Высокие липы отбрасывали живые тени на ровные стены особняка, и казалось, что по ним бегают неведомые существа. Солнце медленно опускалось за горизонт, кидая на прощанье последние лучи. В саду семьи Ильфукиир еще щебетали птицы, но то и дело успевали прятаться в кроне деревьев от громких криков, чтобы снова начать щебетать, и снова испугаться и спрятаться. Идиллию тишины нарушал Олвар - (на вид, 11 - летний) второй сын семейства и младший брат Мэнэльтармы. Он "нарезал" круги по лужайке, распугивая здешних обитателей.
- Отец! Да как же так? Они ведь не имеют на это право! - кричал Олвар.
- Как раз имеют, - спокойно возразил Пэриан, - твой брат до сих пор не выбрал себе спутницу, и не может занять мое место. Его первое совершеннолетие было давно, а он до сих пор один.
- Но ему даже нет 100 лет! Ему только 94!
- Вот именно. Я прекрасно понимаю тебя, но, видимо, Найло считают иначе.
В сад влетел запыхавшийся Мэнэль, не на шутку испугав садовника и лакея.
- Прибыл, как только смог, здравствуйте, - он низко поклонился.
- Мэнэльтарма. С возвращением, - отец всегда излишне сдержан.
- А вот и блудный сын пришёл! - обрадовался Олвар, тут же подлетев и крепко сжимая старшего брата в объятьях, - что это такое? - он с интересом оглядел свитер.
- Хах, ты мне ребра сломаешь! - смеялся тот.
- Олвар, люди называют это свитер, - пояснил Пэриан.
Парни обернулись, когда вошла Госпожа Ильфукиир. Она едва слышно ступала. Впрочем, как и всегда.
- Сынок... я рада, что ты вернулся, - она подошла к сыну и огладила его впалые щеки, - ты осунулся, и очень бледен.
Теперь, когда все немного успокоились, можно было начинать решение главного вопроса.
- Сын мой, - начал Пэриан, - скоро тебе исполнится 100 лет, пора жениться, иначе твое место по праву займет старший сын из семьи Найло.
Мэнэльтарма глубоко вздохнул, пригладив волосы на затылке.
- Как будто мое первое совершеннолетие было вчера. Что это такое? - он обратил внимание на снимки красивых девушек, как он потом догадался, из высокопоставленных семей. Значит это эльфийки.
- Они могут составить тебе хорошую партию, - мама посмотрела на него с надеждой, - взгляни.
- В этом нет необходимости, - широко улыбнулся парень, и посмотрел на всех членов семьи, - я нашел человека с тандемной душой.
- ЧТО??! - все ахнули разом. Теперь удивление всего семейства распугало не только птичек, но и слуг. Они порскнули кто куда, и осторожно выглядывали из своих укрытий. Видимо, в новинку было видеть такое удивление своих господ.
- Этого не может быть! - не поверил отец.
- Неужели? - удивилась мама.
Находчивей всех оказался Олвар.
- Я всегда знал, что ты крут, - он одобрительно хлопнул Мэнэля по плечу.
Все были рады за его успех, но в такое сложно было поверить, ведь подобных людей не встречали уже около 25 лет. Родители доверяли сыну, и поэтому у них не закрадывалось никаких сомнений в чистоте его намерений. О том, что из-за нее Мэнэльтарма преступил закон не единожды, не нарушая, однако, основных его рамок, им знать не обязательно. Отец все же с мизерной долей недоверия уперся взглядом в сына.
- Ты абсолютно уверен в этом? Ты не ошибся?
- Я уверен, отец. Хоть она и воспитана в мире людей, причем безукоризненно, у нее преобладание нашей крови, и никаких низких черт характера.
- Что ж, тогда надо скорее готовиться к твоему просвещению и свадьбе, - захлопотала мама.
- Нет, - резко оборвал все Пэриан, глубоко вздохнув, - ты не женишься на ней.
У Мэнэля все оборвалось внутри. Он обреченно посмотрел на Квэнту и Олвара, ища поддержки - они молча опустили головы.
- Что?
- Она из мира людей, она - смертная! Такой не место подле тебя. Ты - достопочтенный эльф из знатного рода...
- Не напоминай мне о моих корнях! - закричал Мэнэль, - ты не веришь в меня! Я женюсь на ней, потому что я люблю ее! Их поколение благословили, а лекари будут поить ее настоями, чтобы она не ушла раньше меня!
- Неужели? Она тебе так вскружила голову, что ради нее ты готов не все?
- На все!!!
- Я сказал нет! - ответил криком отец, - Сегодня на закате ты встретишься с будущей супругой, и женишься на ней, потому что я так сказал!
В эту же минуту между кустами цветущих роз появился дворецкий.
- Господин, прибыла семья Найло. Я препроводил их на террасу.
Квэнта и Олвар поспешили в замок, по просьбе супруга. Сам же он с Мэнэльтармой отправились на неприятную встречу, чтобы решись все раз и навсегда. Размолвку пришлось пока отложить.
