Лестница закончилась прямоугольным помещением в середине которого располагалось отверстие, если на глаз, то метра три в глубину. Если в такое спрыгнуть, обратно вылезти будет затруднительно. Возникло системное предупреждение:
- Не дрейфь, полезли.
- Да как-то стремно. Точно потом вылезем?
- Выход будет не здесь. До него нужно будет дойти. Я теоретический курс прошел, да и от учеников бывших кое-что слышал. Все так, как должно быть.
- Ну ладно, раз уж ты говоришь, что так и надо...
Я все же поколебался немного, но потом осторожно соскочил вниз следом за рыцарем. Ноги не отбил, внизу был насыпан слой песка для смягчения приземления. Здесь тоже было прямоугольное помещение, аналогичное тому, что мы оставили сверху, и из него вел всего один выход.
- Ну, погнали.
В следующей комнате для нас было приготовлено учебное оружие - тяжеленные даже с виду двуручные мечи. Рядом с ними на каменном подобии стола лежал свиток с инструкцией - судя по тексту в ней мы должны были одним точным и сильным ударом учебного меча разрубить деревянные столбики у дальней стены. «Сила - силой, но ей еще управлять нужно уметь. Учитесь» - было в послесловии. Вот только я свой меч с трудом поднял, несмотря на всю свою силу. Моему коллеге его меч тоже не понравился, он слегка взмок, пока дотащил железяку до своего столбика.
Как показала практика, поднять его над головой мы еще кое-как могли, но вот опустить меч с достаточным размахом и точностью, чтобы разрубить столбик ровно и до конца - нет. Поврежденные нашими ударами деревяшки исчезали в отверстии и вновь появлялись целенькими, а мы, потея и ругаясь, лупили по ним своими мечами. Не знаю, сколько времени прошло, пока, наконец, они не скрылись под полом.
- Мы что, прошли?
- Нет, что ты. Просто перерыв. Какое «прошли» - видел, какие мы щепки рубим? А надо ровно напополам.
Я простонал, выронил меч, сел на пол, и трясущимися руками полез за продуктами. Инвентарь открывался с какими-то лагами, но все же позволил мне извлечь из своих недр припасенный провиант. Есть не хотелось, но я понимал, что если этого не сделаю, продолжить учебу не смогу.
- Так-то, тут есть продукты. Вон, ящик в углу. Можешь свои запасы не тратить.
- Спасибо. Но мне сейчас и до ящика не доползти.
- Давай, принесу. Там сковородка должна быть, сейчас горяченького нажарим.
- Ты что, не устал?
- Устал. Ну и что? Жрать-то надо. И лучше теплое.
Мы перекусили (яичница с мясом и специями оказалась очень вкусной, несмотря на усталость и то, что уже поел, свою порцию я осилил с удовольствием), после чего завалились подремать - столбики обратно так и не поднялись. Койки тут были такие же, как сверху - каменные, но при этом не доставляющие особых неудобств, я даже начал привыкать.
Разбудил нас звук гонга. И снова мы вгоняли тяжеленные железки в дерево, высекая искры из камней вокруг при промахах. Правда, постепенно я начал чувствовать, как лучше держать эту подделку под меч, и научился немного дозировать силу, не прилагая лишних усилий. Попробовал подержать меч Константера - он оказался намного легче моего, видимо, каждому вес был подобран индивидуально. И клинок не тупился - класс оружия был довольно высок. Если лысый мастер закупает для учебы такие артефакты, понятно, почему тут так дорого.
У меня все болело, когда первое испытание кем-то невидимым было признано пройденным нами удовлетворительно. Рыцарь закончил раньше - его столбик ушел и не вернулся на пару часов до моего, но он не сел отдыхать, а продолжил молотить мечом воздух, закрепляя успех.
Открылась дверь в следующую комнату с четырьмя выходами. За одной из дверей мы обнаружили что-то типа горячего источника - вода подавалась нагретой, под давлением, в виде множества мелких струек у дна водоема. После переполнения она переливалась через тот край, что был ниже остальных и утекала в сторону первой комнаты - там была «туалетная дыра», в которую она и сливалась, заодно унося с собой все, что туда попадало, вместе с запахами.
Сняв доспехи и погрузившись в воду, мы наслаждались бесплатным массажем. С мышц спадало напряжение под действием струек горячей воды. Несмотря на заложенное в организм самовосстановление, оно не особо помогало после нашего первого урока. Здесь же, всего через час по моим ощущениям, мы вновь были свежи и готовы к подвигам.
