Монах и есть монах. Или как они там себя называют? Священнослужители? Кто вообще отдал голос за религиозного фанатика? Какой из него Великий князь? Да и стар он ровно настолько же, насколько и Дарган. Только Даргана жизнь научила думать на сто шагов вперед. А у этого в голове ведь "На все воля богов". Живет сегодняшним днем, как вепрь в степи.
- Дадим же клич во славу наших избранников! - торжественно воскликнула Хальтира.
В ответ раздался громогласный рев десятков орочьих глоток. А все это время вдоль зала скользили еле заметные тени. Игра скоро начнется. Нож в складке кольчуги, словно напоминая о себе, уперся рукоятью в бок. Еще совсем немного.
- Теперь настал тот момент, когда я должна сделать тяжелый выбор, - вновь подала голос Хальтира, когда зал стих. - Закон, писанный моим мужем и служителями Эквира, гласит, что новый Великий князь взойдет на трон только через бракосочетание с представителем старой династии.
Она обвела всех довольным взглядом, словно уже все давно решено. Затем продолжила:
- Ваше Святейшество Кранор. Ваши обеты запрещают вам вступать в брак. Вы давали клятву безбрачия. Посему, мне придется отказать вам в этой должности. Но, раз уж так вышло, я могу назначить вас Патриархом всех храмов Тириза. Ваша династия будет привносить свет божий в наши жизни.
Кранор кротко поклонился. Дарган заметил проступившие на его лбу огромные буквы: "На все воля богов". И чего вообще полез в политику? Тут и без божьего промысла проблем хватает.
- Ландграф Дарган, - Хальтира обернулась к нему. - Вы обручены священной клятвой с вашей супругой. А сыновей, что могли бы стать мужьями для моей дочери у вас нет. Посему, я вынуждена отказать и вам. Несмотря на все ваши заслуги перед Тиризом. Увы.
- Позволите мне слово? - мягкая улыбка Даргана вызвала кроткую дрожь у Хальтиры. Она сдавленно кивнула. В глазах Ее Величества промелькнуло беспокойство. - Я хотел бы сказать, что сейчас Тиризу, как никогда прежде, нужна твердая рука сильного правителя. Вы с самого начала подготовили все именно так, чтобы отсечь ненужных претендентов. Если вы боялись, что воин приведет Тириз к тирании, то... Вы были правы.
Дарган дважды хлопнул в ладоши. Мгновение все непонимающе смотрели на него. А затем на книягиню, принцессу и всех троих претендентов хлынул черный фонтан орочьей крови. Зал на мгновение взорвался гомоном, но тут же затих. Было слышно лишь, как хрипят члены совета, захлебываясь собственной кровью.
- Стрелки! - высоким голосом заверещала Хальтира. - Убить его!
Ничего не произошло. Только улыбка на лице Даргана стала еще шире. Снаружи зала послышался топот. А в зале раздался лязг вынимаемого оружия. Двое орков из личной гвардии Даргана схватили Хальтиру. Еще двое - ее дочь.
- Ваши стрелки уже давно наглотались своей крови, Ваше Величество. А там снаружи находится войско, что во всем превосходит ваше городское ополчение. Вам лучше сдаться лично и передать мне трон.
Весь зал в ужасе наблюдал за ними. Его гвардейцы отрезали полукруглый постамент, внутри которого расползалась лужа черной крови, от остального зала. Дарган медленно потянул кинжал из за пояса, делая пару шагов в сторону Гретафана. Тот незамедлительно вынул свой топорик. И бросил его к ногам Даргана.
- Я признаю твою силу, Дарган, - Гретафан коротко склонил голову.
- Мудрое решение, - кивнул Дарган.
- Гродак доверял тебе! - взревела Хальтира. - Он был готов поручиться за твою честь!
- Заткнись подстилка! - рявкнул в ответ Дарган. Зал вздохнул от возмущения, но выкрикнуть что то вслух никто не рискнул. - Ни ты, ни Гродак в жизни не сталкивались с тем, что зовется честью! Все время вы смотрели на всех свысока, словно на гномскую чернь! Вы грабите народ, который и без того отдавал вам все до нитки! Тириз увял из за подобных вам!
- Орки пали вслед за животными, вроде тебя! Ты тащишь свой народ на самое дно!
- Дно? Знаешь ли ты, что такое дно? - В зал ворвались остальные воины из гвардии Тинара, а арбалетчики заняли все пространство перед входом. Выставив арбалеты по кругу. Дарган ненадолго призадумался. - Сейчас я познакомлю тебя с дном.
Он схватил Сутогу, с наслаждением наблюдая, как в глазах ее матери разрастается искренний ужас. Он рывком сорвал с нее дорогое платье, обнажив серую обнаженную кожу. Зал наполнился воем его солдат. И он швырнул ее, как котенка в их лапы. Уже слыша, как трещат портки от налившихся кровью удов.
Ее вопли заглушали только вопли самой Хальтиры, что билась в руках гвардейцев, словно только что пойманная рыбина. Это длилось едва ли не больше часа. Все это время Дарган заставлял Хальтиру обливаться собственными слезами. Изо рта княгини текла кровь. Она раскусила себе язык и губы. Ее голос сошел на хрип. А в глазах было пусто, как в погребе Жатора после большого весной.
