– Передайте ей, что я скоро приду… если вас это не затруднит, лейтенант.
– Не затруднит! – понимающе улыбнулся Шинте. Он нажал что-то на поверхности своего стола. – Сержант Ниррен проводит вас к задержанному. Только у меня будет одна просьба, Кесслер…
– Какая?
– Не переусердствуйте. Мне потом придётся голову ломать над рапортом, придумывая причину, по которой Зиркс отправился к праотцам.
– Вам не придётся придумывать причину, лейтенант Шинте, – спокойно произнёс Дитрих. – Я всего лишь поговорю с Зирксом. По-своему, но поговорю. И только лишь.
– Только лишь! – Шинте снова усмехнулся. – Ладно, Кесслер – ловлю вас на слове!
Вызванный Оммином Шинте жандарм проводил Кесслера в сектор для содержания временно задержанных. В Кинваари не было пенитенциарных учреждений, всех преступников, пойманных на планете, тюремные транспорты доставляли в состоянии анабиоза на выбранную для отбывания наказания одну из двенадцати тюремных планет Братства. Хотя сказать, что никто не охранял тюремный блок жандармского управления, было нельзя. Спустившись в сопровождении сержанта Ниррена на пятый подземный уровень здания, Кесслер и жандарм очутились перед наглухо закрытыми бронированными дверьми из микростали двухметровой толщины, могущими выдержать прямое попадание заряда полевого лазерного орудия модели Mkv-31, по обе стороны от которых металлическими изваяниями замерли боевые роботы виндиканского производства модели «шатта». Дитриху эта модель была хорошо знакома, и не сказать, чтобы знакомство это было приятным: пару лет назад на одной из планет Братства, Йорагисе, дакарец, прибывший туда для встречи с Луцем Вильмутом, случайно оказался вовлечённым в местные разборки, а именно – узнав неизвестно каким образом, что на Йорагисе находится один из самых известных охотников за головами этой части Галактики, на него вышел вице-губернатор планеты Тикон Обарел с просьбой о помощи. Дело было в том, что дочь вице-губернатора оказалась втянута посредством своего дружка в некий Культ Великого Бога Смерти, пустившего свои корни на Йорагисе. Обарел обещал наёмнику хорошее вознаграждение за освобождение его дочери из лап культистов, подозревая, что её просто-напросто обработали психотропными наркотиками, и предоставил в распоряжение дакарца всю информацию об этом культе, которую только можно было добыть в информационных банках. Освобождение кого-либо было не совсем тем, чем привык заниматься Кесслер, однако, ознакомившись с информацией о культистах, у дакарца возникло желание покрошить этих психов в мелкое крошево.
Возникший на планете под названием Мекара, что находилась неподалёку от Туманности Оберон, Культ Великого Бога Смерти получил распространение, в основном, среди декадентствующих кругов и среди тех, кому по тем или иным причинам не повезло в жизни. Проповедники культа объясняли послушникам, что по ту сторону жизни существуют врата, ведущие во Вселенную Смерти, где тех, кто примет философию культа и переродится, ожидает сам Великий Бог Смерти, восседающий на своём троне, который, в представлениях проповедников, был почему-то сделан из легированной микростали. Было бы куда логичнее, если бы трон был изготовлен из костей и черепов, но Кесслер не вдавался в причудливую логику психопатов. Что самое плохое – так это то, что для достижения этих самых врат требовалось совершить ритуальное самоубийство. Причём довольно болезненным способом – через «купание» в котлах с кипящим маслом. Разумеется, такой участи для своего единственного ребёнка вице-губернатор Обарел не хотел, потому и обратился за помощью к дакарцу.
