там не увидеть, и оказалась права. Север лежал на полу в одних только коротких шортах, так и привязанный к батарее. Изорванная одежда валялась рядом. Его тело сплошь покрывали свежие синяки и рваные царапины. На полу под ним виднелись темно-красные разводы. Север тяжело дышал и царапал ногтями батарею.
Диана подбежала к двери, попыталась выйти наружу, но, как и прежде не смогла коснуться дверной ручки. Пройти сквозь дверь или стены тоже не получилось. Она здесь была словно призрак, запертый в ловушке для приведений. Тогда она просто улеглась на полу рядом с измученным Севером и принялась шептать что-то успокаивающее, хотя прекрасно знала, что он не слышит.
Вдруг он вытянул руку чуть вперед и, размазав пальцем кровавое пятно на стене, написал: «Мама». Потом он судорожно всхлипнул и смазал пальцами надпись, уронил голову на грудь и подтянул ближе к себе ноги. Его трясло от холода или боли, но он не двигался, даже не пытался высвободиться.
В конце концов он задремал, и Диана побежала туда, где теперь он должен был появиться.
— Зачем ты опять ходила туда? — хмуро спросил Север, встретив ее на опушке Темного Леса. Здесь он выглядел здоровым, бодрым, ухоженным. — И почему так смотришь, будто призрака увидела?
Он неуверенно улыбнулся пухлыми красивыми губами. Диана кинулась к нему, обняла, поцеловала. Он слегка отшатнулся, видимо, от неожиданности, обнял ее и ответил на поцелуй.
Так сладко и так горько одновременно. Вдруг то, что видит Диана в той комнате, его настоящая реальность, а не просто кошмар попавшей в ловушку души? Знает ли мальчик на заляпанном кровью полу, что здесь у него есть человек, который любит его? Наверное, знает, ведь у него есть картина с ее лицом. Не просто же так он нарисовал ее в конце концов?!
— Север. — Она насильно отстранила его, хотя он явно не собирался отпускать. — Послушай, кажется, я узнала, где ты на самом деле, вернее, я не узнала, но я думаю, что когда ты просыпаешься, помнишь о своих снах и обо мне тоже.
Он нахмурился и опустил голову.
— Что с тобой? Почему ты расстроен? Ты не хочешь встретиться в настоящем?
Он посмотрел словно с сомнением и поджал припухшие губы.
— Север! Не молчи! Я не собираюсь жить во снах, я хочу встретиться!
— Прости. — Он ссутулился. — Я трачу твое время.
Он развернулся и пошел в сторону дома.
— Постой! — Диана догнала его. — Объясни, почему не хочешь увидеться в реальности! Ты все-таки знаешь что-то о себе? Ты обманываешь меня?
Он мотнул головой.
— Я не обманываю. Не помню о себе ничего конкретного, только боюсь, что меня настоящего ты не захочешь даже видеть…
— Что значит, не захочу? — Диана схватила его за руку, развернула. — В реальности — ты гусеница?
— Это вряд ли. — Он слегка улыбнулся. — Но у меня такое чувство, что там я точно никому не нужен. Мне не хочется думать о том, кто я, никогда не хотелось. Здесь мне нравится, всегда нравилось, а когда появилась ты, я вообще счастлив. Но… Понимаю, я обуза для тебя. Поэтому…
— Нет, ты не обуза!
— Если тебе надоест, можешь перестать приходить, — продолжал гнуть свою линию Север.
— Как будто это так легко! Я не могу перестать, я здесь не по… — Диана замолчала.
— Не по своей воле? — добавил он. — Если кто-то появится у тебя в реальности, ничего не поделаешь. Я совершенно не имею права указывать тебе, как жить, только… — Он вдруг развернулся, приблизился и погладил ее по щеке. — Позволь сейчас быть рядом с тобой.
Диана прильнула к нему. Упрямец, глупый упрямец! Они обнялись и стояли так несколько минут.
— Если ты захочешь, если вспомнишь обо мне, когда проснешься, — проговорила она. — Дай подсказку, как тебя найти.
— Хорошо, спасибо, — прошептал он, приподнял за подбородок и поцеловал. Мягко, нежно, но уже увереннее чем раньше, ловчее.
Проснувшись, Диана решила написать художнику. Надо уточнить, надо точно понимать, почему он рисует такие же картины, как Север. Не снятся ли ему плохие сны? Она долго думала, как написать ему и как спросить, но самое простое — это попросить картину с автографом. Вроде как по деловому поводу, так что не должен отказать.
Илья ответил не сразу, но очень обрадовался. Выслал несколько фотографий картин, одна из которых была… Пейзаж северного сияния над заснеженной холмистой местностью. А на первом плане оранжевая река… С ума сойти, это же как во сне! Но почему Север и Илья непохожи?
