Через десять дней после отъезда делегации из Берлина Москва сообщит об условиях, на которых она готова участвовать в «Пакте четырех». Германские войска выводятся из Финляндии, а СССР обеспечит соблюдение там экономических интересов союзника. С Болгарией заключается договор о взаимопомощи (видимо, как поначалу с балтийскими странами), а в районе проливов строятся советские военные базы. И да, вектор дальнейшей экспансии — на юг от Батуми и Баку. Но Гитлер решил больше ничего не дарить Сталину в Европе, поскольку еще до визита Молотова принял принципиальное решение о нападении на СССР. Дипломатического ответа на свои контрпредложения Кремль не дождется — немцы будут говорить, что советуются с итальянцами и японцами. Зато делом рейх на Балканах ответит: усилит свою армейскую группировку в Румынии у самых советских границ, введет войска в Болгарию, оккупирует Грецию. А когда 5 апреля 1941 года СССР заключит договор «О дружбе и ненападении» с Югославией, Германия нападет на нее на следующий день.
Позже возникнет версия, что Сталин в своем внешнеполитическом провале обвинит Молотова, поэтому в мае 1941-го снимет его с поста председателя Совнаркома и возглавит правительство сам.
Убит Троцкий
Агент НКВД ликвидирует в Мехико Льва Троцкого, которого Сталин считал своим конкурентом в мировом коммунистическом движении. По советской версии, убийство совершено троцкистом, недовольным своим лидером. Убийца на допросах связи с СССР не признает
Фактически второй после Ленина большевистский руководитель времен революции и Гражданской войны, Троцкий в середине 1920-х потерпел поражение в борьбе за власть. В 1928 году его сослали в Алма-Ату, а в 1929-м — изгнали из СССР. Сменив несколько стран, скиталец с 1937 года живет в Мексике. Оттуда Троцкий руководит учрежденным им IV Интернационалом — объединением левых партий, альтернативой сталинскому Коминтерну. В печати ных публикациях экс-вождь неустанно изобличает Сталина как предателя марксизма-ленинизма. В Кремле Троцкого считают опасным раскольником, и видным жертвам Большого терроранепременно предъявляют обвинение в «троцкизме».
Случай расправиться искали давно, очередное указание разработать спецоперацию Сталин дал главе НКВД Берии в феврале 1939-го. В Мехико убийство готовит чекистский резидент Наум Эйтингон. Первая попытка — 24 мая 1940-го. Перед рассветом 20 человек в форме мексиканской полиции, разоружив и связав охрану, проникли во двор виллы Троцкого и изрешетили пулями стены спальни. Однако хозяин дома и его жена успели залечь на полу и остались невредимы. Налетчиками руководил знаменитый художник-коммунист Давид Сикейрос, завербованный Эйтингоном. Сам резидент, сообщая о неудаче в Москву, покаянно просит назначить ему наказание. Но приходит приказ задействовать второй вариант покушения. 20 августа на дело идет одиночка.
Во время гражданской войны в Испании на Эйтингона работала фанатичная коммунистка Мария Каридад Меркадер. Чекист завербовал и ее сына, молодого офицера-республиканца Рамона. Ныне 27-летний, он внедрен в дом Троцкого как якобы жених одной из секретарш революционера. В роковой день Меркадер приносит черновик своей статьи — дескать, в последнее время его увлекла политика. Когда Троцкий, сев за стол, склоняется над рукописью, визитер достает спрятанный в плаще ледоруб и с силой вонзает его в голову. Лезвие входит в череп на 7 см, но страшный удар не убивает мгновенно. Троцкий кричит, даже хватается за ручку застрявшего ледоруба, приказывает вбежавшим охранникам не убивать Меркадера, чтобы узнать — кто его послал. Раненый потеряет сознание только в больнице, а умрет на следующий день.
По словам Эйтингона, он и Мария Каридад Меркадер вдали в машине неподалеку и уехали, только когда поняли, что Рамону не удалось бесшумно выполнить задание и уйти. Убийца жил в Мексике как бельгиец, и только в 1946 году полиция сумеет установить его личность. Своего отношения к спецслужбам СССР Меркадер не признает никогда. Советская пропаганда сообщит, что Троцкого убил человек из его «ближайшего окружения», поскольку, мол, троцкисты враждуют друг с другом. Эйтингон и Мария Каридад Меркадер приедут в СССР в 1941-м, и перед самой войной им вручат по ордену Ленина. Рамон Меркадер окажется на свободе, отбыв максимальное по мексиканским законам наказание (20 лет), и тоже доберется до Москвы. Хотя после XX съезда уже реабилитированы многие казненные в 1930-х по обвинению в троцкизме, ликвидация самого Троцкого по-прежнему остается подвигом. Секретным указом убийце присвоят звание Героя Советского Союза.
Ужесточение дисциплины
