Услыхав про Роджера, Брианна вскипела. Говорить ничего не стала, только схватила Кэмерона за ноги и потащила его по кухне к дальней стене. Решетка, закрывавшая тайник — «убежище священника», — была спрятана под скамьей и ящиками с молочными бутылками, старым садовым инвентарем и прочим не самым нужным хламом. Выпустив ноги Роба, Брианна отодвинула скамью, убрала коробки и открыла решетку. За ней стояла лестница, ведущая в черную дыру; ее Брианна тоже вытащила. Подобная роскошь им сегодня ни к чему.
— Эй! — Роб вытаращил глаза.
То ли не знал, что в доме есть тайник, то ли не думал, что Брианна на это осмелится. Не говоря ни слова, она сгребла его за подмышки, подтащила к яме и спихнула. Ногами вниз, потому что если он свернет шею, то не сможет рассказать, где прячет Джема.
Кэмерон упал с криком, оборвавшимся в момент глухого удара. Брианна испугалась было, что тот все-таки приземлился на голову, но наконец он застонал и заворочался. Потом смачно ругнулся, и она вконец успокоилась: значит, он в состоянии отвечать на вопросы. Она выудила из кухонного ящика фонарь и посветила в дыру, выхватив в темноте лицо Кэмерона, перемазанное кровью. Он неуклюже барахтался, пытаясь принять сидячее положение.
— Гребаная ты сука! Ногу мне сломала!
— Вот и славно, — ледяным тоном отозвалась она, в глубине души опять занервничав. — Как только вернем Джема, вызову тебе врача.
Он выдохнул через нос, издав неприятный сморкающийся звук, и провел связанными руками по лицу, размазывая кровь.
— Хочешь его вернуть? Тогда вытащи меня, и живо!
Еще связывая похитителя по рукам и ногам, Брианна перебрала все возможные варианты действий. И варианта «отпустить» среди них не было. Она подумывала даже достать винтовку двадцать второго калибра, которой домашние обычно гоняли крыс, и проделать в Робе пару дырок не в самых нужных местах… Но существовал риск невзначай убить его при этом, если он вдруг дернется. К тому же он мог запросто истечь кровью.
— Думай быстрее! — крикнул Кэмерон. — А то твоя дочурка вот-вот досчитает до ста и в любой момент вернется.
Брианна невольно ухмыльнулась. Совсем недавно Мэнди узнала о бесконечности чисел, и эта идея так поразила ее воображение, что отныне она могла считать, пока хватает дыхания. Впрочем, разводить долгие разговоры с пленником Брианна все равно не собиралась.
— Ладно. — Она взялась за решетку. — Посмотрим, как ты заговоришь через денек-другой без еды и питья.
— Больная ты сука! — Кэмерон попытался встать на ноги, но колени подкосились, и он бессильно рухнул на землю. — Ты… ты вообще думаешь, что творишь? Если я буду торчать тут без еды и воды, то и твой парень тоже!
Брианна застыла, вцепившись пальцами в холодный металл.
— Роб, вот ты дебил…
Даже удивительно, что голос звучит так спокойно; внутри ее омывали волны ужаса и облегчения, а что-то примитивное в самой глубине сознания вопило от паники.
Из темноты не доносилось ни слова: Роб пытался понять, в чем его просчет.
— Теперь я знаю, что ты не отправил Джема сквозь камни, — пояснила она.
И чуть было не завизжала в истерике:
— Я знаю, что он здесь, в нашем времени.
Новая долгая пауза.
— Да, — наконец тихо признал он. — Ладно, это ты знаешь. Но ты понятия не имеешь, где он. И не узнаешь, пока меня не отпустишь. И учти, детка: он уже должен был проголодаться. А к утру тем более.
Она сжала решетку еще крепче.
— Лучше бы тебе сейчас не врать. Самому потом будет легче.
Брианна вернула решетку на место и навалилась на нее коленями, зажимая в пазы. Тайник по сути представлял собой большую дыру: яму размером два на три метра и глубиной в четыре. Даже не будь Роб Кэмерон связан по рукам и ногам, он все равно не сумеет дотянуться до решетки, не говоря уже о том, чтобы безо всякой опоры сдвинуть ее с места.
Не слушая доносившиеся снизу яростные вопли, Брианна отправилась искать дочь. И джинсы заодно.
В коридоре было пусто. На мгновение Брианна запаниковала — но тут увидела под скамьей крошечные босые ноги с длинными, как у лягушки, пальчиками, и сердце успокоилось. Самую малость.
Мэнди свернулась калачиком под старым пальто Роджера и, засунув в рот палец, крепко спала. Поборов первое желание отнести ее в постель и не тревожить до утра, Брианна ласково погладила дочь по черным кудрявым волосам — таким же, как у Роджера. Сердце у нее скрутило болью. Надо подумать и о другом ребенке.
— Проснись, солнышко, — позвала она, легонько тряхнув девочку. — Просыпайся, милая. Нам надо искать Джема.
Немного увещеваний и большой стакан кока-колы — крайне редкое удовольствие, а по ночам и вовсе невиданное, — и Мэнди наконец неохотно разлепила глаза. Однако, как только сообразила, что происходит, тут же встрепенулась, готовая немедля отправиться на поиски брата.
— Мэнди… — негромко начала Брианна, застегивая на дочери розовую стеганую куртку. — Ты чувствуешь Джема? Прямо сейчас?
