– Госпожа, вы в порядке?! – истерично завопил он, стоя по колено в тьме. – Вы не пострадали? Тут невесть что творится!
В этот момент всем стало ясно, что раз он спокойно там стоит, значит, угрозы нет.
– Все наружу! – хрипло скомандовал преподаватель.
Когда мы всей гурьбой вывалились в коридор, Лиан обхватил меня руками и ловко выдернул из толпы. Вовремя, а то в панике там началась такая толкучка, что многих помяли, пока вся группа пыталась протиснуться сквозь дверь.
– Что здесь случилось? – тихонько уточнила я у Лиана. Мы с ним с удобством устроились у стеночки и наблюдали за тем, как народ встревоженно спрашивает друг у друга, в чём дело, а измятый толпой господин Аблус пытается навести хоть какое-то подобие порядка.
– Да ничего, – с ухмылкой отозвался напарник. – Просто откуда-то внезапно поползла тьма, вот все и напугались.
– Откуда-то? Ну-ну, – насмешливо покивала я. – И так, главное, вовремя… Ответь мне только одно – как ты вообще узнал, что творится в аудитории, если сам стоял за дверью?
– Разве я могу оставить тебя без присмотра? – скроил умильную рожицу он, но через мгновение его лицо изменилось и глаза на миг стали нечеловечески жуткими. – Кроме того, это хороший повод лишний раз потрепать кое-кому нервы.
Я хотела уточнить, о ком это он, но тут в коридор ворвался ректор и вопрос отпал сам собой. Лицо мужчины было белым, как бумага. Тьма к тому моменту уже начала рассасываться, но пока её ещё было отчётливо видно. И ректор, как и я, разумеется, отлично помнил, где именно он совсем недавно видел точно такую же тьму, шлейфом ползущую по полу.
Все замолчали, с надеждой уставившись на ректора. Они явно ожидали, что уж самый-то главный человек в школе точно должен дать все ответы.
– Это он, – простучал в тишине зубами ректор. Он явно был не в себе. Похоже, план Лиана начал работать – в таком состоянии ректор определённо был неспособен рассуждать здраво.
– Он? – пискнул кто-то из толпы. – О ком вы говорите?
Ректор лишь нервно дёрнул подбородком, резко развернулся и быстрым шагом покинул коридор, оставив всех напуганными и страшно заинтригованными.
После ухода ректора тьма рассосалась в считанные секунды. Она выполнила свою задачу.
Народ, постепенно приходя в себя, начал бурно обсуждать произошедшее и выдвигать одно предположение за другим.
– Мне всё-таки пришлось показать щит, – тихонько сказала Лиану я в общем гуле.
– Знаю. Ты всё сделала правильно, – успокоил он. – Это ректор подложил тебе свинью, когда усадил на первый ряд. Остальные наследники всё равно захотели бы тебя проверить на зубок, так или иначе. А так ты сразу показала им, что с тобой лучше не связываться. Это было самое разумное решение. Да и в любом случае скоро все узнали бы о твоём тёмном даре.
Громкая переливчатая трель звонка обозначила окончание пары.
Следующая пара у нас была назначена на другом этаже. Лиан уже ознакомился с расписанием, поэтому уверенно повёл меня в нужную сторону. Остальные ученики постепенно потекли за нами.
Возле нужной двери все вновь разбились по группкам. Мы с Лианом устроились в сторонке. На меня посматривали с огромным интересом, но подходить не осмеливались.
Подошла группа одарённых с равнодушными надсмотрщиками, которые выглядели так, будто им вообще плевать, что происходит вокруг. Мне вдруг вспомнилось, как несколько минут назад, когда по полу ползла тьма, эти надсмотрщики моментально бросили своих подопечных и первыми выскочили из кабинета.
Вся элита, занимавшая вместе со мной первый ряд, остановилась в стороне от общей массы учеников, демонстративно отделив себя от них. Рыжие близнецы о чём-то хихикали между собой у стенки под охраной трёх мускулистых телохранительниц в свободных шароварах и безрукавках, а рядом с ними с высокомерным видом торчала черноволосая девица в диадеме, позади которой мялся красивый мальчик-слуга.
Последними явились Некрос и позеленевший Блисэль. Их сопровождали две девушки-прислужницы в коротких кожаных юбках и топах, которые едва прикрывали грудь.
Увидев меня, Блисэль, конечно, не смог сдержаться. Он шагнул к нам и в резко воцарившейся тишине прошипел:
– Думаешь, тебе это сойдёт с рук? Когда об этом узнает отец, ты очень пожалеешь о том, что сделала…
– Госпожа, так это вы его заколдовали?! – воскликнул Лиан, мгновенно перетягивая внимание агрессивно настроенного блондина на себя. – Вы своими руками наложили на него заклинание позеленения? Надо же, этот господин выглядит так, будто его с малых лет учили магии, а вы ведь новичок…
– Заткнись! – аж подпрыгнул Блисэль. – Разумеется, я опытный маг! Меня с детства учат! Да если бы я сам не заготовил заклинание, она бы ни за что не…
– Ага, значит, это вы сами себя заколдовали? – выпучил глаза мой напарник. – Но при чём тут моя госпожа? Что она такого сделала?
– Эта нахалка… Она… она…
– Посмела защититься и не дала себя обляпать слизью, – хихикнув, подсказал один из близнецов. По толпе прошла волна смешков.
Блондин внезапно понял, что сам себя подставил, и разозлился. Он потемнел лицом от гнева, топнул ногой, раскрыл рот и внезапно заорал:
– КВА!!! КВА!!!
