«Охотник» и «Кобра», едва лишь оба звездолёта вышли из джамп-режима, сразу же попали под пристальное внимание местных служб контроля. Поскольку оба корабля являлись по своим ТТХ почти боевыми кораблями, а в случае со штурмовиком Хермани «почти» было излишним, звездолёты были остановлены на подлёте к Салузе патрульными корветами и подвергнуты тщательному досмотру с полной проверкой документов. Особенно «Кобра».
Однако ничего предосудительного местные законники найти не смогли и поэтому оба судна получили официальное разрешение на посадку в одном из грузовых космопортов Андари. Патрульные корабли салузианцев отвалили в сторону, открывая дорогу к планете, и спустя минуту оба корвета растворились в черноте пространства.
Космопорт Деланис, предназначенный для обслуживания прибывающих на Салузу транспортных звездолётов, в основном – лихтеров-зерновозов и космотанкеров М-класса, был расположен в пятидесяти девяти километрах от промрайона Хакс, поэтому добираться туда Кесслер и Хермани решили на БТРе дакарца. Аллану Кесслер решил оставить на борту «Охотника», несмотря на весьма энергичные возражения леронийки. Убедить её наёмник смог, лишь заверив девушку, что в случае неудачной вылазки именно ей придётся лететь на «Охотнике» на Виндикан и сообщить высшему руководству Братства о подозрениях насчёт причастности маркабиан к гибели Озана. Хермани при этих словах дакарца криво усмехнулся и сказал, что для того, чтобы это произошло, Шимо нужно будет взорвать в промрайоне термоядерный заряд. А это всё-таки маловероятно, так как при существующем уровне контроля нелегально протащить на Салузу ядерную бомбу было довольно затруднительным делом.
Охраняющие космопорт полицейские тщательно проверили документы Кесслера и Хермани, уделив особое внимание разрешению на передвижение для «Центуриона». Всё же, как-никак, десантный БТР являлся боевой машиной, о чём красноречиво свидетельствовали установленное в его передней части автоматическое 30-мм масс-драйверное спаренное орудие и расположенная в кормовой передвижной башне лазерная спарка мощностью в пятьсот сорок мегаватт. И просто так никто не собирался выпускать за пределы порта столь мощную машину, способную устроить небольшой локальный Экстерминатус в отдельно взятом районе.
Однако ни к чему придраться стражи порядка так и не сумели. Все документы, которые предъявил им Кесслер, были подлинными и составленными соответствующими органами, так что полицейским лишь оставалось предупредить дакарца о соблюдении скоростного режима и о неприменении тяжёлого вооружения БТРа в городских условиях. Дакарец кивнул в ответ, но касаемо второго пункта у Хермани возникли вполне резонные сомнения. Впрочем, высказывать их вслух эридуанец не стал.
До промрайона Хакс они добрались, используя хорошо разветвлённую систему транспортных эстакад, потратив на путь ровно полчаса. Завидя указатель с соответствующей надписью, Дитрих свернул с дороги и по пандусу съехал вниз с эстакады, на вымощенную альфабетонными плитами двухполосную дорогу, ведущую вглубь района. Однако, проехав по ней метров семьсот, он неожиданно резко надавил на педаль тормоза, отчего тяжёлая машина с противным скрипом проскользила несколько десятков метров, прежде чем окончательно замереть.
– И что? – Хермани вопросительно взглянул на дакарца.
– Судя по информации, которую выдаёт бортовой компьютер, мы находимся на северной окраине промрайона, – пояснил Кесслер, напряжённо всматриваясь в дисплей. – Если верить тем данным, которые мне удалось узнать, Шимо должен ждать Делиоса вот здесь, – палец дакарца ткнул в некую точку на мониторе, расположенную, судя по координатной сетке, в трёх с половиной километрах от теперешнего местонахождения БТРа. Здесь находится, опять же, если верить данным, автоматический комплекс по переработке кадмиевой руды, которая доставляется на Салузу со второго спутника планеты – Амарока. Комплекс не такой уж и большой, полностью автоматизирован, разумных там нет. Но мы не знаем, что там мог понапихать ганфайтер. Надо провести рекогносцировку.
– Запустишь беспилотник?
– Ну.
Дитрих набрал на сенсорной панели некую комбинацию и Хермани услышал, как где-то в кормовой части боевой машины что-то проурчало, после чего последовал лёгкий толчок. Взглянув на трёхмерный проекционный обзорный экран, эридуанец увидел, как какой-то небольшой дисковидный предмет покинул БТР и тут же растворился в вечерних сумерках.
– Разведывательный беспилотник «Чёрная тень», одна из последних разработок грумманских оружейников, – пояснил Кесслер. – Его и так трудно обнаружить из-за того, что его корпус покрыт отражающим нанопокрытием, так ещё он имеет встроенный генератор маскировочного поля. Поглядим, что он нам тут сможет показать…
В кабине «Центуриона» на некоторое время воцарилось молчание. Оба наёмника с напряжением вглядывались в обзорный экран, ожидая результатов разведки.
– Я так полагаю, – нарушил молчание Хермани, косясь при этом на Кесслера, – что Шимо живым отсюда не уйдёт?
– Не уйдёт, – мрачно подтвердил дакарец, не отрываясь от экрана.
