– Похоже, у ректора дела идут неважно, – начала послушно докладывать кукла, не переставая кидать любопытные взгляды на дверь, за которой ежесекундно что-то грохотало, и слышался тоненький смех и визги. – Он вместе со своими людьми спустился в подвал этой башни, и они очень долго бродили там с амулетами от нечисти. Насколько я понял, они искали какую-то комнату, но так и не нашли. Похоже, комната была важной – под конец ректора аж трясло, и лицо было очень бледным.
– Ага, выходит, он узнал, что его отряд восставших мертвецов и запас растворителей сущности исчезли! – потёр руки довольный Лиан. – Очень хорошо! Что он делал дальше?
– Он с перекошенной рожей куда-то побежал, и отряд последовал за ним, – сплюнула кукла. Очевидно, ректор очень ей не нравился. – Я тоже следовал за ними, сколько мог. Потом пришлось остановиться – место, куда они направлялись, слишком хорошо защищено. Нет мне туда доступа. Там такая сила чувствуется, что может меня растворить. Но и охраны стоит много. Видимо, мы по подземным переходам попали в другой подвал, так как когда я выбрался оттуда, то оказался прямо в столовой в центральном корпусе. То место находится глубоко под ней.
– Вот мы, похоже, и выяснили, где спрятана главная лаборатория, – хищно произнёс Лиан. Его глаза снова начали отсвечивать красным. Мы с ним переглянулись, подумав об одном и том же. Сердце замка наверняка тоже там! – Конечно, ректор первым делом должен был броситься туда, чтобы проверить, что лаборатория тоже не исчезла. Ведь если с ней что-то случится, ему точно конец!
– А ещё мне удалось поймать вот это! – Кукла указала в сторону стены, и я вдруг заметила лежащего там гнома, который был опутан верёвкой, как гусеница. Из его рта торчала тряпка. – Он тоже следил за ректором. Ты доволен, тёмный владыка?
– Ещё бы! Спасибо. Ты отплатил мне сполна, так что можешь идти.
– Зови, если что. Не по душе мне этот гнусный хмырь, из-за которого замок гнилью пропитался!
Кукла ухмыльнулась, подмигнула мне, прыгнула на стену и так стремительно по ней поползла, что уже через мгновение скрылась с глаз. Я передёрнула плечами – зрелище было откровенно пугающим.
Внезапно из ближайшей стены высунулось жуткое белое лицо, заставив меня отпрянуть и вскрикнуть от неожиданности. Я далеко не сразу узнала в нём призрака, которого недавно видела в коридоре.
– Он здес-с-сь, – прошипел призрак. – Тот, кого ты ждал, явилс-с-ся… его аура точно такая, как ты опис-с-сал…
– Ого, быстро! – присвистнул Лиан. – Я думал, они выждут ещё денёк-другой.
Призрак медленно втянулся обратно в стену.
– А кого ты ждал? – хрипло поинтересовалась я, невольно делая шаг от стены в сторону.
– Кого-то из ордена инквизиторов. Я попросил призрака следить за всеми, кто прибывает в школу, и предупредить меня, если у кого-то будет странная выцветшая аура. Такая аура бывает исключительно у высшего руководства ордена, так как только они проводят ритуал вызова потусторонних существ, которых подселяют в будущих инквизиторов. И только у высшего руководства есть вся информация обо мне.
– Хочешь узнать, кто предатель? – поняла я. – Ну конечно! Раз ректор с тобой не справился, они должны были обратиться к тому, кто знает тебя лучше других – к своему осведомителю из ордена инквизиторов, да?
– Именно, тёмненькая. Кто-то из наставников, которым я доверял, предал всех нас. И я скоро выясню кто.
Лиан зловеще ухмыльнулся. Он выглядел оживлённым и как никогда опасным, так, будто предвкушал схватку.
Он подобрал гнома, небрежно засунул его под мышку и вернулся в комнату. Я последовала за ним.
Духи перестали безумно носиться по воздуху и теперь с видом лихих ковбоев гарцевали на ветвях танцующего растения. Время от времени у них не получалось удержаться и они разлетались в стороны, но тут же с восторженным уханьем возвращались, чтобы с тупым упрямством продолжать свои бесполезные скачки. На полу валялись обломки посуды со стола и ошмётки еды.
– Что ты собираешься делать? – уточнила я у Лиана, который почему-то пристально рассматривал этих двух мохнатых «ковбоев». Мне очень не нравилось, что прибыл кто-то из его ордена. Ведь если кто и знает, какими средствами можно избавиться от непокорного главного инквизитора, то это люди из ордена.
Однако Лиан как будто об этом не волновался.
– Раз предатель прибыл, значит, сегодня на меня начнётся охота. Что ж…
Он небрежно пристроил гнома на диван, а после этого шагнул к груде шоколада и несколько раз создал символ преумножения. Куча шоколадных плиток раздвоилась, потом ещё раз и ещё, пока ими не оказалась завалена большая часть комнаты.
– Эй, ребята, ваше райское лакомство внутри этих обёрток, – крикнул Лиан духам. – Вы ведь хотите ещё?
Они попадали с веток, но тут же отскочили от стен и зависли в воздухе над кучей шоколада, только тоненько подвывая от восторга.
Лиан же продолжал:
– Всё это лакомство ваше. Но ведь намного веселее есть его в компании друзей, так? Почему бы не позвать друзей со всего замка и не устроить всеобщую вечеринку? Тогда вы повеселитесь так, как никогда в жизни!
