– Всё-всё, уже открываю! – крикнула я, а потом в упор глянула на Лиана и прошипела: – Чего смотришь? Иди! Я очень нужна ректору, и меня даже пальцем не тронут, ты же знаешь. Впрочем, если мой план не сработает, если почувствуешь хоть малейшую угрозу – всегда успеешь выскочить и подраться. Только тогда мы не сможем дальше играть свою роль и раскрыть всех заговорщиков!
Не глядя на него больше, я быстро направилась к двери, но у порога всё же обернулась.
Лиана видно не было. Уф, он всё-таки разрешил мне попытаться. Хотя всё равно не уходило чувство, что он безмолвно маячит за спиной, наблюдая за каждым шагом.
Когда я распахнула дверь, стоящие за ней мужчины застыли. Их было пятеро, а позади них маячило нечто вроде очень уменьшенной копии костяного пса. Если коротко, то это был скелет в остатках плоти, внутри которого билось то же ядовито-зелёное пламя. Ростом костяная гончая была куда больше обычной собаки – её голова покачивалась над макушками людей.
Все мужчины были в чёрной одежде. На их поясах поблёскивали бутыльки с какими-то зельями, вставленные в специальные чехлы. Видимо, это был особый отряд ректора для всяких специфических поручений вроде охоты на инквизиторов.
Пока я рассматривала мужчин, испуганно хлопая ресницами и соблазнительно приоткрыв рот, они во все глаза рассматривали меня.
Я знала, что произвожу убойное впечатление, особенно в таком виде – полотенце открывало стройные ноги и подчёркивало талию и грудь. Надо думать, сейчас, в тёплом свете ламп, мои локоны особенно отливают золотом, а глаза кажутся большими и наивными.
Как я уже говорила, мужчины часто при первой встрече стремились опекать меня, принимая за красивую беспомощную куклу. И вот именно сейчас я была очень благодарна Вселенной за свою ангельскую внешность, которая раньше частенько меня раздражала, так как из-за неё меня до последнего не принимали всерьёз. Но в данном случае она стала тем самым оружием, благодаря которому мы могли сохранить маскировку.
Пауза затянулась. Я не торопилась её прерывать, так моей задачей как раз было тянуть время.
– Нам… надо обыскать комнату… – с трудом отмер мужчина, стоящий впереди всего отряда. Наверное, это был командир.
– Может, подождёте за дверью, пока я оденусь?
– Нет. Надо обыскать…
– Хорошо, – безразлично пожала плечами я. Полотенце сползло чуть ниже. Взгляды мужчин замерли на груди. Тот, кого я мысленно назвала командиром, судорожно сглотнул.
Я раздражённо фыркнула, подошла к дивану с сумками и, ни на кого не глядя и бормоча: «Где же халат?!», начала рыться в одной из них.
Халат не находится, поскольку давно рассыпался от ядовитой слюны в подземелье, о чём я прекрасно знала. Как знала и то, что в таком коротком полотенце даже незначительный наклон имеет значение. Готова спорить, они сейчас мысленно умоляют меня наклониться ещё хоть немного ниже. Но нет, тогда интрига исчезнет, а мне нужно как можно дольше вас тут удержать…
– Ах, он же в ванной остался! – с досадой хлопнула себя по лбу я, обернулась и с внутренним удовлетворением отметила, что все пришедшие мужчины почему-то обыскивают гостиную. Костяная гончая же растерянно торчала неподалёку от двери и нюхала воздух. Видимо, Лиана она уже не чуяла. Отлично!
– Что тут происходит? – вдруг раздался за дверью голос ректора. Через мгновение показался и он сам, озадаченно обвёл глазами помещение и упёрся взглядом в меня. – Почему все здесь?! Дорогая, вы?..
– Эти люди требовали их впустить, хотя я говорила, что не одета, – пожаловалась я. – Вы же велели мне безвылазно сидеть в комнате, и я решила пока принять ванну… А они грозились выломать дверь и очень меня напугали!
Ректор перевёл взгляд на своих людей. Один из них, смущённо кашлянув, пояснил:
– Костяная гончая подала сигнал у этой двери. Мы решили осмотреть помещение.
– Правда? – нахмурился ректор.
В этот момент дверь одной из спален приоткрылась и оттуда вышел взлохмаченный и широко зевающий Лиан.
– Что за шум? – недовольно спросил он. Выглядел так, будто его только что подняли с кровати. – Ой! Кто вы? Госпожа, вы же голая почти! А тут мужчины! Ой-ой-ой!
Он всплеснул руками и кинулся ко мне, нелепо пытаясь закрыть меня своим телом.
– Не смотрите! Это неприлично!
Потом, спохватившись, что это мало помогает, он выхватил из сумок ещё одно полотенце, чуть больше размером, ловко меня в него замотал и начал активно пихать в сторону ванной.
– Идите-идите! Спрячьтесь, а я одежду принесу! Может, отвернётесь, а?! – Он возмущённо глянул на мужиков. Я в который раз восхитилась его безупречной актёрской игрой. Сейчас он выглядел таким придурком, что заподозрить в нём инквизитора никто не мог при всём желании.
– Простите, дорогая, – вмешался ректор. – Я разберусь со своими людьми. Но вы не будете против, если мы обыщем спальни?
– Нет! – пискнула я.
– Ищите-ищите, – отмахнулся Лиан. – Главное, чтобы на госпожу никто не таращился. Её батюшка узнает – голову мне оторвёт!
Он всё-таки сумел затолкать меня в ванную, а ещё через минуту принёс мне платье, в которое я не спеша облачилась.
