"У меня совершенно не изощренный ум для таких вещей! - выкрикнул он однажды отцу, - Я всегда придерживался своих принципов, хотя слушал только тебя!"
- Как же ты будешь подчинять себе людей, если не умеешь? Они будут подчинять тебя себе!!!
- Меня никто не подчинит! Даже ты!
После этих резких слов они не разговаривали месяц. Пэриан ругал, прежде всего, себя, за то, что воспитал такого строптивого и своенравного сына. Если он не займет его места подготовленным, и в нужный срок, что будут говорить о нем? О его семье? Наверняка, будут смеяться - старик не может справиться с собственными детьми, какой же из него правитель? Отказ от предназначенного места запятнает репутацию семьи - этого никак нельзя было допустить.
***
Пэриан умиротворенно смотрел на природу с невысокой площадки, уютно разместившись в своем кресле, когда в кабинет вошёл секретарь.
- Господин Ильфукиир - прибыл ваш сын.
- Хорошо, - поднялся он, - пусть войдет.
Спустя минуту, появился Мэнэльтарма. Остановившись посреди площадки, и не поднимая глаз, он низко поклонился.
- Здравствуй, отец.
Пэриан устало подошел к сыну и положил ладони на его плечи. Мэнэль поднял голову. Он очень был похож на отца - как осанистой фигурой и привлекательной внешностью, так и бунтарским характером. Каждый раз, смотря на него, Пэриан видел себя, как напоминание о вечной молодости и бодрости духа. Но, когда они были наедине, он начинал злиться - Мэнэль приходит и упрямо отстаивает свою точку зрения. Отец был бы рад никогда не начинать этот разговор снова, но оставить все как есть - такое положение вещей не устраивало никого.
- Я устал, - Пэриан чувствовал себя эмоционально опустошенным, - Почему ты поступаешь так с нашей семьей? Я был бы рад, если ты чаще гулял в городе, но не сидел дома! Ты ничему не научишься! Помимо книг тебе нужно живое общение за пределами этого замка! И не только с эльфами! Люди - часть нашей жизни. И эти существа живут рядом с нами!
- Отец, почему ты судишь обо мне так односторонне? - спокойно начал Мэнэль, - Люди - невероятны! Они торопливы, непредсказуемы, нетерпеливы, и это все, что я хочу знать о них... - он осекся, - я не считаю, что работы в гимназии поможет мне!
- Скоро ты совсем повзрослеешь, и должен искать свой самостоятельный путь, прежде чем я наделю тебя властью. Но это не то, что я тебе желал!
- Но ты ведь даже не даешь мне шагу ступить...
- Ты ничего не делаешь! Тео тебе показал такой образ жизни?
- Отец! Он мой друг... С самого детства! Я никогда никого не подпускал к себе кроме него!
- Люди - жалкие, подлые существ. Они нам не ровня - запомни это! - отец отвернулся к картине своего отца, висевшей на стене, - наш род всегда занимал высокое положение в обществе. Скоро ты займешь мое место, и будешь решать судьбы многих, благодаря власти и влиятельности, которая перейдет в твои руки. Ты должен научиться справляться.
- Но Олвар... - попытался оправдаться отпрыск.
- Довольно! Он умеет все, что нужно для его возраста! А ты - старший сын и на тебя возлагается куда больше ответственности! Скоро тебе будет 100 лет, а ты еще не связал себя узами брака. Ты должен жениться, и как можно скорей!
Мэнэль рефлекторно дернулся и зажмурился. Меньше всего на свете он желал услышать это.
- Ты думаешь обо мне настолько плохо? - обиженно ответил он, - Я прошу только свободной жизни. Я должен сам чего-то добиться, оставив после себя что-то стоящее, многозначительное. Наша бессмертная жизнь не должна утекать в никуда - я уже не так юн, но время еще есть, - эльф с надеждой посмотрел на отца, - если я смогу найти человека с двойной душой, то мы укрепим наше родство и кровь.
- Люди будут пудрить тебе голову. Как бы красиво они не говорили - не позволяй делать им этого! К тому же - этих благословенных людей не видели уже четверть века! - Пэриан хищно сощурился, - почему ты так уверен в своем успехе?
- Я ни в чем пока не уверен. Но я не хочу жить среди них!
- Я не желаю более слышать это от тебя! - отец был вне себя от злости, но спустя пару минут горячая рябь остыла в его глазах, дыхание выровнялось, - Хорошо, так и быть, - он отвернулся.
Внутренне Мэнэль уже ликовал, надеясь, что отец отступится, и он сможет жить здесь дальше, но он ошибся.
- Я сам выберу тебе жилье, и завтра ты уедешь!
- Но отец...
- Уходи!
Отпрыск хотел извиниться за свое упрямство и поблагодарить его за заботу, но отец ничего не желал слышать. Мэнэль спешил покинуть его. Бросив напоследок "поверь в меня", он от обиды ударил кулаком в стену так, что со стены упала картина.
Пэриан подошёл к портрету и бережно поднял его.
"Вот папа... полюбуйся на своего внука, он - против меня. Я предлагаю ему обеспеченное будущее, а он думает только о себе. Был бы ты сейчас здесь, он бы тебя послушал. Возможно, нужно успокоиться и дать ему шанс. Я уверен, что он справится".
***
К концу дня все члены семьи собрались к вечерней трапезе. На ужин были поданы фаршированные овощи, вареные клубни, а на десерт - пирог с патокой и коктейли из семян плодового дерева.
