Внутри храма оказалось довольно тесно - узкий коридор, проходы на какие-то склады, спальни, организованные наподобие казарм - место использовалось по максимуму, никаких просторных залов. Мне указали путь по основному коридору, затем пришлось подняться на второй этаж. Здесь оказалось помещение, выходящее окнами обратно во двор - сами окна представляли собой узорные вырезы в декоративном камне стены.
В помещении был невысокий столик, за которым на коврах восседал лысый учитель. Освещалась комната двумя треногами, увенчанными пылающими чашами с маслом, от которых шел жар и аромат благовоний. Я не стал терять времени зря, и сразу изложил цель визита сидящему передо мной немолодому мастеру, упомянув о том, что время у меня крайне ограничено.
- Значит, желаешь учиться. Ну, полный курс ты пройти вряд ли успеешь, но немного поднатаскать тебя можно и в указанные сроки. Система и так растит тебе мышцы, закладывает мышечную память, учит интуитивно обращаться с клинком, но этого мало, чтобы можно было называть себя человеком, действительно владеющим мечом. Впрочем, когда научишься, сам все поймешь. Будет тебе краткий курс. За тысячу золотом.
- Ничего себе расценки...
- Я думал, тебе предупредили, что учат здесь не бесплатно. К тому же, еще и без очереди.
- Ну да, но... В общем, мне все равно не до того сейчас, чтобы торговаться, поэтому, по рукам.
Я отсчитал золото, и передал тяжелые кошели, извлеченные из инвентаря, учителю. Все равно, после недавнего посещения сокровищницы золота мне явно хватало, я еще даже не подсчитал, сколько всего утащил.
- Обучение начнется завтра. Я все подготовлю за ночь, утром войдете в пещеру. С тобой будет еще один ученик. А пока можешь идти отдыхать, тебя проводят туда, где можно поспать.
- Спасибо.
Отвели меня в одну из ранее виденных спален. Узкое помещение, полтора на два, где из мебели была только каменная «кровать» - более-менее ровная плита. Хоть я и подстелил вниз одеяло, было жестко. Но, заснул я, несмотря на стесненные условия, довольно быстро.
Утром меня подняли еще до рассвета и я с удивлением обнаружил, что даже на таком ложе выспался. Ничего не болело, наоборот, показалось, что здесь спать было удобнее, чем в моем переносном лагере, на мягкой, но неровной земле.
Ученик отвел меня вглубь пещеры, где уже дожидался другой желающий изучить премудрости способов нейтрализации врагов путем нарезки их тел мечами.
- Привет. Меня зовут Константер, будем знакомы.
Открытое лицо, короткие темные волосы, широкие плечи в средних доспехах - обычный рыцарь. Но что-то в нем располагало к себе, поэтому я без сомнений протянул ему руку.
- Мерлин, чародей. Будем.
Сопровождавший меня ученик показал вперед, на спускающуюся в темноту лестницу.
- Идите, по пути познакомитесь. В конце будет спуск, в который нужно спрыгнуть. Там и начнется ваше обучение.
Мы последователи его указаниям, и начали спускаться по идущей вниз по кругу каменной лестнице. В стенах горели факелы, ступени были еще не стоптанными и сухими, в отличии от обычных неухоженных катакомб, поэтому идти было легко.
- Как понимаю, ты маг. Зачем тогда тебе мечи?
- Я не совсем маг, поначалу хотел вообще убийцей быть, но не сошлись звезды на этой профессии. И мечи я уже успешно использовал не раз, впрочем, только на базовом уровне, либо в сочетании с подходящими навыками.
- Ясно. А я хочу рыцарем стать. Тут без учебы никак. В гарнизоне инструкторы только основу дают, потом приходится просто отрабатывать те удары, которые знаешь, доводя их до совершенства. Но хочется большего.
- Ну, если деньги позволяют, лишним это умение точно не будет. А что за амулет?
- На шее-то, золотой медальон? Амулет воскрешения. Самая модная нынче штука в Империи. Не надо идти в храм, получать благословление богов - теперь покупаешь такой амулет, и он тебя гарантировано воскресит в ближайшем храме.
- Новинка? Сколько стоит?
- Десять золотых монет. Недешево, но жизнь дороже. Гвардейцам казна такие закупает - это дешевле, чем нового воина заново с нуля обучать. У них там уровень под сотню, найди потом такого, если вдруг помрет.
- Ну, десятка, это как-то подешевле, чем покупать свитки в храме.
- А то. Потому и спрос сейчас на них. В Академии Магии разработали, говорят, по личному указанию Императора. Но индигриенты недешевые, пока вот только за десятку отдают, и то, это почти по себестоимости, если им верить.
- А за учебу сколько с тебя лысый взял?
- Мастер? Сотню. Мы заранее уже с ним договаривались, я вот только недавно скопил нужную сумму. Как раз добывал требуемые на амулеты ресурсы.
- Хорошо платили?
- Да, только жаль, что работа сезонная - кое-что растет лишь в определенное время года. Сейчас закупочные цены на них подняли, как технологию отладили да в производство пустили.
