— Честно говоря, не ожидал вас вот так встретить.
Это была случайность. Гуляя по улице он увидел знакомое лицо и только потом сообразил, что знает этого мужчину. Они виделись с ним несколько раз, когда тот приезжал на север.
— У вас всегда был хороший нюх, — усмехнулся Азай. — Как только на нашей окраине появлялась возможность получить лёгкие деньги, вы всегда были одним из первых. А теперь — вот, даже сюда добрались…
Этот парень был очень хорошим торговцем. Ходили слухи, что большая часть его успеха была в связях с Королевской семьёй Дорак.
— Как вы оказались здесь? — спросил Торговец. — Все уверены, что вы погибли где-то в пустошах.
— Почему именно там? — Удивился Азай.
— Ваша племянница дала показания. Слышал, её лично вызвал Его Величество и сам допросил. Разумеется, подробностей я не знаю, но всё же…
— Чёрт… — усмехнулся Азай. — Эта дура…
Он отчётливо вспомнил, как приехавшая к нему идиотка сказала, что тут была гражданская война и королевство в разрухе.
— Нас уничтожили… — просто сказал он. — Удивлены, да?
Торговец слегка странно напрягся.
— Все считали, что на севере от нас просто ряд небольших деревень, да? — Ухмыльнулся Азай. А затем вальяжно руками развёл. — Вот она, та деревня. Моя племянница, идиотка, сказала вам, что тут ничего не происходит⁈ Вот оно! Ничего!! — ещё сильнее оскалился он.
— Так Империя, на самом деле… да? — глаза торговца испуганно сузились. Он уже примерно понимал, где находится, когда увидел устье реки. Но оно вот как было на самом деле!
— Меня тоже ввели в заблуждение… — продолжал тот. — Мы пришли сюда, думая о лёгкой наживе, и нами просто землю удобрили.
— Вы видели? — схватился за эти слова торговец. — Вы видели как погиб Светлейший?
— Нет, — покачал головой Азай. — Я ведь не в том положении, чтоб ему указывать. Он просто отправился впереди нас и исчез. Мы даже слухов о нём не слышали. Сколько бы я не прятался в этом городе, никто ничего не слышал о сильной рыцаре, нас просто за кучку конных бандитов считают, от которых легко избавились.
— Боже мой… — нахмурился торговец, опуская голову.
Он молчал пару секунд, обдумывая ситуацию.
— Значит, ваш отряд потревожил спящего тигра, да? — тихо проговорил он. — Вы разбудили его, и теперь этот тигр нас всех заметил…
Ситуация выглядела такой, как будто Империя и не хотела пока что контактировать с огромным соседом, но раз те первые к ним полезли, то теперь она обязана защищаться! Открытие торговых путей это только начало, и это вовсе не случайно произошло!
Все очень хотели знать, почему же Империя Великого Света только сейчас отправила своего посла в гавань Дорак. Вот почему!! Потому что они первыми показали им зубы, и теперь Император решил действовать наперёд.
— Я должен вернуться на родину, — проговорил он, поднимаясь с места.
Он должен был немедленно рассказать. Дорак был в опасности. Если всё началось не с мирного соглашения, а с конфликта, причиной которому являются воины Дорак, то это всё меняет, причём колоссальным образом!
Здесь, в Империи, правил такой человек, который видел и строил свой мир наперёд, заглядывая в будущее на много десятилетий! И теперь, Дорак сам ущипнул его. Отправил к нему конную армию, во главе со светлейшим Рыцарем.
Сможет ли такой человек оставить угрозу без своего внимания⁈
Определённо нет!
Смерть Светлейшего была воспринята как трагедия, но это на самом деле было именно ей, просто в другом смысле! Это было ошибкой, которая скоро приведёт всю страну к катастрофе!!
— Последний удар! Давайте парни!!
На равнине, не так далеко от густого леса. Между Городом Зарева и Белым Городом, второй год не прекращалась работа. Огромные толпы беженцев, которые лишились домов, или просто находились в поиске лучшей жизни, получили работу в этих местах. Они прокладывали магический рельс, и хотя сам мана-поезд ходил по проложенному пути ещё с осени, работа на этом не кончилась. Параллельно первому рельсу нужно было проложить точно такой же, второй.
И вот, настал момент, когда и эта работа должна была быть окончена. Множество людей смотрели, как подъемный механизм опустил красный магический рельс на путевые столбы. Рослый мужик, слегка потея от сотен взглядов, буравящих его спину, взмахнул молотом. Шарахнул им по крепёжному механизму и замок крепления защёлкнулся с громким лязгом. Тяжёлый клин опустился, намертво фиксируя сегмент монорельсового пути.
— Закончили! — Крикнул кто-то внизу. И тут же целый ряд голосов поднялся.
— Ура!!
— Закончили!!
Сотни рабочих внизу громко реветь начали. Работа была окончена. Уже скоро, по второму пути пойдёт ещё один магический поезд, увеличивая пропускную способность этой дороги в несколько раз. Теперь два поезда смогу одновременно двигаться по этим путям бок о бок, а значит расписание станет более стабильным. Движение станет ещё более предсказуемым.
И, что ещё важнее.
Все собравшиеся тут получат хорошую премию.
— Ваше Величество, прокладка магического пути закончена. Через два дня проведём тестовый прогон, а потом можно будет пускать регулярные рейсы.
— Здорово… наконец-то.
