- Богов ты убивал... Ага. Под максимальным баффом, вкачанный до рвоты эликсирами, обвешанный всем, что тебе смогли подобрать из кладовых другие боги. Союзники. И, как там все прошло? Тебе просто повезло. Если бы не твоя магия непонятной системы, на которую еще не было придумано противодействие, там бы ты и помер. С мечами у тебя как-то не очень получилось, помнишь? И удар, который вроде как «смертельный» - даже улучшенными при помощи богов мечами оказался далеко не смертельным. Местные боги уже наверняка придумали как тебя убрать быстро и эффективно. Да тебя обычные убийцы через раз на волоске от смерти оставляли! Тоже мне, убийца богов...
Умом я понимал, что она во всем права, но просто так согласится с ней не мог.
- Но мы победили же! И не могу же я оставить все так, как есть! Это теперь мои поданные, я не позволю творить с ними все, что вздумается этим мразям.
- Ну так выкупи их, ты вроде бы деньгами разжился? Не обязательно всех здесь убивать, чтобы их спасти.
Я колебался. Но, действительно, вырезать половину города означало стать врагом Империи. Да и рабы могли пострадать от моих необдуманных поступков. Я выдохнул, с трудом взяв себя в руки и быстро прошел к помосту. Подойдя вплотную, я поманил к себе распорядителя.
- О, уважаемая публика, прошу меня простить, но кто-то здесь просит небольшого приватного разговора. Я скоро вернусь, пока же, демонстрацию продолжат мои помощники!
Он спустился вниз.
- О, многоуважаемый владыка демонов. Какой у вас грозный вид! Надеюсь, нам не придется подключать к беседе стражников?
- Слушай сюда. Жить хочешь? Я готов выкупить весь твой товар. Сколько?
- Боюсь, что вы не располагаете такими средствами. К тому же, часть из них уже зарезервировали весьма почтенные граждане...
- Сколько?
- Я посчитаю, конечно, но думаю выйдет не меньше десяти тысяч золотых монет. Как вы смотрите на то, чтобы встретиться завтра в полдень, за городом? У меня есть небольшой лагерь, к северу, там мы сможем обсудить условия и провести более точные расчеты. А пока, может быть, предоставите какой-нибудь задаток?
Я передал ему пять сотен золотых монет, в это же время к нам подошел один из стражников.
- Господин Мерлин? Могу я просить вас проследовать со мной?
- А в чем дело?
- С вами очень хочет встретиться один из святых отцов. Только для небольшой беседы, на нейтральной территории. Он гарантировал вашу безопасность.
- Что, прямо сейчас?
- Боюсь, дело у него неотложное, и обстоятельства не позволяют ждать. Это и в ваших интересах, как я понимаю.
Я тяжело вздохнул, с трудом сдерживая ярость и желание все здесь разнести.
- Ладно, веди. А ты - сворачивай свою торговлю. Хватит мучить девчонку. А завтра - чтобы был на месте вовремя, иначе... Ты ведь знаешь мою репутацию?
- Разумеется. Всенепременнейше!
Стражник провел нас к забегаловке на окраине города, где собирались в основном всякие мутные личности. В углу сидел некто, весь закутанный в один из излюбленных здесь темных бесформенных плащей. В нем я с удивлением узнал Езаря. При виде Альки рядом со мной его всего перекривило, но он ничего не сказал.
- Значит, сбежал все-таки с моего представления на том алтаре? Везунчик. Тебя сразу прибить, или дать время на то, чтобы ты мог как следует попросить пощады?
- Моя смерть тебе что-то даст? Может быть, принесет удовлетворение?
Я прислушался к себе. Не знаю, почему, но убивать его мне уже особо не хотелось. Кажется, я уже стал привыкать к этому миру, так не похожему на фэнтезийную волшебную страну, где все были добренькими и хорошими, кроме, разумеется, злой темной стороны.
- Вообще-то, наверное, нет. Ты и так от меня уже отгреб по самые помидоры. Ну, чего звал?
- Все изменилось. Мне не простили моих неудач, теперь я сам в бегах. Хуже всего, что от меня отвернулся мой бог. Я все делал ради него, верил, что поступаю во благо, но оказалось, что ему это не нужно...
- Ну, благими намерениями, как известно, начинается дорога в ад. Никогда и ни для кого не делай того, о чем он сам тебя не попросит, и уж тем более не жди благодарности. Так что, ты мне пришел поплакаться? Или за убежищем?
- Ни то и ни другое. Я пришел предупредить тебя об опасности.
- Ну, у меня сейчас целый ворох нерешенных дел, касающихся как раз опасностей конкретно для моей персоны. Одной больше, одной меньше...
- Это опасность для всего мира.
- Есть ощущение, что я здесь долго не задержусь, так что, спасение этого негостеприимного мира меня тоже не сильно заботит. Я насмотрелся здесь всякого, может, оно будет и к лучшему.
- Думаю, ты лукавишь. Впрочем, неважно. Мое дело - дать тебе информацию, как с ней поступить, ты решишь сам. Так вот, на мое место назначили другого инквизитора, настоящего фанатика...
- А ты, типа, умеренный?
Он устало поморщился.
- Не перебивай, пожалуйста. У нас не так много времени. Я не уверен даже в том человеке, который привел тебя сюда. Итак, мой преемник решил вскрыть пирамиду.
- Ту, которую я нашел?
