— Но капитан, — возмущённо возразил лейтенант, — если вы возьмёте с собой всего два десятка, даже простые рыцари Бахарута, если их сопровождает маг, смогут представлять для вас угрозу!
— Вряд ли этот отряд имеет при себе мага, — покачал головой Воин-капитан. — Они здесь для террора, не для серьёзного сражения. У Империи не так много магов, они бы не стали ими впустую рисковать. Да и против магов у меня есть в запасе пара трюков…
— Погодите минуту, — вмешался ангел. — Я правильно понимаю, что выжившим может что-то угрожать и помимо того отряда, который вы собираетесь преследовать?
— Проще сказать, что им угрожать НЕ может, — мрачно ответил лейтенант раньше, чем Газеф успел подать голос, и Ниган отметил отвратительную дисциплину в отряде. — Это окрестности Э-Рантеля. Здесь шатаются и разбойники, и монстры, и нежить, и конечно, отряды Империи и Теократии. Каждая деревня представляет собой небольшой форт, каждый мужчина имеет опыт сражений, но здесь стена проломлена, а большинство бойцов — погибло.
— И как я понимаю, просто переместить их в соседнюю деревню вы не можете?
— Это займёт слишком много времени, отряд нарушителей успеет уйти. Кроме того, каждая деревня рассчитана на строго определённое число ртов и если мы притащим к ним нахлебников, как они это назовут — это может спровоцировать ссору. Конечно, Воину-капитану никто не осмелится противоречить в открытую, но…
— А тут вообще где-то есть место, куда было бы безопасно пристроить беженцев?
— Монастырь Церкви Четырёх Великих Богов, — кивнул Строноф. — Его стены крепки, а монахи дают временный приют всем, кому некуда больше пойти. Но до него полтора дня пути на хороших лошадях, а с дополнительной нагрузкой это…
— Можете показать его на карте? Думаю, у меня есть решение…
Воин-капитан кивнул и достал из седельной сумки свиток. Ангел склонился над ним, что-то рассматривая.
— Подождите, пожалуйста, одну минуту, — вежливо сказал он, взлетая. Его тело размылось в светящуюся полосу и исчезло.
— Капитан, вы действительно намерены тут стоять и ждать?! — возмущённо спросил один из солдат.
— От задержки на одну минуту мы много не потеряем, — пожал плечами Газеф. — А это существо ещё не дало повода в нём сомневаться.
— Если через минуту тут не появится боевой отряд Теократии, — проворчал кто-то, и Нигун невольно усмехнулся: еретики сами не знали, насколько близки они были к истине. В принципе можно было атаковать их и прямо здесь — он не сомневался, что победил бы и полную боевую группу Стронофа, но понёс бы недопустимо высокие потери.
— Если появится, то за минуту мы всё равно не успеем отъехать достаточно далеко, чтобы он нас не нашёл, — «успокоил» подчинённого Воин-капитан. — Лучше проверьте пока, не отравлена ли вода в деревенском колодце, и если нет — наберите в дорогу.
Спустя минуту прямо посреди деревни открылся портал и оттуда высунулась голова ангела с нимбом.
— Нашёл я ваш монастырь. Можете заносить.
Нигун напрягся ещё больше. Дело было даже не в том, что непонятный ангел сорвал его планы, не дав разделить отряд Стронофа. Гораздо больше его смущало, что он не мог определить, какого ранга было использованное заклинание. Он мог бы определить всю магию до шестого ранга включительно. Повторить не мог, но определить — да. Неужели… Седьмой? Или ещё выше?
Теперь Нигун ни капли не сомневался в необходимости уничтожить этого… Это существо. Но он не имел права самовольно менять план! А пока там наверху будут спорить, пока примут решение…
Тем временем портал закрылся и капитан с трудом заставил себя остаться на месте. Если они сейчас действительно возле монастыря — он знал, о каком идёт речь — то обе цели полностью и бесповоротно потеряны, потому что его отряду скакать туда, даже под ускоряющими чарами, не меньше восьми часов. Ангелы могут поднять и нести пехоту, так можно добраться за четыре часа… Но лошадей придётся оставить здесь, да и четыре — не гарантируют, что проклятые еретики не смоются за это время куда-то ещё! Сколько раз этот ангел-самозванец способен открыть портал? И как он посмел тратить столь великую божественную магию на каких-то вшивых три десятка крестьян?!
Нигун прикрыл глаза и прочитал литанию успокоения. Ничего непоправимого ещё не случилось. Строноф непременно захочет вернуться на эту точку, ведь именно отсюда тянется след авангарда. Если ангел сможет открыть обратный портал, Солнечное Писание возобновит преследование. А если не сможет — Строноф будет очень недоволен, есть шанс, что они рассорятся. Вряд ли, конечно, дойдёт до драки — но разойтись они могут, и тогда их будет гораздо проще выследить и перебить поодиночке.
