– Я отъеду, – сообщает нам обоим Гай. – Нейт, Каталина остаётся всё так же под твою ответственность.
– Да-да, – мямлит Нейт, махнув руками. – Я уже подумываю устроиться в детский сад, а практика никогда не помешает.
Дверь захлопывается.
Парень садится на кресло и достаёт телефон. Спустя лишь пару минут по комнате проносится звук воспроизведённого им видео. Я слышу смех Моники, смех самого Нейта, голоса и шум, похожий на тот, который бывает, когда накрывают на стол: звяканье столовых приборов, тарелок и стаканов.
– Что это ты смотришь? – спрашиваю я, привставая.
Нейт, глядя на экран, как оказалось, улыбается.
– Я смотрю на женщину моей мечты, – отвечает он спустя несколько секунд.
– Моника?
– Да-а.
У меня на губах сама по себе растягивается широкая улыбка. В последний раз нечто подобное происходило, когда я наблюдала горящие взгляды родителей, которыми они обменивались каждый раз, когда видели друг друга.
Мне снова становится до ужаса тоскливо.
– Как вы познакомились? – Я ложусь на живот, согнув руки в локтях и подставляя их под подбородок.
– Как в тех дебильных сопливых мелодрамах, которые смотрят девчонки, – хохочет Нейт, откладывая телефон. – Но я всем сердцем люблю тот день. Очень. Наверное, лучший день в моей жизни.
Его лицо сияет, пока он говорит о ней. Это видно. Необязательно самому влюбиться почти до безумства, чтобы понять чувства других людей. И сейчас я вижу на его лице искреннюю радость.
– Как-то раз мы поехали с парнями кататься на коньках в Винтер Айс Ринк, – продолжает Нейт. – У нас впервые за миллион лет не было никаких поручений, поэтому мы решили провести так называемый выходной вместе. С нами была и Софи, но тогда она была лишь девушкой Лэнса, они только-только планировали пожениться… Я катался очень неважно. Постоянно падал, потому что встал на коньки всего во второй раз в жизни. Короче говоря, придурок Зайд тогда толкнул меня, решив, что это смешно. И я тупо налетел на катавшуюся рядом девушку. На Монику. – Нейт смеётся, глаза загораются сильнее. Воспоминания явно встали прямо перед ним. – Моему бедному заду тогда нехило досталось, когда я шлёпнулся на лёд, но зато чудная попа Моники была в полном порядке, потому что она упала прямо мне на колени.
Я смеюсь вместе с ним, забывая обо всех выпавших на мою долю горестях.
– Это так мило, Нейт!
– Нет, это не самое милое. Самым милым было её лицо… Ну чёрт, я влюбился в неё с первого взгляда! И это без преувеличений!
– Я верю.
– В самом деле! Мне кажется, в тот момент я умер и родился заново. Да я даже не слышал, как в сторонке надо мной во всю глотку ржал Зайд. В другой ситуации я бы надрал ему зад, а потом Лэнсу пришлось бы нас разнимать два часа.
– И что потом? Что сделала Моника?
Нейт улыбается шире, мечтательно уставившись куда-то в стену. Потом говорит:
– Она сказала, что у меня красивые глаза. Вот уже в ТО-О-ОТ момент я умер во второй раз и заново родился в третий.
Я хохочу, утыкаясь лицом в подушку, затем поднимаю голову и подтверждаю:
– Но у тебя действительно красивые глаза, Нейти.
– Вау! – Он делает удивлённое лицо, раскрывая рот. – Мы уже дошли до той стадии, когда ты считаешь меня своим другом? Ты назвала меня Нейти!
– Ты и есть мой друг, Нейти, – улыбаюсь я. – Ты спасаешь мне жизнь, рискуя своей. Конечно, не ради меня, но всё же…
Он кратко смеётся, прежде чем ответить:
– Не, ну если серьёзно, на самом деле ты классная девчонка, Лина. И если в начале я реально спасал твою жизнь ради Гая, то теперь делаю это и ради тебя тоже. Я уже тебе об этом говорил, вообще-то.
– Очень обнадёживающе, спасибо.
– Но пожалуйста, всё-таки пообещай мне не разбивать ему сердце.
Улыбка с моих губ сползает, словно её и не было. Я долго молчу, совершенно не скрывая собственных сомнений. А Нейт терпеливо ждёт, вглядываясь мне в лицо.
– Хорошо, – наконец киваю я. – Обещаю.
Он, усмехнувшись, кратко отвечает:
– Я это запомнил.
Вопреки сомнениям я поднимаюсь с дивана и иду к двери, за которой слышу голос и настойчивый стук. А открыв её, обнаруживаю Хизер.
Я хмурюсь, удивляясь её появлению. Нейт отошёл в уборную пару минут назад, поэтому мне пока придётся разобраться в происходящем самостоятельно.
– Что ты здесь делаешь? – неуверенно выдаю я. – Насколько я помню, тебе нельзя здесь находиться.
– Надо же, – ухмыляется она. – Уже столького дерьма поднабралась в плену у Кровавого принца. Но сейчас перед тобой замечательный выбор. И, пожалуй, единственный.
Я хмурюсь ещё сильнее, окончательно запутавшись.
– Я хочу тебе помочь, – продолжает Хизер, закатывая глаза. – И, разумеется, Гаю в первую очередь. Связалась с твоим отцом пару часов назад, сообщила о том, где ты находишься. У нас несколько минут. Кормак ждёт тебя снаружи. Гаю не нужны эти проблемы, он достаточно набегался. Будет лучше, если ты сама вернёшься к своему драгоценному папочке. Ты ведь этого хочешь.
От изумления я едва не спотыкаюсь на ровном месте. Лёгкие без моего участия делают резкий вздох.
