Кузнец пытался давать советы, но они мало помогали. Девушки тактично молчали, чтоб не злить друга еще больше. Шун начинал было ехидничать, но после того, как его за шкирку макнули в воду, обиделся и замолчал. А шут с нескрываемым интересом следил за неравной битвой аристократа и лодки. Прошло уже около пятнадцати минут, как тот решительно взялся за дело и впервые скрипнул уключинами, но от берега они отошли буквально на несколько метров. Шлюпка ходила кругами, снова прибивалась к суше, грозилась перевернуться, вертелась вокруг своей оси — делала что угодно, но только не шла вперед. Ральдерик начинал психовать, а иролец подозревать, что, похоже, ему самому таки придется сесть за весла, рискуя стереть ладони до костей, если они хотят отсюда уплыть.
Наблюдателю стало скучно. С тяжким вздохом он полез в карман и начал там рыться.
— Вы же никому не скажете, — констатировал он и кинул что-то мелкое в воду.
— Что это? — кот с подозрением смотрел на бурлившие за кормой пузыри, свесив передние лапы с бортика.
— Взял на память об игроке, убившем Варнус, — довольный собой шут устроился на полу. — Ему оно уже было без надобности.
Это несколько насторожило остальных пассажиров.
— Что именно мы никому не скажем? — нахмурился Ральдерик, предчувствуя недоброе.
— У вас и у других людей может возникнуть заблуждение насчет того, что я тебе помогаю, — уродец вцепился в свою шапку и натянул ее ниже на уши. — Это не так. Просто у меня не так много времени, чтобы терять его впустую. Дела не ждут. Так что это не помощь, а вынужденная мера.
— Эй, что происходит? — Шун начал волноваться — с морем вокруг лодки творилось что-то странное.
— Думаю, нам стоит последовать его примеру, — Эрлада перебралась на дно шлюпки, дергая супруга за рукав, чтоб тот сделал то же самое.
— Зачем? — не понял кот.
Ответить ему не успели. Суденышко резко накренилось и стало подниматься вверх. Пассажиры испуганно охнули.
— Что? Что? — Филара вертелась на скамейке и пыталась понять, что происходит.
— О, чёрт! — Ральдерик спешно бросил весла и вцепился в борта.
— Быстро вниз, идиоты! — рявкнула претендентка на саварахский престол, на всякий случай хватаясь за мужа.
— Ого! — светловолосая колдунья свесилась за борт. — Я поняла! Волна…
Герцог Заренги договорить девушке не дал, резко сдернув ее за руку на пол.
— Совсем сдурела?! — прошипел он, параллельно заталкивая сумки и прочее барахло под скамьи.
Вдруг подъем прекратился. На секунду лодка замерла. А потом резко накренилась и под испуганные вопли людей и кота рухнула вниз вместе со столбом воды, на вершине которого она до этого находилась.
— Нас прибьет к берегу волной! — озвучила свою догадку Филара в паузе между визгами.
— Весла! Ты не убрал весла! — крикнул гендевцу Гудрон.
— Плевать! — рявкнул тот, прижимая ко дну блондинку и все сумки, до которых мог дотянуться.
— Ты думаешь, что говоришь?! Как мы без них доберемся до суши?!
— Где мы причалим? — перекрывая перебранку под боком и рев воды, Эрлада обратилась к подобравшему ноги и всё еще державшемуся за шапку наблюдателю.
— А? — блаженно улыбался тот, хитро поблескивая глазами.
— … Вот! Что я говорил?! Одного весла у нас уже нет! Сейчас и второго лишимся!
— Нам нужно в Варнус! — снова крикнула девушка.
На время, пока лодка падала с очередной волны, разговор прервался на хор воплей.
— Зачем?! — через несколько секунд, пока шел подъем, Ральдерик присоединился к беседе. — Зачем нам в Варнус?! Что мы там забыли?!
— А ты посмотри по сторонам! — едко посоветовала брюнетка. — Тебе не кажется, что кого-то не хватает?!
Филара в ужасе ойкнула.
— Герань!!! Лошадка моя!!!
— И не только он, — подтвердила догадку драконья дочка.
— Как?! Как мы могли их там оставить?! — недоумевал иролец.
— Думаю, они должны быть нам за это благодарны! — дворянин вцепился в скамью в преддверии нового спуска.
Лодка на мгновение задержалась на гребне волны и снова понеслась вниз.
— Прощайте весла! — подытожил Гудрон, с тоской провожая увлекаемое толщей воды последнее из средств управления шлюпкой.
