—
Отдачей прострелило руки до самых плеч. Брианна со стуком выронила биту и затряслась, всхлипывая и качаясь на месте.
— Мама?.. — раздался с лестницы тихий дрожащий голосок. — А ты почему без штанов, мамочка?
Благодарение господу, тут же сработал материнский инстинкт. Брианна пересекла коридор и схватила дочь на руки прежде, чем нашла в себе силы двигаться.
— Почему без штанов? — переспросила она, глядя на неподвижное тело Роба Кэмерона.
После падения тот не шевелился, но вряд ли она его убила. Надо что-нибудь придумать, пока он не очнулся, — и побыстрее.
— Ах да, без штанов… Я уже ложилась спать, как вдруг появился этот нехороший человек.
— Ой! — Мэнди выгнулась в ее руках, пытаясь разглядеть Кэмерона. — Это же м-мистер Роб! Он з-злодей, да?
— Да, детка, — спокойным голосом ответила Брианна.
Мэнди всегда заикалась, если была чем-то напугана или расстроена… Хотя девочка на удивление стойко выдержала зрелище того, как ее мать в одних трусах с футболкой колошматит бандита крикетной битой.
Еще один повод оторвать Кэмерону яйца. Хотя нет. Это позже.
Мэнди крепко вцепилась в мать, но Брианна все равно поставила ее на ступеньку.
— Подожди здесь,
— Не надо! — воскликнула Мэнди, когда та шагнула к распростертому на полу Кэмерону, но Брианна невозмутимо (как ей казалось) махнула рукой, подобрала для подстраховки биту и осторожно потыкала пленника под ребра. Тот дернулся, но в себя не пришел. На всякий случай она обошла его, сунула биту между ног и пошевелила ею, отчего Мэнди захихикала. Кэмерон не двигался, и Брианна наконец-то, словно впервые за много часов, перевела дух.
Вернувшись к лестнице, она с улыбкой протянула Мэнди биту и заправила за ухо прядь взмокших волос.
— Так, ладно. Давай затащим мистера Роба в тайник. Откроешь мамочке дверь, хорошо?
— Мне его ударить? — с надеждой спросила Мэнди, сжимая биту.
— Нет, милая, думаю, обойдемся без этого. Просто открой дверь.
Рабочая сумка висела здесь же, на вешалке, так что большой рулон клейкой ленты нашелся без труда. Брианна обмотала лодыжки и запястья Кэмерона дюжиной витков и, ухватив за ноги, поволокла к двери в дальнем конце коридора, которая вела на половину прислуги.
Он зашевелился, когда Брианна дотащила его до разделочного стола на кухне. Она бросила его ноги и ровным голосом сказала дочери:
— Мэнди, мне нужно поговорить с мистером Робом о взрослых делах. Дай биту. Иди в прихожую, жди меня там, хорошо?
— Но, мамочка…
Брианна, прижимаясь спиной к раковине, во все глаза глядела на стонущего Кэмерона.
— Иди, Мэнди. Скорей. Мамочка придет раньше, чем ты досчитаешь до ста. Начинай считать. Один… Два… Три…
Она встала между Кэмероном и Мэнди, решительно указывая дочери на дверь.
Та неохотно зашагала, бормоча под нос:
— Четыре… Пять… Шесть… Семь…
И наконец исчезла в коридоре. На кухне было жарко от разожженной плиты, и у Брианны, хоть и полуголой, по шее текли струйки пота. Она ощущала исходивший от нее запах: дикий, едкий, и он придавал ей сил. Прежде она и не понимала в полной мере, что такое настоящая жажда крови.
До сегодняшней ночи.
— Где мой сын? — спросила она, стараясь не подходить к Кэмерону слишком близко — вдруг он сумеет ее повалить. — Отвечай, ты, кусок дерьма, а то я сверну тебе шею и вызову копов.
— Да? — Кэмерон со стоном перекатился на бок. — И что ты им скажешь? Что я забрал твоего мальчика? А доказательства есть?
Говорил он невнятно, разбитые губы сильно раздуло.
— Ладно, — отрезала она. — Тогда я просто сверну тебе шею.
— Что, будешь бить беспомощного человека? Какой славный пример для твоей дочурки.
С глухим рычанием он перевалился на спину.
— А полицейским я скажу, что ты ворвался в дом и напал на меня. — Она продемонстрировала ему длинные царапины на ноге. — Под ногтями у тебя найдут мою кожу. И пусть мне не хочется втягивать в это Мэнди, но она обязательно повторит копам все, что ты говорил в коридоре.
Еще как повторит… Она запоминает каждое слово, особенно нецензурную брань.
— Ха!
Кэмерон прикрыл было глаза, морщась от яркого света, но тут же снова их открыл. Ступор у него понемногу спадал, взгляд ощутимо прояснился. Как и почти все мужчины, он думал лучше, если не был возбужден, — а Брианна позаботилась о том, чтобы секса ему еще долго не хотелось.
— Угу. А я скажу им, что это была небольшая ролевая игра, просто мы заигрались. Ты будешь все отрицать, и потом они спросят: «Хорошо, миссис, а где тогда ваш муж?» — Он скривил в усмешке разбитые губы. — Сегодня ты решила поломаться, сладкая, да? Внести разнообразие?
