Пустота вздрогнул. Медленно открыл глаза, поморгал, пытаясь сфокусировать взгляд на вошедших людях. Что-то в этот раз было не так — их было слишком много. Обычно к нему заходило двое-трое тварей, которые растаскивали его на сувениры, отщипывая отовсюду по кусочку. Кровь, волосы, слюна, субстанция Пустоты — у него до сих пор остались следы на запястьях, где делали надрез, чтобы собрать необходимое количество черно-серой невесомой массы.
Но это были не те монстры, что его мучили. Это были люди — и только один из них чем-то отличался. Точнее, одна — девочка, которая смотрела на него с сочувствием и жалостью.
— Пустота? — зачем-то спросил тот, что был ближе всех. Парень перевёл на него взгляд, безразлично кивнул. — Разумная? Говорить умеешь? — уточнили у него.
— Вы не туле, — хрипло сказал Пустота. Ближайший к нему человек опустил оружие, выпрямился.
— Ты знаешь, кто тебя здесь держал? — спросил он, приподняв брови. — Откуда?
— Я охотник, — сглотнув, чтобы хоть как-то смочить саднящее от бесконечных криков горло, ответил парень. — Вы тоже, да?
Винчестер убрал оружие. Такого поворота событий он совершенно не ожидал. Пустота в его понимании была кем-то сродни демонам или вампирам. Он не особо поверил в то, что говорил другой парень, обещая, что нападения прекратятся — но уже довольно давно в новостях было пусто. Почти ничего о новых жертвах. Неужели, Пустоты и правда эволюционировали? Причём, настолько?
Он нахмурился, снова поднимая пистолет, когда парень слабо дёрнулся, пытаясь освободиться от оков. Саманта, оказавшаяся рядом, осторожно опустила его руку, не давая пригрозить оружием Пустоте.
— Давай выслушаем его, — предложила она. Дин вздохнул, кивая. Девочка повернулась к Пустоте. — Как тебя зовут? — спросила она. Винчестер покосился на Томски. «Странный вопрос», хотел он сказать. Но не успел, потому что парень ответил после короткой паузы:
— Бадди.
— Ладно, Бадди, — Саманта дружелюбно улыбнулась, подходя ближе к нему. Дин хотел ухватить её за руку, не дать приблизиться, но транслятор успокаивающе покачала головой. Точно. Ей Пустота не может причинить вреда. — Как ты здесь оказался? — спросила она.
— Я охотился со своими братьями, — ответил Пустота. — Мы старались помочь людям после того, что натворили, когда появились. И узнали про туле, — он посмотрел на Дина, который весьма недоверчиво осматривал его, скрестив руки на груди. — Мы хотели напасть на них, чтобы избавить мир от этих монстров. Но они поймали меня…
— Монстров, — повторил Винчестер. — Ты сам — монстр. Чьё тело ты занял? Школьника?
— Почтальона, — без тени улыбки ответил Бадди. — Я не хотел причинить ему вред. Это вышло само собой. Он, — Пустота оглядел своё тело, — стоял на мосту. Хотел спрыгнуть вниз из-за какой-то девушки. И я был рядом. Мой сгусток вселился в него. Невольно я уничтожил его, когда сделал это. Но потом сумел постичь разум, и…
— И стал кем-то вроде разумного монстра. Знаем, слышали такую сказку.
— Я не лгу! — Бадди запрокинул голову, отбрасывая прилипшие ко лбу волосы. — Мне это незачем делать. Ты всё равно убьёшь меня, — заключил он. — Ты не веришь.
— Не верю, ты прав, дружок*, — кивнул Винчестер, убирая пистолет, но вынимая из ножен, закреплённых на поясе, клинок.
— И этим создашь новых проблем! — повысил голос Пустота. — Я не хочу снова носиться по миру неопределённой материей. Я не хочу убивать людей, в которых вселюсь, не хочу их усыплять. Я хочу только искупить свою вину за то, что натворил, пока не имел разума. Не по моей вине я оказался здесь, и не по своей воле нападал на тех, кто бодрствует, — он подался вперёд, прижимаясь горлом к лезвию клинка. — Я не смогу умереть, — сказал он. Глаза у него пылали гневом и болью. — Но можешь попытаться. И убить ещё нескольких человек.
— Дин, — взглянула на него Саманта, придерживая ослабевшего Пустоту за плечи. Винчестер посмотрел на неё, нахмурился, отошёл в сторону, схватив за локоть и потащив за собой.
— Хочешь сказать, ты ему веришь? — спросил он. Саманта, помедлив и посмотрев на Бадди, кивнула. — С чего? Он убил парня, в которого вселился. Возможно, напал на твою семью — не он, но какая-то его часть. И что, ты хочешь его отпустить? — охотник приподнял брови. — Сэмми, не дури.
— Дин, он не виноват в том, что делал это, — возразила девочка. — Он выбрал свой путь. Стал охотником. Ты не убьёшь его, а всего лишь рассеешь, создав новые проблемы. Разве нам это нужно? Я верю ему и отпущу его, — заключила она. — Ты можешь не согласиться со мной и убить. Но чего ради? — и транслятор отошла обратно. Кто-то подал ей ключ, который нашёл у кого-то из убитых немецких лабораторных крыс. Девочка начала освобождать Пустоту. Дин напряжённо за этим процессом наблюдал — но когда монстра освободили, он ни на кого не кинулся. Просто тихо попросил воды.
— Ладно, — буркнул Винчестер, встретившись с вопросительным взглядом Саманты. Подошёл ближе и помог Бадди подняться, чтобы потом — вывести в лабораторию и посадить на нормальный стул.
«Посмотрим, чем это кончится», — будто бы сказал он сам себе.