– Я принёс сюда особый артефакт. Главного инквизитора будет всё больше терзать голод. Вскоре он сойдёт с ума и не сможет держать себя под контролем. Я говорю не об обычном голоде. Артефакт действует только на тварь внутри него. А насытить её могут лишь чужие души. Поэтому, если знаешь, где он… для твоего же блага немедленно раскрыть мне его местонахождение и держаться подальше. Иначе твоя душа тоже станет закуской…
В этот момент снаружи раздался грохот, а потом протяжный вопль – кажется, это был голос Рамины.
Ну, наконец-то!
Мохнатики доели-таки шоколад…
– Что там? – Наставник вскочил с места и достал из кармана бутылочку с кроваво-красным зельем. – Неужели он всё-таки явился за тобой?
Он с величайшим подозрением уставился на меня, уже почти уверившись, что шум означает нападение главного инквизитора. Да уж, ситуация могла бы показаться забавной, если бы не была такой напряжённой.
Внезапно сквозь потолок в кабинет свалилось несколько обезумевших замковых духов.
– Ага, попали-и-и-ись! – заверещали они и пошли в атаку.
Но, в отличие от наставника, мы с Лианом их видели, поэтому знали, в какую сторону уворачиваться, а вот ему не повезло.
Трое духов спикировали ему на плечи, схватили обалдевшего мужчину за уши и потянули их в разные стороны, а четвёртый вырвал из его руки зелье и начал подкидывать бутылёк, как мячик. Ещё несколько духов ринулись громить кабинет – выдирать растения из горшков, скидывать с полок книги и швырять в стены то ли сувениры, то ли артефакты, расставленные на столе, в шкафу и на подоконнике.
– Госпожа, нам лучше уйти! – Лиан подскочил ко мне, схватил меня за руку, и мы бросились вон из кабинета. Однако я успела заметить, что глаза напарника как будто слегка отливали алым. Ого, наверное, это тот самый артефакт голода действует? Об этом я размышляла уже на бегу.
– А-а-ай! Да что… что это?! Кто?! Зелье! Верните зелье! – слышались за спиной растерянные вопли наставника. – А, демоны вас дери!!! Подождите меня!
Кажется, он тоже решил спасаться, не дожидаясь, пока бутылочка разобьётся. Не знаю, что в ней, но раз он собирался атаковать ею главного инквизитора – точно что-то смертельно опасное.
Когда мы с Лианом выскочили из кабинета, снаружи творилось невесть что. Взмыленная Рамина, которую несколько духов активно тянули за волосы, истерично визжа, махала руками и пыталась скинуть невидимых противников.
Невесть откуда взявшиеся люди из специального отряда ректора хаотично носились по всему коридору, облепленные радостно визжащими духами.
При виде нас один из духов, достающих Рамину, вдруг крикнул:
– Эй, это они угостили нас лакомством!
Остальные тут же воздели лапки в воздух и радостно завопили, а некоторые из них рванули к нам и описали кривой круг почёта.
Лиан тихо и быстро проговорил:
– Я хотел дать вам ещё много лакомства, но тот мужчина, который бежит за нами, запретил мне это делать!
Воинственный вопль возмущённых мохнатиков едва меня не оглушил.
В этот момент из кабинета на свою голову вывалился наставник.
– Вон он! – заверещали духи. – ЭТО ОН НЕ ДАЁТ НАМ ЛАКОМСТВО!!!
К наставнику рванула такая туча мохнатых и донельзя возмущённых «шмелей», что мне стало его даже немного жаль.
Но мы не стали оставаться, чтобы посмотреть, что с ним сделают. Лиан потащил меня прочь, в сторону наших покоев. За спиной раздался отчаянный вопль наставника.
Стоило нам свернуть за угол, как вокруг заклубилась серая маскировочная дымка.
– Остальные духи могут не знать, что мы вовсе не враги, а поставщики ценного лакомства, – пояснил Лиан, крепче сжимая мою руку и притягивая меня к себе. – Лучше им нас не видеть.
– Куда пойдём? – коротко уточнила я.
– Вернёмся в покои. Там вряд ли кто-то остался – шоколад они наверняка доели, иначе не полетели бы прочь в поисках веселья. Полагаю, сейчас там самое безопасное место. Я поставлю там дополнительную защиту на пол и стены, чтобы никто, включая замковых духов, не смог проникнуть.
Он глянул на меня, и я вздрогнула. Теперь глаза уже совершенно точно отливали красным! И в них проступало что-то звериное. Голод. Да! Это определённо голод!
– Как ты себя чувствуешь? – насторожилась я. – Артефакт наставника действует, да?
– Да, – как-то удивительно спокойно ответил он.
– Хочешь меня съесть? – Я напряглась ещё больше. – В смысле, мою душу?
– Ну что ты. Разве я могу причинить тебе вред? – мягко и зловеще отозвался Лиан. – Главный наставник ошибся.
– В чём?
В этот момент мы дошли до комнаты. Лиан прошипел что-то двери, заставив её поспешно открыться, и буквально запихнул меня в покои.
Там действительно никого не было, но от этого мне стало ещё более тревожно. Шоколад исчез вместе с обёртками. То ли духи их съели, то ли утащили и спрятали, как трофеи, ведь обёртки тоже одурманивающее пахли шоколадом.
Закрыв дверь, Лиан прислонился к ней спиной, вновь устремив на меня свой жуткий взгляд.
– Главный наставник просчитался, когда принёс в школу артефакт. Я был готов к этому. Не так много способов от меня избавиться. И раз змей пустоты они уже использовали, остался голод.
