– Остаётся ещё один…незначительный вопрос. Это, конечно же, меня не касается, но всё же…мне бы хотелось знать, как вы объясните отцу свой приезд…без супруга?
– Я уже думала об этом!
– И?
– Предпочтительней всего выглядит мысль о смерти. Я скажу, будто он случайно выпал за борт корабля, во время нашего путешествия. Но это ещё не окончательное решение. Хотя роль будущей вдовы меня вполне устраивает.
– Отличная идея! – похвалил её Артью. Он даже с некоторой симпатией посмотрел на Ремику. – Итак, сударыня, если представить общую картину нашей сделки, то выглядит она примерно таким образом. Вы платите мне тысячу ливров. Затем нанимаете актера, для того чтобы он сыграл роль священника. Венчаемся в церкви. В присутствии моей матушки и гостей. Затем едем в замок, празднуем нашу…свадьбу. Вы отдаёте мне письмо и на следующее утро уезжаете. Я правильно всё понял? – в конце речи Артью устремил вопросительный взгляд на Ремику.
У неё был задумчивый вид, что очень не понравилось Артью. «Неужели откажется?» – подумал он с некоторым страхом в душе.
– Согласна во всём, кроме одного! – наконец выговорила Ремика.
– И что же вас не устраивает, сударыня? – Артью насторожился.
– Деньги, пастух, ты получишь после свадьбы. Когда исполнишь свою роль!
– Справедливо! – не скрывая радости, признал Артью. – Следовательно, мы договорились, и я скоро разбогатею на целых тысячу ливров?
– Договорились! – подтвердила Ремика.
– Тогда, сударыня, позвольте проститься с вами. До встречи в церкви. Вашего слугу я бы хотел задержать, если, конечно…
– Нет, нет, пожалуйста…
Ремика направилась к своей лошади и, взяв её за уздцы, повела к дороге. Она еле сдерживалась, чтобы не закричать во весь голос от радости, переполнявшей всю её сущность. Ей необходимо было срочно покинуть это место. Она не могла более сдерживать свои чувства. Ремика взобралась в седло и, пришпорив лошадь, ускакала, не дожидаясь Ларефа.
А Артью тем временем давал наставления Ларефу:
– Подготовь всё как следует, – говорил он, – деньги возьмёшь в моей комнате. Ты знаешь, где они лежат. Оповести всех наших соседей о свадьбе. В Париж пошли гонцов. В общем, пригласи всех, кого мы знаем. Действуй быстро. А то вдруг она передумает? И обязательно присмотри за актёром. Если она даст ему мало денег, приплати из моих. Он должен хорошо справиться со своей ролью, иначе всё может сорваться. Венчание должно состояться не позже, чем через две недели. Матушка должна приехать прямо на венчание. Не раньше. Это очень важно. Ты меня понял?
– Хозяин, может, ещё подумаете? – осторожно спросил Лареф. – Если всё откроется, будет страшный скандал.
– О чём тут думать? Иди и делай то, что велю!
– Хорошо, хозяин! – покорно согласился Лареф.
– Ну, всё, прощаемся. Держи меня в курсе всех событий. И не забудь подготовить для меня свадебную одежду. Привезёшь её в утро венчания вместе с Фалином. Ему там больше нечего делать.
Пока происходил этот короткий разговор, Ремика мчалась во весь опор и восторженно кричала:
– Получилось! Получилось! Получилось! Получилось!
Она галопом влетела в ворота замка и, на полном скаку остановив лошадь, буквально слетела с седла. Бросив вожжи, он стремительно вошла в замок. Так же стремительно она ворвалась в покои графини де Сансер.
– Получилось! – с ходу закричала она и закружилась на месте. – Получилось. Господи…и, правда, получилось!
Огромный сводчатый зал церкви медленно наполнялся народом. Кареты прибывали одна за другой. Толпа народа буквально оцепила все подходы к церкви. Оставалось лишь узкое пространство, где была постелена дорожка, ведущая от основания лестницы к распахнутым настежь дверям. Все гости, входя в церковь, в первую очередь останавливали свои взгляд на…Артью. Артью был облачён в белоснежный камзол с высоким воротником, плотно облегавшим шею. Вереница золотых пуговиц, спускалась двумя рядами от воротника до пояса, выгодно подчёркивая белоснежные кружева рубашки на груди и рукавах. Красивая серебристая перевязь пересекала грудь. На перевязи висела шпага с серебряной рукояткой. Блестящие белые сапоги довершали его наряд. Артью стоял возле алтаря и зорко наблюдал за входом. Когда в проходе мелькали знакомые лица, он их приветствовал лёгким кивком и продолжал своё наблюдение. Когда среди прочих гостей в церкви показалась мать, Артью со всех ног поспешил к ней. Графиня встретила сына мягкой улыбкой.
– Сейчас не время. Поговорим обо всём завтра, Артью, – негромко произнесла она, целуя его в щёку. – Я довольна тобой. Ты поступил в точности так, как я и предполагала.
– Матушка, разве мог я разочаровать вас? – Артью поцеловал ей руку и проводил до места в первом ряду. – Вам здесь удобно, матушка? – услужливо спросил он, помогая ей занять место.
– Вполне! Отсюда прекрасно всё видно! Благодарю тебя!
Поклонившись матери, Артью поспешно отошёл к алтарю. Бросив в её сторону ещё один очень нежный взгляд, он едва слышно пробормотал:
– Всё идёт просто отлично! Осталось лишь дождаться эту девицу. Надеюсь, она меня не обманет!
